— Это место выбрано для вас Богом! Он сказал это голосом, не терпящим возражений, его слова прозвучали, как пророчество. Нотки уверенности в его интонациях я слышал еще много дней, и, мне кажется, они имели отношение к тому, что мы собирались делать.
Возвращая ключи хозяевам дома. Дик Симона заметил, что цена в 65 тыс. долларов подошла бы, если бы дом был в лучшем состоянии. Он уговорил владельца снизить цену до 42 тыс. долларов!
— Итак? — спросил я Дика, — замечательнейшая сделка, учитывая, что на счету у нас целых сто долларов!
Но мне не очень хотелось покупать этот дом. Слишком много потребуется усилий, чтобы привести его в надлежащий вид. Меня больше интересовали творческие вопросы, а не ремонт старого дома.
С другой стороны, если нам суждено въехать в это здание, то кто я такой, чтобы возражать? Прежде, чем предпринимать что-либо, я хотел убедиться, что мы действуем по воле Бога.
Поэтому в ту же ночь, во время молитвы, я спросил об этом у Господа.
— Господи, Ты помогал мне постичь Твою волю, давая знаки.
Я вспомнил, как мы спрашивали у Бога о работе в Филипсбурге, о продаже телевизора.
— Я хотел бы испросить Твоего позволения еще раз "расстелить шерсть" пред Тобою.
На следующий день я поехал в Глад Тайдингз и долго разговаривал там с миссис Марией Браун, которая работала в церкви Стенли Бэрг. Я подробно рассказал ей о необходимости создания Центра и о доме, который мы выбрали.
— Дэвид, — сказала миссис Браун. — По-моему все так и должно быть. Когда вам понадобятся деньги для уплаты?
— Через неделю.
— Может быть, вы придете в воскресенье в нашу церковь и попросите помощи у прихожан? Конечно, приближается Рождество, и это не самое удобное время, но все же приходите, если хотите.
Я с рад остью согласился. Я знал, что в Глад Тайдингз я не соберу и двух тысяч долларов, а нам нужно было более, чем в два раза больше — 4200 долларов, то есть первый взнос, составляющий 10% от общей суммы. Но я просил Господа совершить чудо. Я хотел удостове-
риться в Его поддержке.
— Господи, — молился я в ту ночь. — Если Ты хочешь, чтобы мы купили этот дом, помоги нам собрать необходимую сумму денег для первого взноса за один вечер.
Было весьма нелегко, но, подобно Гедеону, я решился усложнить ситуацию:
— Более того, позволь собрать мне эту сумму не говоря, сколько именно нам нужно, пусть люди жертвуют от чистого сердца.
Я чувствовал, что нахожусь в глупом положении. Было ясно, что я не очень-то хотел покупать этот дом. Но я уже вознес молитву и теперь хотел видеть, что же из этого получится.
Наступило воскресенье. Я организовал очень простую службу. Намеренно прохладно и без эмоций я рассказал о наших затруднениях, привел примеры из жизни ребят, начавших новую жизнь. В конце службы я сказал:
— Я не хочу произносить трогательные призывы, я хочу, чтобы все свершилось под действием Святого Духа. Я сейчас оставлю вас и сойду вниз в подвальное помещение. Если вы пожелаете внести свою лепту в наш фонд, я буду рад.
Я ушел в заднюю комнату и начал ждать Я никогда не забуду того, что мне довелось пережить в те минуты. Я даже удивился своим переживаниям До этого я не задумывался всерьез о покупке этого дома на Клинтон Авеню. Прошло десять минут. Никто не появлялся. Я даже обрадовался, что все кончилось. По крайней мере, я знал, что на этот раз знамения не будет.
Вдруг в конце коридора открылась дверь, и вошла пожилая дама. В ее глазах были слезы.
— Пятнадцать лет, — сказала она, — я молюсь о том, чтобы кто-нибудь взялся за эту работу. Вот десять долларов. Это все, что может дать вдова. Но я знаю, что эти деньги принесут пользу.
Следующей пришла женщина, которой было приблизительно лет 50. Она сказала:
— Пастор Уилкерсон, мне платят пенсию из отдела социального обеспечения. Я хочу отдать эти деньги вашим ребятам.
Не успела она выйти, как кто-то широко открыл дверь, подперев ее стулом, и в комнату хлынул непрерывный поток людей.
Я был потрясен. Я прежде не видел ничего подобного. Люди приносили по 100, по 200 долларов, кто сколько мог. Маленький мальчик принес все свои сбережения — 14 центов. Он сказал:
— Вот все, что у меня есть. Я отдаю их во имя Бога.
Глава 15
В доме, который мы купили, как я уже говорил, собралось невообразимое количество мусора. Гвен предложила организовать уборку хлама совместными усилиями всех подростков.
В один из субботних дней, в конце января, собралось около 15 юношей и девушек, жаждавших привести в порядок свое будущее жилище. Но их пыл охладился, когда они увидели, сколько было там мусора.