- Бен, как тебе Ле-Кастелле? Уже выпил бокальчик розового вина в местной деревушке или кроме автодрома после аэропорта ты ничего ещё не видел?
- Ну, я же недавно закончил, - сдавлено хмыкнул в трубку Бен. – Сейчас только собираюсь расслабиться. Хочу провести вечер в компании какой-нибудь красивой девушки, как и положено парню из Форд.
- Бен? – Рей аж остановилась. Нахмурилась. Шутка ей абсолютно не понравилась. Его не было всего лишь три дня, это был его второй отъезд, включая тот, в Штаты, и первый в составе Форд, а он уже так глупо шутил.
- Не сердись, просто я устал и голоден. Хочу сходить поужинать чем-то неполезным, вроде бургера, а затем, надеюсь, у меня будет отличный французский секс.
Губы Рей дрогнули. Она, конечно, понимала, что Бен не пойдет никуда, кроме бистро, где ему, конечно, не подадут бургеры, но ей стало жутко неприятно. Она фыркнула в трубку, демонстрируя свое презрение к такому юмору, а потом замерла среди парковки.
Так и застыла, прижимая трубку к уху.
Бен стоял и смеялся возле её машины. Казалось, он сорвался прямо с автодрома Поль Рикар, едва успев сменить свой гоночный костюм на джинсы и тренировочную толстовку с логотипом Форд.
- Да ты с ума сошел, - воскликнула девушка, обнимая его. Он пах все так же. Скоростью. – У тебя же послезавтра гонка, а завтра, ты говорил, обучающие заезды.
- А сегодня у меня ты, - крепко прижимая к себе Рей, рассмеялся Кайло. Аж зажмурился от радости. Аромат пионов кружил голову. Или это счастье?
- И французский секс? - Лукаво сверкнула глазами девушка.
- И английское занудство. Ты мне скажи, почему идет дождь, а ты даже зонт не раскрыла? Ты хочешь заболеть? - Поправил на ней шарф. - А я потом должен буду варить тебе суп и пропускать гонки, м? - И тут же за этот самый шарф легонько потянул, чтобы поцеловать её, наконец-то.
Сочельник 2013. Лондон
Бен выскочил из такси и быстро шел в сторону дома, даже не пытаясь спрятаться от густого мокрого снега, который жадно налипал на его одинокую фигуру. Он устал, не выспался в самолете из-за сумасшедшей турбулентности, но ему было плевать – ещё пару часов и он увидит свою маленькую девочку. За месяц он едва не спятил, но за рождественский отпуск они догонят. Догонят все. И то, что в ноябре он прилетал всего дважды, и что весь декабрь видел её лишь в скайпе, и то, что он скучал как безумный. Отметят все его успехи и её концерты. Все, чего они пока добивались порознь. Всё, что пропускали.
Это ничего. Эти их будущие успехи, которые они оплачивали своей разлукой, окупятся потом, когда они больше не расстанутся ни на миг. Впереди у них так много счастливых моментов, а в расставаниях была своя прелесть.
Единственное, что омрачало радость Бена от воссоединения – это то, что Рей пригласила его на Рождество в Кенсингтон, а это значило, что нужно надеть костюм с галстуком, который понравится её деду и вести себя максимально сдержанно, вместо того, чтобы сгрести все эти 169 сантиметров и 54 килограмма чистой любви и зацеловать.
«Ладно, впереди потом целая неделя вместе», - успокоил себя Бен, таща чемодан по лестнице – лифт сломался. Винтажный калифорнийский Зинфандель в деревянной коробке он предусмотрительно нёс в руках – сегодня они собирались устроить битву между винами Старого и Нового Света. Рей воевала за старинные шато Гран Крю из Бордо, он – за дерзкие виноградники Калифорнии. Бен усмехался. Это было нечто большее, чем дегустация. Это были сами они.
Открыв дверь собственной квартиры, Кайло едва не ослеп. Замер на пороге. Весь его дом, в котором не горела люстра, сиял разноцветными огнями, а в углу, вместо шкафа с одеждой стояла елка. Живая. Пахнущая. Вся в искусственных свечах – как будто в каком-то старинном поместье на открытке.
Рей, в привычной красной футболке и непривычных высоких носках в бело-зеленую полоску аж подпрыгнула, увидев его. Отскочила от елки, возле которой вертелась, и засияла ярче всех гирлянд.
- Бен! – Взвизгнула она с такой радостью, будто не ожидала его здесь увидеть. Не дав парню опомниться или даже снять покрытую снегом куртку, девушка бросилась его обнимать. Целовала жадно, даже не всегда попадая в губы. – Бен, Бен, Бен! Как же я… - ей не хватало слов. Она даже не могла нормально до него дотянуться.
- Я тоже, маленькая, тоже, тоже, тоже, - зарываясь в её отросшие за месяц волосы, бормотал он, не зная, куда положить руки – на плечи, на талию, под футболку. Хотелось везде. Затем он отстранился, взял её раскрасневшееся лицо в ладони и с минуту пристально рассматривал. – Боже, как же я люблю тебя, Рей. Какая ты… - на этом моменте обычно его красноречие заканчивалось, потому что, действительно, было невозможно её описать. Все слова были слишком банальны. - А, что, кстати, ты тут делаешь?
- Я – твой эльф, - улыбнулась девушка. Вся её футболка промокла от контакта с его заснеженной курткой, но кажется, ей было плевать, что вместо темного бархата в пол, как положено, она здесь в этом наряде.
- Очень развратный эльф, - хмыкнул Бен, наконец, снимая куртку с помощью Рей. Ох, что он мог с этим эльфом сегодня сделать. Фантазии бежали во все стороны. Эта его футболка была все-таки недостаточно длинной.
- Дед уехал в поместье в последний момент, - объяснила Рей, параллельно, наконец, забирая у него вино и с любопытством заглядывая в коробку. – Ооо, Зинфандель. Молодой человек, это так дерзко против моего Помероля, что даже неприлично. Все равно, что прийти раздетым на ужин к королеве – мне нравится. – Она сверкнула глазами. Кайло был бы не против оказаться сейчас раздетым. Или чтобы она сбросила футболку. Носки могла оставить – они были просто очаровательными. - Ты уже был в самолете, когда планы изменились, звонить не стала. Примчалась и стала готовиться. Едва успела.
- Ты - просто чудо. Слушай, а где мой шкаф? – Осторожно поинтересовался Бен, бросая свой чемодан, потому как поставить его было и некуда теперь. Разве что под кровать затолкать – к счастью, она тут ещё была. Хотя, если у Рей были на него планы, значит кровать была обязательным атрибутом. В шкафу-то любовью не особо позанимаешься.
- О… ну… - она неловко переминалась с ноги на ногу, все ещё удерживая деревянный винный футляр, - я его отдала… соседям… слева. Нет, справа, - её щеки очень забавно покраснели от смущения.
- Мой шкаф? – Выразительно вскинул бровь Бен.
- Одежду я вытащила, не волнуйся и сложила в коробку. – Быстро затараторила Рей. Бен смотрел только на её губы. Вишневые, покрытые каким-то прозрачным блеском, делающий их глянцевыми. Просто леденцовые губы. Такие манящие. И эти губы что-то рассказывали ему об одежде, будто это было важно. - Ты же все равно тут уже не живешь почти. А я хотела елку. Понимаешь? Они мне за этот шкаф елку втащили аж сюда. Представляешь?
Что Кайло не представлял, так это елку сверху на её дорогущем Ягуаре. Рассмеялся. Как же хорошо. У него никогда ещё не было ёлки. И нормального Рождества. Мать ушла слишком рано от них, а до того они так много ругались с Ханом, что было не до праздников. После переезда отец предпочитал праздновать с друзьями, потому все эти «семейные» праздники маленький Бен проводил, сидя на подоконнике и глядя на улицу. Вся эта история с елкой, подарками, традиционным гусем и прочими радостями проходила мимо него. Мальчик слушал шум салютов, которые сначала его пугали, потом бесили. Со временем он стал, как и отец, уходить из дому. С рыцарями они проводили ночь на улице, грабя машины, которые беспечные или пьяные люди не закрывали. Смеялись с глупцов, которые что-то там праздновали, и боялись себе признаться, что и сами бы хотели иметь семьи.
Но сегодня… сегодня, кажется, все будет по-другому. Это будет лучшее Рождество в его жизни.
- А почему на ней нет игрушек?
- Они в коробке. Я кое-что купила, а кое-что привезла из нашего дома. Ещё не успела украсить. Время ещё есть. Я закончу с едой и мы будем…
Только сейчас Бен понял, что в его доме пахнет не только пионами и елью. Пахло ещё и едой. Обычной едой. Не горелой. Весьма странно и неожиданно.