Уровень потребления и благосостояния в Соединенных Штатах упал, но они все равно оставались большой страной с самыми мощными и современными на планете вооруженными силами. Они все еще лидировали в технологическом плане и оставались богатейшей державой. Пренебрегать ими было неразумно.
Однако в Москве все тянули с окончательным ответом. Боялись продешевить.
Первые части НАТО и частные отряды нефтекомпаний высадились в Королевстве Саудовской Аравии (КСА). Запад брал под усиленную охрану тамошние нефтепромыслы, начиная восстанавливать разрушения. Над аравийскими песками носились боевые вертолеты и беспилотные разведчики. Любая подозрительная группа людей подвергалась быстрой атаке с воздуха. Толпы протестующих в городах рассеивались действием инфразвуковых генераторов, применением специальных газов. Тут же шла и раздача гуманитарной помощи. Шутки кончились: нужна была нефть, нефть и еще раз нефть! А эти арабы пусть смирятся с новой реальностью, с приходом цивилизованных колонизаторов. А она в КСА была сосредоточена в западной провинции. Забелели в пустыне домики боевых лагерей. Здесь обосновались американцы и британцы, выведенные из Афганистана. Свои части откомандировали Германия, Франция, Италия, страны Бенилюкса: они тоже до зарезу нуждались в углеводородах. Зазвучала польская и чешская, словацкая и венгерская речь, турецкий говор. Появились здесь бригады Украины и Грузии.
Поток нефти из КСА разворачивался только в США и Евросоюз, ни один танкер отныне не шел в Китай. Тому не оставалось ничего другого, кроме как скрипеть зубами от ярости. Конечно, он все еще платил бешеные деньги за нефть из Нигерии и Ирана, однако наливные суда с нею шли в Поднебесную Малаккским проливом – и в любой момент Запад мог перерезать эту линию снабжения, пользуясь морским господством Америки. Китайская экономика тоже трещала по швам: поставщики нефти и газа требовали все больше и больше твердой валюты, опустошая финансовые резервы КНР. Ей было весьма нелегко тягаться с покупателями из США и ЕС. Чтобы не допустить краха экономики и гражданской смуты в стране, Пекину приходилось покорно работать на потребительские рынки Запада.
Оставалось вожделенно смотреть на Сибирь. Пекину надобна была своя нефть.
Китай начал обострять ситуацию, выказывая намерение решить проблему Тайваня. Привел в полную боеготовность свою армию. Начал широкомасштабные военные учения. Обстановка накалялась…
Накануне. Вашингтон
Слайд компьютерной презентации на экране сменился. Теперь перед слушателями предстала громадная карта РФ к востоку от Енисея.
– Таким образом, мы стоим на пороге грандиозной реструктуризации мира, на пороге эры нового глобального порядка, – голос председателя Объединенного комитета начальников штабов США гулко звучал под сводами зала. – Скоротечный захват восточных владений России и принуждение Москвы к принятию наших условий позволит создать новый Интернационал во главе с нами. Его задачей будет рациональная эксплуатация русских сырьевых резервов. То есть новый мировой порядок будет строиться на обломках России, за ее счет и против как России, так и «красного» Китая. Давно пора заняться судьбой больного, генетически исчерпанного русского этноса. Характерная деталь: деградация русских дошла до того, что они стесняются называть себя собственно русскими, перейдя на этноним «rossiyane». К тому же их правящая верхушка настолько коррумпирована и некомпетентна, что эксплуатирует месторождения углеводородного сырья слишком безграмотно. Стремясь к наибольшей прибыли с наименьшими издержками, они стравливают давление в пластах, оставляя в недрах чересчур много нефти. Здесь очень много работы для «Халлибертон» с ее совершенными технологиями извлечения нефти.
Мы не можем отдать на откуп вырожденцам-русским такие ресурсы. Они слишком бездарно их растрачивают. Нам не нравится, когда какой-нибудь mouzhik в Сибири регулирует температуру в отапливаемой квартире, открывая или закрывая форточку. Русские уродливые города при инфракрасной съемке из космоса просто сочатся теряемым теплом. Наш долг, как цивилизованной расы – прекратить это кощунственное растрачивание ценнейших ресурсов. К тому же политическая и социальная системы России докатились до варварской стадии – до порядков Московии шестнадцатого века…