Я знала, что отец Марси был влиятельным человеком в Колдуотере. На самом деле, он был очень большим любителем жертвовать деньги клубным организациям, и руководство нашей школы прислушивалось к нему. Но это было смешно.
— Порой файлы раскрываются, и я просто не могу не прочитать их, — сказала Марси.
Аха, как же.
— Ну например, я знаю, что ты все еще переживаешь из-за смерти папы. Ты посещала школьного психолога. В общем, я знаю все обо всех. Кроме Патча. На прошлой неделе я заметила, что его файл пуст. Я хочу знать, почему. Хочу знать, что он скрывает.
— Зачем тебе это?
— Вчера он стоял на подъездной дорожке и пялился в окно моей спальни.
Я моргнула. — Патч стоял на твоей подъездной дорожке?
— Если только ты не знаешь другого парня, который водит Джип Коммандер, одевается во все черное и очень хорош собой…
Я нахмурилась. — Он что-нибудь сказал?
— Он увидел, что я смотрю в окно, и ушел. Мне стоит подумать о судебном постановлении, запрещающем ему приближаться к моему дому? Такое поведение для него нормально? Я знаю, что он странный, но вопрос в том, насколько?
Я проигнорировала ее, так как полностью была поглощена обдумыванием этой информации. Патч? Возле дома Марси? Это, должно быть, случилось после того, как он уехал от меня. После того, как я сказала "Я люблю тебя", а он испарился.
— Нет проблем, — сказала Марси, выпрямляясь. — Есть много других способов получить информацию, например, в администрации. Думаю, они будут очень рады пустому школьному файлу. Я не собиралась ничего говорить, но ради собственной безопасности…
Я ничуть не волновалась, что Марси пойдет к руководству школы. Патч может сам с этим справиться. Меня беспокоила прошлая ночь. Он уехал, внезапно заявив, что ему нужно что-то сделать. Но мне с трудом верилось, что это что-то было на подъездной дорожке у Марси. Куда проще было думать, что он ушел из-за моих слов.
— Или в полиции, — продолжала Марси, постучав кончиком пальца по своей губе. — Пустой школьный файл — это почти незаконно. Как Патч попал в школу? Ты выглядишь расстроенной, Нора. Я во что-то влезла? — довольная улыбка озарила ее лицо. — Влезла, да? Это не вся история!
Я уставилась на нее равнодушным взглядом. — Та, кто не гнушается заявлениями, что ее жизнь лучше, чем у всех остальных учеников в этой школе, конечно же, имеет привычку изучать каждый аспект наших скучных, никчемных жизней.
Улыбка сползла с лица Марси. — Мне бы и не пришлось, если б все вы не стояли у меня на пути.
— У тебя на пути? Это не твоя школа.
— Не надо так со мной разговаривать, — сказала Марси, нерешительно и почти непроизвольно дернув головой. — Хотя… тебе вообще больше не стоит говорить со мной, никогда.
Я вскинула ладони. — Без проблем.
— И так как ты все еще стоишь у меня на пути, вали отсюда.
Я посмотрела на свой табурет, совершенно уверенная в том, что она не всерьез. — Я была первой.
Копируя мой жест, Марси также подняла ладони. — Не моя проблема.
— Я не уйду.
— А я не буду сидеть с тобой.
— Рада слышать.
— Проваливай, — приказала Марси.
— Нет.
Нашу перепалку прервал звонок, и лишь после того, как его пронзительный звон затих, мы с Марси осознали, что в классе царит полная тишина. Мы оглянулись вокруг, и у меня свело живот от того, что все места в классе были заняты.
Мистер Лукс расположился в проходе справа от меня, размахивая листком бумаги.
— У меня в руке незаполненная схема рассадки, — сказал он. — Каждому прямоугольнику соответствует стол в классе. Напишите ваше имя в нужном прямоугольнике и передайте листок следующему, — он швырнул схему на стол прямо передо мной. — Надеюсь, вам понравятся ваши партнеры, — сказал он нам. — Вы проведете вместе ближайшие восемь недель.
В полдень, когда занятия закончились, мы с Ви поехали в забегаловку Энзо — наше излюбленное место, — чтобы перехватить ледяной мокко или горячее молоко, в зависимости от сезона. Когда мы пересекали парковку, я чувствовала, как солнце припекает мое лицо, и в этот момент увидела его. Белый кабриолет Фольксваген с объявлением о продаже на окне: 1000 долларов или лучшее предложение.