Борьба Церкви за истину иконопочитания вызвала небывалый духовный подъем, породила великих богословов и исповедников Православия, дала мощный толчок развитию духовных наук и знаний. Духовные писатели и ученые, святые Патриархи Герман, Никифор, Фотий, преподобный Иоанн Дамаскин, Феодор Студит, Феофан Исповедник (знаменитый историк), монах Георгий (по смирению назвавший себя «Амартолом», т. е. грешником), святые братья - просветители славян Кирилл и Мефодий - вот далеко не полный перечень самых выдающихся людей, выдвинутых Божиим Промыслом в Церкви в эпоху борьбы с иконоборчеством для полной победы над ним. С конца IX века начинается и освоение православным монашеством Святого Афона, по Преданию, - земного удела Богоматери - покровительницы монашества, явившегося духовным истоком и затем на многие века вдохновителем русского иночества.
Осенью 787 года был созван VII Вселенский Собор, на котором иконоборческая ересь была духовно и идейно ниспровергнута и осуждена. В своих деяниях и догмате Собор закрепил истинное учение Церкви об ико- нопочитании14. Но ересь продолжала сопротивляться, еще захватывая иногда Церковь и государство. Только в 842 году она была окончательно побеждена на Поместном Константинопольском Соборе, учредившем особое празднество - «Торжество Православия», совершаемое с тех пор в первое воскресенье Великого поста. Это было воистину всемирно-историческое торжество! Праздновалась победа не только над иконоборчеством, но над всеми прошлыми и возможными будущими ересями, поскольку учение об иконопочитании явилось высочайшим достижением и блистательным завершением всего учения Церкви о Боговоплощении, его значении для спасения человека и твари. Церковь также подтверждала и навсегда закрепляла верность всем канонам, самому каноническому строю церковной жизни, сложившемуся к IX веку. Это было завершением исторического становления самой Православной Церкви.
В непосредственной связи с этим процессом оказалась и вся история принятия христианства Русской землей.
Выбор
В самом конце VIII или самом начале IX века, вскоре после кончины святителя Стефана Сурожского, как о том повествуется в древних списках его Жития, на Сурож «пришла рать великая русская из Новаграда, князь Бравлин, весьма сильный». Язычники-русские после десятидневной осады овладели городом. Бравлин с воинами ворвался в храм Святой Софии. Храм, конечно, ограбили. В частности, с раки, где почивали мощи святителя Стефана, был снят дорогой покров, унесено много золотой и серебряной утвари. После этого Бравлин внезапно разболелся. С ним случилось нечто вроде паралича. Чувствуя, что это связано с ограблением раки святого, Бравлин повелел возвратить все взятое у мощей святителя Стефана и даже добавить кое-что из драгоценностей, захваченных в других местах. Но болезнь не оставляла предводителя русских. Ночью ему явился в видении сам Стефан, архиепископ Сурожский, и сказал, что князь не выйдет отсюда, если не крестится. После этого Бравлин и его дружина приняли Святое Крещение, обещав отпустить всех пленников-христиан.
Запомним последовательность событий: набег - явное чудо - принятие Крещения - освобождение пленников.
В 790 году в Амастриде епископ этого города святитель Георгий принимал возвращавшегося из хазарского плена святителя Иоанна Готфского; возможно, их связывало личное знакомство. Кстати, Иоанн Готфский был дружен и с преподобным Феодором Студитом, который в одном из писем к нему упоминал некоего епископа Филарета, может быть, того самого, кто стал после Стефана святителем Сурожским и при котором произошел набег Бравлина. Святой епископ Георгий Амастридский скончался, как полагают, в 825 году. Вскоре после его кончины, как повествуется в древнем Житии святого, на Амастриду «было нашествие варваров - руси, народа, как все знают, в высшей степени дикого и грубого» [II, 14, с. 31]. Русские, «начав разорение от Пропонтиды (побережье Малой Азии. - Авт.) и посетив прочее побережье, достигли, наконец, и отечества святого». Здесь они ворвались в храм, где покоились мощи святителя Георгия, и устремились к его гробнице, рассчитывая найти там драгоценности, но были остановлены невидимой силой и не могли сдвинуться с места. Предводитель русских спросил одного из пленных христиан, что это за карающая сила и какой жертвы она требует. Пленник объяснил, что русские не должны нападать более на Амастриду и должны отпустить всех христиан-пленников.