А между местом, где стояли Тахири и Ульдир, и стеной находилась широкая глубокая яма.
— Голограмма! — сказал Ульдир. — Весь коридор — голограмма!
Они подошли к краю и осторожно заглянули вниз. Всё дно десятиметровой ямы было утыкано острыми шипами высотой с Тахири. Дно было усеяно костями, а с одного из шипов свисали пачки рационов. Тахири стало дурно. Ульдир выпрямился и сглотнул.
— Думаю, нам лучше вернуться и всё рассказать остальным, — предложил он.
Они развернулсь, чтобы идти назад, и застыли. Посреди коридора стояли три самых ужасающих существа, которых Тахири когда-либо видела.
Энакин, стоявший у опрокинутой статуи Дарта Вейдера, беспокойно поглядывал на ручной хронометр.
— Ульдир с Тахири уже должны были вернуться, — заметил он.
Арту-Дету грустно бибикнул. Тионн сдвинула серебристые брови.
— Обычно Тахири не опаздывает. Если только…
— Если только она не попала в беду, — закончил Энакин.
— Ммм. Тогда не стоит медлить, — сказал Икрит.
— Я отправила их вот в этот коридор, — сказала Тионн, указав на один из многочисленных широких коридоров. Энакин сразу же бросился туда. Икрит побежал за ним.
— Осторожнее, малыш, — промолвил магистр. — Если наши друзья в беде, мы не поможем им, подвергнувшись той же опасности. Позволь Силе вести себя.
Энакин замедлил шаг. Он понял, что краснеет, и чувствовал себя ужасно глупо — потому что Икрит, конечно же, был прав. Их нагнали Тионн и Арту, и через секунду они уже стояли, глядя в длинный пустой коридор.
— Но… здесь пусто! А я уверена, что это именно тот коридор, куда я их отправила, — сказала Тионн.
— Похоже, он ужасно длинный, — заметил Энакин. — Может, где-то есть ответвления. В любом случае, я чувствую, что они тут.
Икрит приподнял длинные уши и закрыл сине-зелёные глаза.
— Да, они прошли этим путём.
Внезапно по коридору прокатился громкий рёв. Энакин услышал крик Тахири: «Помогите!» Она была близко, но он всё равно её не видел.
— Хорошо, идём, — сказала Тионн. — Но будьте осторожны: здесь дело нечисто!
Не успели они сделать и несколько шагов, как всё вокруг изменилось. Теперь Энакин увидел: конец коридора был всего в нескольких метрах впереди. Между ним и ограничивавшей коридор стеной стояли Тахири и Ульдир. К несчастью, между ними и Энакином стояли три рычащих чудовища, которых Энакин никогда раньше не видел. Их короткие тяжёлые хвосты щетинились иглами. Чешуйчатая кожа будто была покрыта красно-бурой ржавчиной, и сами они рычали и ревели, будто скрежетали. Чудовища щёлкали зубами на Ульдира с Тахири, и слюна капала с двойного ряда зубов в их пастях.
Энакин застыл совершенно неподвижно.
— Что это такое? — спросил мальчик у Тионн. Он отчаянно пытался призвать Силу и мысленно успокоить животных, но они не обращали на него никакого внимания.
— Они похожи на кабанов-дракка с Рендона, — ответила Тионн. — Торговцы с этой планеты используют их для охраны своих огромных богатств.
Энакин крикнул друзьям сквозь рёв и рычание кабанов-дракка:
— Вы можете от них отодвинуться?
— Некуда! — закричал в ответ Ульдир.
— Позади нас глубокая яма! — добавила Тахири.
Энакин застонал.
— Хотел бы я уметь общаться с животными, как Джейсен. Я пытаюсь мысленно успокоить их, но эти кабаны, похоже, меня не слышат.
— Твой брат обладает даром разговаривать с животными, — сказал Икрит. — Он есть и у меня. Я тоже пытался войти с ними в контакт, но их разум не откликается.
Тионн закрыла глаза и сконцентрировалась.
— Эти твари не могут быть кабанами-дракка, — в конце концов произнесла она. — Обычно их сознание всегда связано с хозяевами. Но я не чувствую в них сознания.
— Я тоже, — сказал Икрит.
Сторожевые животные зарычали и придвинулись к Ульдиру и Тахири. Те сделали несколько шагов назад.
— Если никто из нас не может коснуться их сознания, — предположил Энакин, — может, у них нет сознания?
— Верно! — закричал Ульдир. — Ведь коридора тоже нет!
— Голограммы! — выдохнула Тахири. — Энакин, есть способ узнать, не голограммы ли эти чудища?
— Арту, можешь направить на этих кабанов сильный луч света? — спросил Энакин.
Маленький дроид бибикнул. Секунду спустя он зажёг яркий свет и направил сияющих луч в коридор. Кабаны-дракка не отбросили тени. Наоборот, их очертания стали размытыми, а луч прошёл прямо насквозь.
— Они не живые, — констатировал Икрит. — Эти голограммы должны были напугать нас.
Ульдир хмыкнул.
— И у них получилось. Мы действительно пришли в ужас.
— Как думаете, теперь нам можно идти? — спросила Тахири.
— Подождите минуту, — ответила Тионн. Наставница достала меч, зажгла его и медленно двинулась к бледным голограммам. Мгновение она стояла совершенно неподвижно, а затем таким быстрым движением, что Энакин с трудом мог его различить, взмахнула мечом перед собой. Что-то громко щёлкнуло, с потолка посыпались искры. Изображения сторожевых кабанов мигнули и погасли. Голограммы исчезли.
— Голографический проектор больше не будет нас дурачить, — заявила Тионн, удовлетворённо кивнув.
— А ещё нам удалось кое-чему научиться, — добавил Икрит.
— Вы хотите сказать, что джедаям следует полагаться на чувства, а не только на глаза и уши? — спросил Энакин.
— До некоторой степени это верно, — ответил Икрит. — Но помните: чем больше на нашем пути иллюзий и ловушек, тем ближе мы к сокровищам, которые хранил твой дед.
— И это значит… — начала Тахири.
— Смотрите, — сказал Энакин.
Он подошёл к стене и провёл пальцем по контуру двери, которая была скрыта голограммой. Мальчик положил руку на каменную дверь и нажал на неё. Дверь сдвинулась. Он опять надавил на дверь, но ничего не произошло.
— Как ты думаешь, здесь есть какой-нибудь пароль или код доступа? — спросила Тахири.
Энакин, не имевший ни малейшего представления о том, что делает, положил ладонь на дверь и произнёс:
— Я Энакин. Впусти меня.
Дверь распахнулась, не издав ни щелчка, ни скрежета. Осторожно, проверяя, нет ли здесь ловушек, Энакин, Тахири, Ульдир, Тионн и Икрит вошли в маленькую потайную комнату. Небольшое помещение было идеально круглым, с высоким куполообразным потолком. Стены излучали мягкий голубоватый свет. Комната была пуста, лишь в самом центре, в луче яркого белого света, стояла хрустальная колонна, прозрачная, как вода. На её вершине, примерно на уровне глаз Энакина, лежал световой меч.
Взглянув на Тионн и Икрита, чтобы убедиться, что всё в порядке, Энакин протянул руку и взял рукоять меча. Рукоять была тёплой, тяжёлой и превосходно сбалансированной. Было видно, что ею долго пользовались, но она не казалась старой. Энакин знал, что сам он ещё не готов к тренировкам со световым мечом, но этот меч был для него особенным. Оби-Ван Кеноби когда-то был наставником Дарта Вейдера и первым учителем дяди Люка. Мальчик провёл пальцем по ребристой рукояти и по кнопке активации, но нажимать её не стал.
— Вот, — сказал он, протянув меч Тионн, — думаю, это то, ради чего мы прилетели.
Тионн улыбнулась и взяла меч.
— Это оружие великого джедая.
— Мммм. Таким вещам лучше не попадать не в те руки, — произнёс Икрит.
Как раз в этот момент Арту-Дету издал тревожный сигнал. В ту же секунду в дверной проём ворвался клуб дыма, и перед ними возник темноволосый человек в тёмно-красном плаще, с жёлтыми глазами и аккуратной бородкой. Человек запрокинул голову и расхохотался, хотя Энакин не мог понять, что здесь смешного.
— Могучий чародей со станции Экзис благодарит вас, — сказал он. — Без вашей помощи я никогда не нашёл бы меч. А теперь я его заберу.