В этом же интервью его спросили, чем бы он хотел заняться. Он ответил : оставить госслужбу и взяться за то, что ему близко и дорого. “Берем завод, не обязательно большой. Предприятие плохое, но мы проводим полный анализ, включая анализ финансовых потоков, структуры менеджмента и так далее. После этого проводим набор жестких мероприятий, основанных на полномочиях, — это значит, что нужен контрольный пакет акций, — по полной реструктуризации компании. После этого она продается”.
Дальше интервью развивается так:
— Анатолий Борисович, а вы то же самое могли бы сделать с РАО “ЕЭС России”? Сейчас эта компания — классический пример такой разбалансированности.
— Не просто пример разбалансированности. Это больше того. Это на самом деле центральная отрасль для решения ключевой проблемы российской экономики на ближайшие два года — проблемы неплатежей в народном хозяйстве.
— И, по нашему мнению, сейчас самый удобный момент для вас взять и провести реструктуризацию РАО “ЕЭС России”.
— На что это вы так намекаете?
— В последнее время широко распространился слух, что как будто вы уходите из первых вице-премьеров в РАО “ЕЭС России”. Уже две недели об этом говорят.
— Жизнь покажет*, — не стал отбиваться Чубайс.
Интервью было напечатано 7 марта 1998 года, за шестнадцать дней до отставки и почти за два месяца до назначения в РАО.
Как мы уже говорили, Чубайс к тому времени давно обсуждал конкретные варианты своего ухода, потому что собственно драка с олигархами, несмотря на некоторые ее публичные отголоски, уже закончилась.
Теоретически в качестве нового места работы могла рассматриваться любая крупная компания с государственным участием. Та же “Роснефть”, например, или Сбербанк. О “Газпроме”, кстати, речи не было. Эта монополия так и осталась для “младореформаторов” чужой территорией.
Уходя из правительства, Чубайс искал что-то масштабное, вызывающее, но имеющее решение, хотя бы в среднесрочной перспективе. При всей своей решительности он всегда оставался реалистом. Он уже успел понять, что “Газпром” реформировать не дадут. По крайней мере, в обозримом будущем.
Почему окончательный выбор пал именно на РАО? Можно предложить мистическое толкование. Первая квартира, которую родители Чубайса получили в Ленинграде, находилась на проспекте Энергетиков. Были и некоторые “технические” обстоятельства, которые влияли на выбор. В Сбербанке уже работал и отлично справлялся со своими обязанностями Андрей Казьмин. В “Роснефти” был свой гендиректор. Конечно, можно было бы поинтриговать и пересадить куда-нибудь уже назначенных людей, но зачем ломиться в открытую дверь? В РАО как раз в это время сложилась тяжелая ситуация в руководстве: председатель правления Борис Бревнов и председатель совета директоров Анатолий Дьяков сцепились друг с другом не на жизнь, а на смерть. Глава Минтопэнерго Сергей Кириенко и курирующий энергетику первый вице-премьер Борис Немцов рады были решить с помощью Чубайса заодно и муторную кадровую проблему РАО. Кроме того, главному реформатору хотелось показать “крепким хозяйственникам”, что он отнюдь не “чикагский мальчик” и способен эффективно руководить реальным производством любого масштаба.
Можно также предположить, что на выбор повлияло и то обстоятельство, что в некотором смысле это была особенная компания. С точки зрения влияния на жизнь страны РАО выглядело, пожалуй, единственной всеобъемлющей корпорацией. По своему значению она вполне могла сравниться с Центральным телевидением, чью силу и мощь Чубайс уже испытал на себе лично. Нет, эта штука была посильнее ТВ, потому что телевизор находится практически в каждой квартире, а электричество — в каждой комнате, в каждом помещении и вообще везде-везде-везде. Розеток и выключателей с рубильниками в стране все-таки гораздо больше, чем телевизоров. И потом, без телевизора плохо, но прожить можно, а вот без электричества — никак.
В общем, решение было принято, оставалось только убедить Ельцина и перебираться в новый кабинет.
Двадцать третьего марта 1998 года Борис Ельцин подписал указ об отставке правительства Виктора Черномырдина, сохранявшего пост премьера дольше всех в современной России. Обязанности председателя правительства президент временно взял на себя, а министров попросил исполнять свои обязанности до формирования нового кабинета. Всех попросил, кроме двух вице-премьеров: Анатолия Чубайса и Анатолия Куликова. Их он уволил персональными указами.