И последний фактор, редко принимаемый во внимание людьми, несведущими в военном деле, — это те сложности, с которыми предстоит столкнуться американцам на оккупированной территории: ведь им придется кормить и обеспечивать всем необходимым оставшееся там население. На этом настаивают как современные законы и нормы, так и понятия морали и этики. А поскольку в американской армии мало частей гражданской и военной администрации, призванных осуществлять эту задачу, и все они находятся в резерве, то число районов, в которых они смогут эффективно осуществлять управление и обеспечение, не говоря уже о снабжении, будет весьма ограниченным. Только Матаморос насчитывает почти четыреста тысяч жителей, а Монтеррей — около четырех миллионов. И обо всем этом населении победителям придется позаботиться.
Проведя анализ возможностей американцев и предположив, что цели противника будут ограничены организацией зоны безопасности, Гуахардо пришел к выводу, что армия Соединенных Штат,ов не продвинется дальше линии, соединяющей Тампико, Сьюдад-Викторию, Монтеррей, Чиуауа, Эрмосильо и Кимо- Бэй. Войдут ли перечисленные города в зону безопасности, зависит от того, смогут ли американцы содержать население этих городов и, вдобавок, охранять ведущие к ним авто- и железные дороги. И хотя возможность оккупации Веракруса тоже нельзя сбрасывать со счетов, перечисленные выше факторы делают такую перспективу маловероятной.
Дальше слово опять взял Барреда. Мексика должна предоставить Соединенным Штатам самим определить границу зоны безопасности, подчеркивал он. Как только американцы ее оккупируют, на них со всех сторон начнут оказывать давление, требуя вывода войск, если Совет тринадцати не предпримет действий, оправдывающих эскалацию конфликта: Оккупация Веракруса, расположенного на восточном побережье Мексики, далеко на юг от Рио-Браво, не согласуется с провозглашенной целью — охраной американской границы. Такие противоречия, по мнению Барреды, помогли бы вбить клин между президентом Соединенных Штатов и его сторонниками. Если Совету удастся раздуть политические и моральные разногласия, которые уже существуют в правительстве США, голоса в поддержку войны скоро иссякнут, и мирное урегулирование конфликта будет только делом времени.
Чтобы оказывать давление на Соединенные Штаты, необходимо не только привлечь ООН и Организацию американских государств, но и создать коалицию стран Центральной Америки. К настоящему времени, по инициативе Мексики, уже организовано объединенное военное командование, под началом которого находятся вооруженные силы Гватемалы, Сальвадора, Никарагуа, Гондураса, Панамы, Колумбии и Венесуэлы. Хотя участие некоторых стран оказалось минимальным, Барреда отмечал, что факт образования такой коалиции не смогут игнорировать ни Соединенные Штаты, ни мировое сообщество. Если Мексика, подвергшаяся нападению сверхдержавы, попросит помощи, это обеспечит ей поддержку тех стран, которые хотели бы отплатить американцам за прошлые обиды.
Главная выгода всего этого, подчеркнул Барреда, состоит в том, что Совет тринадцати, не приложив почти никаких усилий, неминуемо получит признание как законное правительство Мексики: "Взяв на себя роль невинной жертвы и убедив всех, что наши военные операции ведутся в соответствии с международными соглашениями и протоколами, регулирующими боевые действия, мы заставим ту международную систему, которой США так успешно манипулировали в прошлом, работать на нашу победу".
Прочитав последние строки, Чайлдресс задумался, заметив, что слова: "...убедив всех, что наши военные операции ведутся в соответствии с международными соглашениями и протоколами, регулирующими боевые действия" — подчеркнуты дважды. Ему не надо было объяснять, что имел в виду Хозяин. Сунув доклад в простой бумажный конверт, Рэндел посмотрел на Делапоса:
— Откуда ты знаешь, что это — подлинный документ?
Глотнув кофе, мексиканец обвел взглядом зал и только потом ответил:
— Я уже сказал, что в Совете тринадцати больше нет единодушия. Кое-кто считает внешнеполитические манипуляции, направленные против Соединенных Штатов, слишком опасной игрой. Как выразился один из членов Совета, это все равно, что дергать быка за хвост. Эти же люди стыдятся предлагаемой политики, называя ее стратегией трусов. Не желая сдаваться без боя, они требуют, чтобы армия защищала каждый метр мексиканской земли. Лучше смерть, чем позорное отступление. Да, мой друг, этот документ подлинный.
Хотя Чайлдресс уже догадался, чего именно требует Аламан, он хотел услышать это из уст Делапоса. Американец надеялся, что план эль Дуэньо все же не будет таким чудовищно жестоким, каким он его вообразил. Делапосу самому не терпелось все объяснить, и он с готовностью выложил все, что задумали они с Хозяином.
— Американская армия вторгнется, то есть уже вторглась на территорию Мексики, чтобы продвинуться примерно до той линии, о которую указал Гуахардо. Мексиканская армия окажет ей символическое сопротивление — дабы удовлетворить национальную гордость и дать стране новых героев и мучеников, необходимых, чтобы сплотить народ. Как только армия США продвинется до намеченного предела, наступит затишье, которое американцы используют для того, чтобы очистить занятую зону безопасности от шаек бандитов и преступников, а Совет тринадцати — для осуществления дипломатического давления и раздувания антивоенных настроений внутри США. Сеньор Аламан предвидит, что все закончится переговорами, в результате которых американцы признают, что их цели достигнуты, и выведуг войска. Совет, со своей стороны, будет иметь все основания праздновать победу, заявив, что это он предотвратил полную оккупацию и поражение Мексики. В конце концов, будет восстановлен довоенный статус-кво, отношения между двумя странами возобновятся, а новое правительство будет официально признано как в Мексике, так и во всем мире.
Сделав паузу, Делапос выжидательно посмотрел на Чайлдрес- са, и не увидев на бесстрастном лице американца никаких эмоций, продолжал:
— Чтобы предотвратить это, Хозяин собирается снова бросить в бой наши отряды, как только американская армия продвинется на юг и остановится. Обосновавшись за линией фронта на мексиканской стороне, мы станем оттуда совершать набеги на отдаленные посты и магистрали, по которым пойдет грузовой транспорт. И хотя мы предполагаем, что мексиканцы займутся тем же, наши набеги будут отличаться невиданной жестокостью, сопровождаясь поистине чудовищными зверствами. Таким образом, мы заставим американцев проявить характер и либо отплатить противнику той же монетой, либо, что куда лучше, включить в свои планы свержение Совета тринадцати.
Рэндел продолжал хранить молчание. Мексиканец же, несмотря на отсутствие реакции собеседника, все больше воспламенялся. Глаза его сверкали, на лице появилась торжествующая усмешка. Он говорил все быстрее, помогая себе взмахами руки:
— А в Соединенных Штатах такие настроения наверняка возникнут. После окончания войны в Персидском заливе многие американцы считали, что нельзя оставлять Саддама Хусейна у власти. Зверства над курдскими повстанцами и иракскими беженцами стали пятном, омрачившим блестящую во всех отношениях победу американского оружия. И если мы добьемся, чтобы Совет считали сборищем таких же злодеев, как иракский диктатор и его компания, общественность Америки может потребовать, чтобы были предприняты решительные шаги для предотвращения ошибки, допущенной в Персидском заливе — особенно, если учесть, что на этот раз жертвами будут сами американцы.
Закончив, Делапос стал ждать, что скажет Чайлдресс. Теперь, после долгого бесстрастного молчания, ему придется высказать свое мнение. В душе Рэпдела боролись противоречивые чувства. И самое сильное подсказывало ему: несмотря на годы, проведенные вдали от дома, он все-таки остается американцем. Как ни нравилось ему в юности считать себя человеком без родины, эдаким перекати-полем, с возрастом он все чаще начинал задумываться о том, что в жизни должно быть нечто большее, чем риск, опасность и приключения. И вот теперь, когда ему тридцать пять, Рэпделу, наконец, захотелось жить в ладу с собой и со страной, которой он гак давно пренебрегал.