– Какая же?
– Не по‑женски самостоятельная.
– Вас это огорчает?
– Скорее радует. Значит, при вас нет мужчины, который может решать подобные вопросы, и вам приходится делать всё самой. Скажу больше: прежде вам это было несвойственно.
– Почему вы так решили?
– Хороший врач должен быть наблюдательным.
– А вы хороший врач?
– Самый лучший.
– Но не самый скромный.
– А какого бы вы врача для себя предпочли: скромного или лучшего? – граф лукаво взглянул на неё.
– Пожалуй, лучшего, – расхохоталась Соня.
– Да, – спохватился Шастейль, или де Вассе, хотя первая фамилия Соне больше нравилась, – я забыл вам сказать, что вашей служанке придётся задержаться у меня. На недельку. Тяжелый случай, что ни говори. Даже для лучшего хирурга.
– Не везет мне со слугами, – вздохнула Соня. – Одна стала маркизой…
– Постойте, я и забыл, ведь это ваша служанка сделалась маркизой де Баррас?
– Моя.
– Так, а что случилось с другой? Она стала фрейлиной королевы?
– Всего лишь отравила моего дворецкого и теперь скрывается от полиции.
– А вы, оказывается, страшная женщина!
– При чем же здесь я? – обиделась Соня.
– Не боитесь принимать в дом слуг без рекомендаций – я правильно понял? А если всё же её кто‑то рекомендовал, то спросить надо с того человека.
– В том‑то и дело, что тот человек – точнее, та женщина – рекомендовал мне совсем другого человека.
– О, как вы интересно живете! – Соне показалось, что в голосе графа послышалась зависть. – Рекомендовали одного, а вы приняли другого. Вашего дворецкого отравили, ваши горничные… Впрочем, вы говорили. Ну и ну! Недаром я почувствовал к вам симпатию с первого взгляда.
– И какого рода эта ваша симпатия? – несколько холодно поинтересовалась Соня. Она никак не могла понять, говорит врач серьезности или посмеивается над ней.
– Почувствовал в вас родственную душу.
– То есть вы думаете, что из меня получился бы хороший врач?
– Что вы! – Шастейль даже всплеснул руками. – Нет, эта страсть совсем другого рода. Вы – авантюристка по натуре.
– Вот так комплимент! – теперь уже всерьез обиделась Соня.
– Погодите сердиться. Разве вас не тянет к приключениям? Разве вам не хочется расцветить свою жизнь событиями неординарными?
Соня вспомнила своего учителя латыни и решила кстати процитировать его любимый афоризм:
– Bene qui latuit, bene vixit.
Но Шастейль её словами вовсе не впечатлился, а пренебрежительно взмахнул рукой:
– Понял, считаете и в самом деле, хорошо прожил тот, кто прожил незаметно? Ну, к нам это не относится. Да и человек, который так сказал, по‑моему, сам в своё суждение не верил. Честнее было бы сказать, что любой человек, даже самый незначительный, всю жизнь мечтает именно о том, чтобы его заметили. К тому же я считаю, что незаметно – значит, скучно. Неужели вы хотите жить скучно?
– По крайней мере, пусть хотя бы судьба дает нам возможность перевести дух. Нельзя же всё время бросать человека из огня да в полымя!
– Великолепно! Сегодня судьба преподнесла мне подарок. Мало того, что дала возможность употребить всё свое мастерство, дабы справиться со сложной задачей, она привела к моему порогу необычную женщину.
Соня не совсем понимала, чего граф от неё хочет.
Дружбы? Доверия?
– Боюсь вас разочаровать, но я – самая обычная иностранка, которую события заставили приехать во Францию…
– Вот видите, события! И я отчего‑то уверен, что это были захватывающие дух события.
– Вам таких я не пожелаю.
Соня не выдержала серьезности и улыбнулась.
Она представила, как старший брат выдает новоиспеченного графа замуж. Пардон, заставляет жениться, потому что одна из его поклонниц убила другую на дуэли.
– К тому же вы веселы, умеете пошутить и совершенно не кокетничаете, – продолжил Шастейль.
– Не думаю, что вы, сказав так, мне польстили. Женщина должна кокетничать. Это, если хотите, модно.
– Правильнее бы сказать, что это было модно во все века. Со времен Евы и Адама. Вначале Ева кокетничала со Змеем, потом с Адамом, но при этом она была натуральна, а современным кокеткам как раз этого и не хватает…
Граф замялся, словно соображая, говорить ей то, что он хочет сказать, или нет, но потом решился, спросил:
– Вы согласны принять мою дружбу?
– Согласна. – Соня и вправду не стала отказываться. Мужчина‑друг был ей очень нужен.
– А в знак нашей дружбы согласитесь принять от меня подарок?
– Но с какой стати! – почти возмутилась Соня.
Если у них во Франции принято дарить что‑то женщинам малознакомым, то в России принять от мужчины подарок просто так согласится далеко не каждая женщина. Но, как выяснилось, любопытство оказалось сильнее. В самом деле, стоит ли отказываться, не зная ещё, что за подарок собираются ей преподнести.