Израиль потребовал от США защитить его от ударов иракских примитивных ракет. Вашингтон тут же надавил на главнокомандующего американскими войсками в зоне Персидского залива Нормана Шварцкопфа и на главу авиагруппировки генерала Чака Хорнера. И вот вместо того, чтобы продолжать громить Ирак, те вынуждены были посвятить 25-30 процентов вылетов (всего — 2493 самолето-вылета) охоте на подвижные ракетные установки в западных районах Ирака, тратя на их уничтожение драгоценные боеприпасы. Все это подрывало планы командующего 9-й воздушной армии США Хорнера на развертывание стратегической авиационной кампании.
Американцы рыскали над пустыней, гоняясь за призраками, вместо того, чтобы уничтожать действительно важные с военной точки зрения цели — радары, позиции средств ПВО, мосты, заводы, скопления бронетехники, склады боеприпасов и горючего, электростанции и бункеры управления.. На «противоскадные» вылеты отвлекались такие ценные машины, как Ф-15Е и штурмовики А-10А.
«Таким образом, кучка примитивных иракских «Скадов», представлявших собой скорее источник раздражения, чем реальную угрозу, стала причиной политического и военного кризиса и вызвала напряженность в отношениях между Вашингтоном и американскими полевыми командирами. До этого момента — и явно в противоположность тому, что происходило во Вьетнаме — политическое руководство США придерживалось принципа невмешательства в военные действия, предоставляя командирам на местах возможность самим принимать оперативные решения. Однако теперь, отвергая концепцию генерала Хорнера, считавшего «Скады» почти что «досадным пустяком», Вашингтон потребовал основное внимание уделить именно этим ракетам…» — вспоминает саудовский генерал Халед ибн Султан.[8]
Да, читатель, особо интересной нам страницей войны с Ираком стала широко разрекламированная охота за арабскими оперативно-тактическими ракетами «Скад Б». Непосвященному потребителю продукции мировой прессы кажется, будто бравые пилоты Запада уничтожали страшные «скады», не давая им взлететь, прямо на стартовых позициях. Так представляло дело и западное телевидение. Ну, а те ракеты, которые как-то ухитрились взлететь, расстреливались у цели непревзойденными комплексами «Пэтриот».
Переоценивать «Скад Б», эту несовершенную копию нашей старенькой Р-17 в исполнении Северной Кореи, не стоит. Он-то и в родном варианте был очень неудобен: его приходилось заправлять жидким топливом на старте. Запас прочности у ракеты был минимальным: надо было добиваться максимальной дальнобойности при минимуме затрат. Уменьшая массу боеголовки и увеличивая за счет этого запас топлива с окислителем по желанию Багдада, северокорейские инженеры оставляли неизменной прежнюю систему управления. Из-за этого ОДНА ПЯТАЯ часть неумело модернизированных иракских «скадов» сами разваливались на части при входе в плотные слои атмосферы в районе целей, падая на землю, по сути, дождем раскаленного металлолома.
В общем, американцы и мечтать не могли о более удобных противниках. Но и с ними они крепенько сели в лужу. По официальным данным США, им удалось поразить сорок пусковых установок. Но в 1996-м году американский конгресс опубликовал итоги расследования, проведенного по итогам войны в Заливе. Историк И.Попов писал на страницах «Новостей разведки и контрразведки»:
«Впервые американские вооруженные силы вели охоту за мобильными комплексами баллистических ракет и, несмотря на достаточно благоприятные условия местности и широкое применение технических средств, включая постоянное боевое патрулирование, не смогли эффективно выполнить задачу обнаружения и уничтожения этих комплексов.
Силы и средства воздушной разведки, специально нацеленные на поиск иракских «Скад» как на первоочередную цель, вынуждены делать это даже в ущерб интересам сухопутных войск США и союзников, принимавших участие в реальных боях. Так, в первом же наземном столкновении у Аль-Хафджи самолеты воздушной разведки вместо обеспечения боя получили команду патрулировать западную часть Ирака в поисках мобильных комплексов…
Более того, как отмечают авторы доклада, нет никаких убедительных доказательств того, что в ходе «Великой охоты за «Скад» была уничтожена хотя бы одна ракета или мобильная пусковая установка. Во время войны Центральное командование вооруженных сил США выпустило широко разрекламированный фильм, где демонстрировалось уничтожение подвижных установок «скадов», но специалисты в Вашингтоне буквально через несколько дней установили: в рекламном ролике сняты топливозаправщики, а никак не сами комплексы».
Эту информацию подтвердил бывший капитан морской пехоты Скотт Риттер, работавший в комиссии ООН по наблюдению за ходом уничтожения иракского наступательного вооружения (НВО, № 2, 1997 г.):
«…В ходе войны вообще не было уничтожено ни одной мобильной пусковой установки… Несмотря на неоднократные заверения командующего Многонациональными силами генерала Н.Шварцкопфа, американцам не удалось «стереть с лица земли» и стационарные пусковые установки. После войны комиссия определила, что Ирак имел их 28, а не 30 единиц. Причем две оказались полностью боеготовыми, а из остальных двадцати шести незначительные повреждения имели четырнадцать. Таким образом, фактически уничтоженными оказались двенадцать стартовых столов.
Более того, операция «Контр-Скад» практически не нанесла ущерба самим «скадам». За исключением пяти не находившихся на боевом дежурстве ракет, которые были накрыты бомбами в хранилище, а также израсходованных иракцами в стрельбе по целям, все остальные (93 — авт.) остались невредимыми… Бомбардировками союзников во время войны не было уничтожено НИ ОДНОЙ ракеты».