Шив Палпатин сидел за своим столом и смотрел какое-то видео. Увидев внучку, он удивленно вскинул бровь – в последнее время Рей не заходила к нему. Держалась особняком, много времени пропадала в больнице у Бена Соло, но при этом говорила, что все в порядке.
Что ж теперь, когда он ускорил процесс, все будет в порядке. Определенно, будет.
- Наслаждаешься триумфом? – Спокойно спросила Рей, присаживаясь напротив.
- И тебе доброе утро, золотце.
Рей протянула дедушке конверт. Тот вскрыл его и на стол с тихим звоном упало кольцо. Шив Палпатин взял его, покрутил в руках, несомненно узнал, но не поменялся в лице.
- Бен снова сделал тебе предложение? – Пошутил он.
- Нет, это старое кольцо, но вот проблема – у Бена есть такое же, - она смотрела деду прямо в глаза, прищурившись, но это не произвело впечатления на Палпатина. Действительно, если её дед умел обманывать полиграф, то с чего бы ему быть сбитым с толку сейчас?
- Закупил партию оптом? – Хмыкнул мужчина, начиная догадываться, зачем Рей здесь. Видимо, наконец, нарисовала свою картину по номерам, пользуясь своим умом и слабостью того щенка после аварии.
- Я ему прислала, представляешь. В тот период, когда проходила реабилитацию.
- А… ну да, ты тогда не в себе была.
Тон был хоть шутливо-равнодушным, но он нахмурился немного. Это был единственный раз в его жизни, когда он потерял контроль над ситуацией и едва не заплатил за это. Раз, который убедил его, насколько ей нужно держаться подальше от Бена Соло, даже мысленно.
- Дедушка, Бен мог погибнуть. – Рей было не до шуток, но голос она не повышала. Кричать здесь – все равно, что сразу проиграть. Спокойствие было главным оружием в этой игре. - Ты едва его не убил этим кольцом. Ты это понимаешь?
- Рей, ты же юрист – едва никогда не считается. Так ты пришла поговорить об этом? Я немного занят сейчас, но ты можешь почитать Толкиена на досуге – он специалист по кольцам.
- Я пришла сказать, что не зря достала это кольцо из сейфа. – Внезапно Рей опустила глаза и изобразила крайнюю степень смущения. Даже губу прикусила. Палпатин немного дёрнулся. Обратил, наконец, на неё внимание. – Понимаешь… я едва не потеряла Бена в этой новой аварии… и подумала, что больше не могу жить без него. Он дорог мне настолько, что я готова простить его. Вернуться к нему. Сделать то, чего мы не сделали семь лет назад – выйти за него и быть, наконец, счастливой.
Это было даже смешно, ведь она, в принципе, говорила правду. Только на деле ей не нужно было никакое благословение и собственное решение её не смущало ни капли. Но в прошлый раз, чтобы дед начал действовать, Бен сказал, что хочет на ней жениться. Что ж, в этот раз волшебное слово свадьба снова должно было сработать. Блеф сложно распознать, когда он… не блеф.
- Тогда ты опоздала на… сутки приблизительно, - посмотрев на часы, качнул головой Палпатин. – Очень скоро твой Бен последует за Сноуком, ведь это он, сам по уши в его делах, передал все материалы. А там и на него столько компромата… так что мне жаль, но не получится тебе выйти за него замуж. Хотя вы можете пожениться в тюрьме – твое белое платье будет идеально подходить под его оранжевый костюм. Можно даже заказать букет гербер в тон. Не шибко утонченно, зато будет что-то общее.
Рей немного склонила голову. На её губах мелькнула легкая улыбка. За что дед ненавидел Бена, отлично понимала – за всё то, за что она сама его так любила. За вольный дух, за то, что он не вписывался, за опасность. Но не любить кого-то и из-за этого ломать две жизни было слишком. Но Рей не собиралась сейчас выплескивать весь свой гнев, боль и отчаяние. Она его законсервировала внутри себя, закрыла и запретила думать. Временно.
У неё был другой приоритет. Бен.
Её Бен Соло.
- Дельный совет, дедушка. Спасибо.
- Рей, ты понимаешь. Я…ошибся. В ту ночь, когда я пытался утопить щенка… не подумал, что могу породить монстра. Мне жаль. Я корю себя за это семь лет. Каждый день за всю ту боль, что ты испытала, но мне бы хотелось, чтобы ты не обманывалась. Он уже не тот мальчик, которого ты любишь. Ты знаешь, что в любой момент у него сорвет крышу и вы оба снова будете мучаться. – Палпатин раскрыл ладонь и протянул Рей кольцо обратно. – Подумай об этом прежде, чем надеть это кольцо на палец и приговорить себя.
Девушка кивнула и вышла, пожелав деду хорошего дня. Шла с ровной улыбкой на лице через офис. Зайдя в лифт, закрыла глаза. И очень сильно сжала кольцо в руке. Настолько, что розовый бриллиант – такой нежный с виду – больно впился в кожу. Ей хотелось топать ногами в элегантных туфельках, хотелось с силой бить по кнопкам, хотелось кричать, но Рей знала, что у лифтов есть глаза. Сверху. Маленькие такие. Транслирующие все потом в кабинет Палпатина, если нужно.
Потому она просто тупо смотрела, как мелькают цифры, сменяя этаж за этажом. Думала. Ей предстояло принять нелегкое решение.
- Что ж, чемпион, мне будет больнее, чем тебе, - пробормотала она, доставая свой телефон. Не дрогнувшей рукой набрала 999, чувствуя кожей, что за ней наблюдают.
Выйдя из лифта и закончив свою нелегкую беседу, Рей несколько раз моргнула. Знала, что делает как лучше, знала, что для того, чтобы Бена вытащить, ей сначала нужно было его как можно скорее посадить, но все равно на душе было гадко. Мало кто сдавал месторасположение дорогого человека Скотленд-Ярду.
Но ей нужно было играть на опережение. Не зря же дед не пустил сразу полицию по следу Бена, хотя знал, где тот. Он готовился. Передавал данные не только в полицию, но и людям Сноука, затягивая таким образом петлю на шее у Бена. Так что, чем быстрее он попадет в тюрьму, тем меньше шанс, что люди Сноука успеют подготовиться. Ведь им тоже нужно будет время. А этого Рей дарить никому не хотела. Время было дорого. Время пока играло за них.
Она медленно вышла. Бен привычно стоял, опираясь на машину. Эта его небрежная привычка всегда придавала ему какую-то крутость. Плохой парень на дорогой машине. Он всегда таким останется в её голове. Плохим крутым парнем, который любит скорость и её.
Подойдя к нему, Рей одной рукой погладила его по щеке, касаясь шрама. Сколько их у него было и каждый – за неё.
- Я люблю, Бен, - повторила она свои утренние слова, - только это и важно сейчас.
- Что, сдал он меня, да? – Криво усмехнулся мужчина и тут, вместо Рей, ему ответили сирены, которые своей тревожностью разрезали субботнюю суету.
- Всё будет в порядке, чемпион, всё будет хорошо. Мы всех опередили. Тебе не о чем беспокоиться. Теперь, кажется, мой выход, - безмятежно улыбнулась Рей, рассматривая как паркуются машины. Краем глаза, она видела, как её дед выходит из здания и останавливается на ступенях. Все то же отсутствие удивления в глазах. Значит, точно наблюдал за ней и видел куда она звонит.
Наверное, взбешен страшно.
- Ты их вызвала? – Ушам своим не поверил Бен, правильно поняв фразу «опередили». Недоуменно посмотрел на Рей и на секунду ощутил сомнение в ней, на которое не имел права. А вдруг все волшебное вчера и сегодня было лишь игрой, иллюзией, чтобы ударить побольнее, чтобы уничтожить его.
Но нет, это была его Рей, а его Рей так поступить не могла. Она же не была им самим.
- Это лучше, чем бы тебя забрали из дому, поверь. Дом, из которого тебя выводят в наручниках – больше не дом, а нам там жить. – Девушка не стала раскрывать мотивов поступка, но одной фразой подарила ему столько надежды, что до конца жизни бы хватило. Им жить. Не ему. Им. Она собиралась остаться с ним там, строить что-то под крышей и в стеклянных стенах. - Итак, Бен, вот мы снова у истока проблемы. Есть ты, я, полиция и огромный срок над твоей головой. Это то, на что тебя купил мой дед много лет назад. Давай посмотрим чего я стою, хорошо? Дай мне шанс доказать, что ты достоин любви, а не жалости, которую тебе внушил мой дед.
Она выглядела не напуганной, а сосредоточенной. Не отводила от него свой пристальный взгляд, не опускала руку – продолжала гладить его по щеке, словно только это и было важно. Не полиция, которая подходила, не суета вокруг, не приближающееся расставание. Только он. Только они.