Загудело в ушах у рядового Кузнецова... может и от того, что успел он юркнуть под самый большой колокол - Благовест, кажется... Сверху всё посыпалось, руша перекрытия до самого низа. Ну, и фрицев заодно смело. Остались только балка с этим самым Благовестом, да балка, на которой Кузнецов, ухватившись за колокольный язык, оценивал красоту праздничного звона...
Высунулся из-под колокола лучший корректировщик и обомлел - женщина вся в белом на него смотрит, а глаза... не видел раньше он таких глаз. Поклонился солдат, как получилось, какие уж изыски на брусе шириной десять дюймов, когда ниже ничего кроме облака пыли до самой земли.
- Благословила бы ты меня, Богородица - спасительница. - Осмелев, почти одним горлом, прохрипел Кузнецов, разбитые губы совсем не слушались.
Не ответила Богородица, помолчала и исчезла.
Не захотела разговаривать с некрещеным бойцом Красной армии, хоть не было в некрещёности его вины ни капли. Месяц ему в тот день исполнился, а у бабок праздничный кулёк с будущим корректировщиком отобрал отец, демобилизованный по ранению. Может, тогда это было правильное решение, но в сложившейся обстановке...
- Значит, крещусь!
Цирковой обезьяной по огрызкам балок Кузнецов мигом соскочил вниз. Поднатужившись, приоткрыл кованную дверь, приваленную обломками... Протиснулся.
В церкви было тихо, светло и спокойно. Поп аккуратно снимал иконы, обмахивал пыль, заворачивал в холст и складывал у входа в подвал.
- Это... мне бы креститься.
- Подходящее время выбрал. - Поп не спешил прерывать своё занятие.
- Нет, я серьёзно... Как вас правильно звать - величать?
- Отец Георгий.
- Георгий... как Жукова, а меня Алексеем. Покрестите меня, отец Георгий, правда, надо.
Разделся до трусов рядовой Кузнецов. Дальше не потребовалось, поп кивнул, мол, достаточно и взялся читал что-то непонятное, и лил, и лил на красноармейца воду, смывая копоть, кровь, грязь, грехи всякие..., и опять читал...
Вот появилась за спиной священника Богородица, осенила раба Божьего Алексея крестным знамением и пропала. Видно, другие, какие дела задержаться не дали но, главное, благословила...
- Веришь, Егорыч? - Приподнявшись над подушкой, выживший Алексей Кузнецов пытался заглянуть в глаза старшине.
Тот своих глаз и не прятал, смотрел прямо... так... немного лишней влаги в уголках скопилось
- Верю. Только... церковь эта не действующая. Ещё в двадцать седьмом прикрыли, тогда и колокола все поскидывали. Последним настоятелем отец Никодим был - дядька мой троюродный по матери. Всё мечтал паломничество в Соловецкий монастырь совершить. Так и случилось, да не по его воле. Ты вот что... Леша, ты про крещение своё и благословение помалкивай. Казанская на тот день пришлась... Лейтенант тебя к ордену 'Красной звезды' представил. Считай, все танки с первого раза попалили, а мост целым оставили. Для наступления задержки не случилось. Ну, а с колокольни твою особу сняли из танка, на который боеприпасов не хватило... Из-за фрицевской кухни и нужника. Будь они неладны. Поправляйся. Да, тут тебе с кухни сухофруктов передали... ждут.
- Понятно. Только это... Андрей Егорович, я вас крёстным записал.