Я смутно помнила, как некоторое время назад Патч объяснял, что падшие ангелы не могут заставить Нефилима присягнуть, пока ему нет шестнадцати. Так же, как он не мог пожертвовать мной, чтобы обрести собственное человеческое тело, пока мне не стукнет шестнадцать. Число шестнадцать было загадочно магическим — даже решающим — возрастом в мире ангелов и Нефилимов.
Патч посмотрел на меня, и в его взгляде вспыхнул едва заметный проблеск отвращения.
— Марси, может, и была пьяна, но не исключено, что она помнит все, что увидела. Ты же знаешь, что и падшие, и Нефилимы стараются не афишировать свое существование, а какой-нибудь обладатель длинного языка — вроде Марси — может выдать их тайну. Они совсем не жаждут, чтобы она всему миру растрезвонила, что видела. Наш мир существует намного лучше, если люди о нем не ведают. И я знаю, что падшие не отступят, — его челюсть сжалась. — Они сделают все, чтобы заставить Марси молчать.
Я почувствовала дрожь, испугавшись за Марси, но отогнала это чувство. С каких это пор Патча, так или иначе, волнует то, что случилось с Марси? С каких пор он больше беспокоится о ней, а не обо мне?
— Я пытаюсь сочувствовать ей, — сказала я, — но звучит так, будто ты одинаково волнуешься за нас обеих, — я резко дернула ручку двери и распахнула ее. — Может, тебе лучше пойти к Марси, и проследить, что ее поверхностная рана заживает должным образом.
Патч убрал мою руку и закрыл дверь ногой.
— Есть вещи куда важнее тебя, меня и Марси… — он запнулся, как будто хотел еще что-то сказать, но в последний момент передумал.
— Ты, я и Марси? С каких пор ты ставишь нас троих в один ряд? С каких пор она имеет для тебя значение? — огрызнулась я в ответ.
Он сцепил руки на шее сзади и выглядел так, будто знал, что должен тщательно выбирать слова, прежде чем ответить.
— Просто скажи, что ты думаешь! — выпалила я. — Скажи прямо! Ужасно и то, что мне ничего неизвестно о твоих чувствах, не говоря уже о твоих мыслях.
Патч осмотрелся вокруг, будто никак не мог понять, кому я это говорила.
— Сказать прямо? — переспросил он злобно и недоверчиво. Даже с нотками раздражения. — А что я, по-твоему, пытаюсь сейчас сделать? И я скажу, если ты успокоишься. Ты бесишься сейчас независимо от того, что я говорю.
Я почувствовала, что мои глаза сузились. — Я имею право злиться. Ты не говоришь мне, что ты делал вчера у Марси.
Патч всплеснул руками. Будто говоря: "ну вот опять".
— Два месяца назад, — начала я, стараясь говорить с вызовом в голосе, чтобы скрыть дрожь, — Ви, моя мама — да все! — предупреждали меня, что ты из тех парней, которые расценивают девушек, как свои трофеи. Они твердили, что я всего лишь еще одна зарубка на твоем ремне, еще одна дура, которую ты соблазнил для собственной прихоти. Они говорили, что тот миг, когда я влюбилась в тебя, стал точкой отсчета. До того момента, когда ты уйдешь, — я тяжело сглотнула. — Мне нужно знать, что они ошибались.
Даже если мне не хотелось вспоминать, образы прошлой ночи всплывали перед глазами с абсолютной ясностью. Я помнила вчерашнюю унизительную сцену во всех подробностях. Я сказала, что люблю его, а он ушел, оставив меня в подвешенном состоянии. Существовала сотня причин, объясняющих его молчание, но ни одна из них не сулила ничего хорошего.
Патч мотнул головой, словно не веря своим ушам.
— Ты действительно хочешь, чтобы я сказал, что они ошибались? Потому что, мне кажется, ты не поверишь мне, независимо от того, что я скажу, — он пристально посмотрел на меня.
— Ты так же, как и я, верен нашим отношениям? — я не могла не задать этот вопрос.
Особенно теперь, наблюдая за тем, как все рушится после событий прошлой ночи. Внезапно я осознала, что не имею ни малейшего понятия о том, что Патч чувствует ко мне. Я думала, что значу для него все, но, быть может, я видела лишь то, что хотела видеть? Что если я слишком преувеличила его чувства?
Я внимательно смотрела в его глаза, чтобы не облегчать ему задачу, чтобы не дать ему второго шанса уклониться от ответа. Мне было нужно знать.
— Ты любишь меня?
"Я не могу ответить", сказал он мне в мыслях, тем самым испугав меня. Этим даром обладали все ангелы, но я не поняла, почему он использовал его именно сейчас.