— Ну, что выдохнули немного? — ухмыльнулся Ринат, после примерно часовой передышки между так называемыми атаками. — Тогда начнем заново…
Эта карусель с небольшими перерывами продолжалась почти до самой ночи. Когда же стемнело, воина имама закидали стены крепости кувшинами с нефтью и порохом. Что тут началось! То тут, то там начали расцветать огненный цветки взрывов. Переполошившиеся защитники начали палить из ружей и пушек во все стороны. Им почудилось, что сейчас уж точно враг полезет на стены.
— Хрен вы поспите, — улыбался Ринат, глядя, как беснуются на стенах люди. — Отлить не отойдете… Ночь длинная, коктейлей Молотова хватает.
[1] ТРИЗ — теория решения изобретательских задач, набор методов решения технических задач и усовершенствования технических систем.
Карфаген пал
Раннее утро. Солнце еще только-только готовилось выглянуть из-за отрогов гор, седых от снежных на них шапок. На последнем этаже сторожевой башни, прозванной «Серый клык», семеро горцев исполняли утренний намаз.
-… Аллаху Акбар, — совершил поясной поклон седобородый грузный мужчина, одетый с кичливой роскошью. — Субхана-Раббияль-азыйм…
Следом за ханом склонились и остальные наибы, его ближайшие сподвижники. Творение молитвы особое состояние. Подтверждением этому были сосредоточенные, погруженные в себя лица мужчин. Они возносили святые слова к небу, прося у Всевышнего победы над врагом, удачливости в сражении. А чего еще было испрашивать у Аллаха детям гор? Они, плоть от плоти этих суровых своей красотой мест, как и их отцы, деды и их деды, столетиями желали одного и того же — воинской славы и всеобщего признания своей удачливости.
Джавад не был исключением. За свои пять десятков лет живший в этих местах полновластным властителем, он страстно желал вернуть эти времена. На много верст отсюда никто и слова против него сказать не мог. Его караваны с крутобедрыми и черноокими черкешенками, молоденькими русскими мальчиками с волосами цвета спелой пшеницы отправлялись на десятки рабских рынков Османской порты. Назад же караванщики везли великолепные английские ружья, первосортный порох, золото и серебро, что оседало в глубоких ханских подвалах. И самое главное, в его руках была власть — почти безграничная! На этих землях он был господин всему и всего. В его воле было казнить и миловать любого. Только все это теперь было в прошлом благодаря проклятому Шамилю.
У него даже в глазах потемнело от накрывшей его ненависти. Скрипнув зубами, Джавад потянулся к рукояти кинжала. Как же ему хотелось в этот момент воткнуть дедовский клинок в брюхо своего врага…
— Аллах… — вдруг с ужасом прошептал заросший бородой по самые глаза горец, что вскочил на ноги и с выпученными глазами тыкал пальцем узкую бойницу. — Хан! Ифриты[1]! Это ифриты!
Все, кто был в комнате и молился, тут же схватились за ружья и кинжалы. Сам Джавад уже был у бойницы и вглядывался в нее.
— Что это такое? — потрясенно пробормотал хан, трясущимися руками поднимая ружье и направляя ствол куда-то наружу. — За мной пришли? За мною… — голос его снизился до шепота. — Н-е-ет… Не-е-ет, — тянул он слова.
Ружье в руках ходило ходуном и никак не хотело стрелять. Джавад жал на курок, но механизм не срабатывал. Казалось, нечто, увиденное им, препятствовало этому.
— А-а-а-а! — заорал он, по пояс забравшись в бойницу. — Прочь! Прочь!
А со стороны гор, прямо с первыми солнечными лучами, летели невиданные здесь черные создания. Раскинув выкрашенные в черный цвет крылья, дьявольскими созданиями они кругами парили над аулом, словно искали очередную заблудшую душу.
Баах! Наконец, ружье в руках Джавада выстрелило! Бах! Стрельнул кто-то из его наибов из другой бойницы! Остальные судорожно заряжали ружья.
— Господин, раскрылись врата ада⁈ Всевышний прогневался на нас?
В угол забился молодой парнишка в щегольской черкеске и, в испуге вращал глазами, что то шептал. Молитву, скорее всего. Не маму же звал.
Раздавалась стрельба и с улицы. В ауле, словно в разворошенном муравейнике, по улочкам бегали люди, размахивали руками, хватались за голову. Некоторые падали на колени и начинали истово молить Всевышнего забрать ифритов обратно.
С неба то и дело что-то падало. Небольшие холщовые мешочки ударялись о землю и разрывались, окутываясь серым облаком. Те, кому не повезло оказаться рядом, тут же заходились в хриплое кашле и начинали тереть глаза руками. Смесь муки и перца оказалась страшным оружием.