Только вот за слишком короткое время он смог почувствовать себя особенным.
========== Часть 18 ==========
Дед Митяй проснулся намного раньше Ани. Солнце только поднималось, освещая лес и поляну красно-оранжевыми лучами, а звёзды скрывались в лиловом небе.
Девушка снова выспалась. Ей не пришлось вставать в пять часов утра, хотя привычка заставляла её подняться. Она понежилась на своей широкой скамье и, сладко зевнув, потянулась.
Скинув свою тонкую простынь, Аня опустила босые ноги на холодный бревенчатый пол, затем надела своё потрёпанное платье и подошла к окну. Она ещё не отошла ото сна, ничего не могла сообразить, поэтому ходила медленно, потирая глаза кулаками.
Окно легко поддалось, и девушка отворила ставни, опёршись локтями о подоконник. Лёгкий ветерок шевелил деревья, листья колыхались в потоке воздуха, и Аня, прикрыв глаза, наслаждалась утром.
Она всё ещё не могла осознать того, что, скорее всего, ждала ребёнка от незнакомца. Неужели её спина и ноги так болели из-за того, что кто-то решил поиздеваться над ней? Да и кому это нужно было? Маньяку? Психу? Она не знала ни одного человека в их деревне, кому бы это понадобилось. Так может, этот же человек и убил Ефросинью с Петром? Ведь все остальные казались всегда такими доброжелательными… Неужели никому не следует доверять?..
Аня тяжело вздохнула и опёрлась щекой о ладонь. Теперь ей надо будет бежать в усадьбу и рассказывать обо всём, что случилось, потому что внутри неё существовала ещё одна жизнь.
Она всегда мечтала о том, чтобы выйти замуж и родить кучу детей, но не таким же образом ей рожать. Подумать только, один мерзавец испортил ей всю жизнь. И ради чего? Ради собственного удовлетворения?
Одинокая слеза скатилась по щеке Ани. Она плакала потому, что с ней так обошлись, и именно это давило на неё и скребло по душе.
Её всхлипы были чуть слышны, но они тут же прекратились, когда она заметила какое-то движение вдалеке. Протерев слёзы, Аня проморгала и пригляделась. За деревьями были два человека. Первой была ещё одна крепостная Курякиных, Олеся. Ничего не понимающая, оглушённая, она пыталась вырваться из крепких рук какого-то мужчины. Аня пригнулась, чтобы быть незаметной, и из-за подоконника наблюдала за тем, что там творилось.
Олеся кричала и рыдала, она яростно звала на помощь, но мужчина затыкал ей рот. Аня уже хотела выбежать и спасать свою знакомую, но она понимала, что сейчас решается один очень важный вопрос.
После нескольких минут ужасающего зрелища девушка стала приглядываться. Она щурила глаза, чтобы распознать мужчину, и тогда он вышел ближе к поляне, ухмыляясь и явно довольствуясь собой. Избушка была не видна сквозь заросли деревьев и кустов, и Аня пыталась скрыться, поэтому издали она увидела его.
Чёрные, как смоль волосы.
Острый длинный нос.
Выдающийся подбородок.
Пронзительные серые глаза.
Алексей.
***
Аня выскочила из дома и тут же спряталась за ним. Она принялась искать ту самую тропинку, о которой говорил дед Митяй. Везде были сплошные ветви и листья, они закрывали обзор, поэтому Аня долго не могла найти путь. Она старалась делать всё как можно тише, чтобы Алексей не заметил её.
Девушка принялась ворошить кусты и пробираться сквозь них. Острые палки сдирали ей кожу, она зажмуривала глаза, чтобы не пораниться, но до остального ей не было дела. Аня просто разгребала перед собой растения и вскоре смогла увидеть узенькую, почти незаметную тропинку, в нескольких местах прикрытую охапками листьев или даже хворостом. Высокие сосны уходили в небо, не давая солнечному свету проникнуть на землю, и в полутьме Ане пришлось искать дальнейший выход.
Дед Митяй говорил, что тропинка эта прямая, но в одном месте есть обрыв, поэтому Аня, хоть и спешила, но действовала с настороженностью: ей не хотелось губить себя, тем более ей нужно было предупредить людей в усадьбе.
Проскальзывая по земле, она бежала вперёд и вперёд. Если дед Митяй и мог пройти здесь к Дубу, то и она сможет.
Обрыв, на который Аня наткнулась спустя минут десять, был действительно крутым. Она чуть не упала, немного проскользила, но ухватилась за ближайшее дерево. Небольшие камешки прокатились вниз, к ручейку, за ними последовали песчинки. Тот обрыв был не более двух метров высотой, и Аня, позабыв про свой страх, побежала дальше.
***
Она увидела усадьбу князя Дуба и мысленно поблагодарила судьбу за то, что наконец-таки добралась сюда. Вся уставшая и изнеможённая, она чуть ли не падала, пытаясь отдышаться. Зелёная круглая крыша главного дома усадьбы красовалась среди таких же зелёных деревьев, но Аня смогла разглядеть высокий чёрный забор, оттого так и радовалась.
Она подошла к воротам и попросила крепостных, находившихся рядом, позвать князя Владимира, а сама опустилась на землю и стала жадно глотать воздух ртом. Он словно прожигал ей лёгкие, но она напивалась им, как живительной влагой, чувствовала, что ещё может бодрствовать, хоть и немного.
Владимир , точно пуля, выбежал к воротам и увидел сидящую на земле Аню. Она улыбалась оттого, что снова увидела его, снова услышала его голос и почувствовала его прикосновения.
- Что случилось, Анечка? - заботливо и испуганно спросил он, поднимая её с земли.
- Ой, Владимир Борисович, - задыхаясь, произнесла она. - Мне нужно в мою усадьбу. Я знаю, кто убил… Кто убил наших крепост-тных… Он и меня… - слова встали комком в горле, девушка едва могла говорить. - Алексей… - она пыталась сейчас передать только самые важные слова, надеясь, что Владимир и сам всё поймёт. - Алексей, он… меня… обесчестил, пока я без сознания… А ещё Ефросинью ножом… И Петра в колодец… И Олесю, там, в лесу…
Она выдохнула, потому что сказала всё, что хотела, и снова стала падать, но Владимир подхватил её за шею и колени, поднял и, взяв с собой одного из крепостных, побрёл в усадьбу Курякиных.
========== Часть 19 ==========
- Ты Анютку не видел? - поинтересовалась Марья Александровна, обращаясь к своему сыну. Он быстро, словно что-то скрывал, проходил по коридору и направлялся в свою комнату. Марья пожала плечами и снова вернулась в гостиную.
- Ты подумай, Ирина, - произнесла она. - Может, кого ещё купить захочешь.
Лейн улыбнулась.
- Да что уж там, мне больше и не нужен никто.
Марья остановилась у окна и посмотрела во двор. Справа, на месте бывшего сарая, остался лишь круг пепелища. Серые останки пытались подмести и убрать, но трава была выжжена, поэтому земля и останется бесполезной. Придётся строить там что-то вроде часовни или небольшого памятника, чтобы скрыть повреждения.
Ирина беззаботно болтала. Она не говорила ничего важного, лишь всё о себе, о городской моде и праздниках. Марья почти не слушала её: кому нужны эти пустые, никчёмные разговоры, когда на их поместье словно проклятие обрушилось. Женщина тяжело вздохнула и присела на кресло, создавая видимость, будто её ничего не тревожит, хотя пора уже о чём-то думать.
***
Крепостных будто подменили. Обычно такие приветливые и услужливые, сегодня они с угрюмыми лицами выполняли рутинную работу и даже не встретили князя Владимира с улыбкой.