– Да, ты был одним из… чужаков, появлявшихся и исчезавших, я помню.
Павлу Леонидас сказал, что прочел одно из его посланий и был впечатлен ясностью и сутью изложенного.
Потом Леонидас с укором обратился к жене:
– У нас важные гости, а ты даже не предложила людям вина и фруктов.
– Уже бегу, – на ходу согласилась Мария. Б дверях она обернулась к раввину: – Равви, объясните ему все.
Пока Амаха рассказывал, у Павла было время рассмотреть грека.
Тот был высоким и худощавым, немного поседел, но не ссутулился. У него было интересное лицо, с необычно большими веками, легко скрывавшими любопытный взгляд. А вот губы его выдавали – они были красиво очерчены и очень чувственны.
– От Петра я узнал, что ты то же был знаком с Иисусом. Мне интересно было бы послушать о твоем отношении к Нему.
– Он изменил мою жизнь, – просто ответил Леонидас.
В следующий миг появился Терентиус и принес вино, фрукты и сладости. Мария накрыла на стол, Леонидас разбавил вино водой и отпил глоток.
– Долгое путешествие утомляет, – извинился он.
Иудеи взяли печенья, выпили вина и стали собираться. У них было много хлопот, ведь приближался Шаббат.
– Я надеюсь, вы не будете против, если мы придем еще, – на прощание сказал Павел.
– Приходите послезавтра.
Пока Леонидас отлучился на кухню, чтобы поздороваться со слугами, Мария решила приготовить мужу ванну. В кухне Леонидас обнаружил мальчишку с большим стаканом молока и куском хлеба.
– Кто ты?
– Я Маркус, писец Павла.
Мальчишка весь покраснел, объясняясь:
– Сегодня не нужно было много писать а я был голоден.
Леонидас рассмеялся и сказал, что в его возрасте так и должно быть. Потом поздоровался с Терентиусом и его женой. На пороге кухни появилась Мария и удивленно уставилась на Маркуса.
– Они ушли. Наверное, забыли про тебя! Почему ты сегодня ничего не писал?
– Я начинаю записывать, когда Павел делает знак. А сегодня, как только ты заговорила, он меня отослал.
– Ага… – задумчиво произнесла Мария.
Глава 23
Леонидас пошел в ванную, а Мария договаривалась со слугой о торжественном ужине. У них была свежая рыба и множество овощей. За столом Мария сказала:
– Ты первый.
Уголки губ мужа поползли вниз, и ответ его был коротким:
– В Риме много дел и большие проблемы с Никомакосом. Но об этом ты услышишь позже.
Улыбка вернулась на его лицо:
– В Остии я обнаружил корабль, который готовился к отплытию… В Коринф, можешь себе представить? Так что я заплатил за место и неделей позже уже приветствовал Эфросин.
Глаза Марии засветились счастьем, когда Леонидас рассказывал, как обрадовалась Эфросин, как хорошо ей жилось в красивом доме с новым садом.
Она, как и всегда, была здорова, сильна и уверенна. Марии она передала самые теплые пожелания и длинное письмо.
– Она собирается креститься, – сообщил Леонидас. – Ты об этом знала?
– Да, это я поняла из письма. Я надеялась, что мы сможем вместе отправиться туда до осени.
– Мы можем это сделать. Но ты, кажется, очень занята?
– Давай возьмем вино и пойдем в библиотеку. Там я тебе все расскажу с самого начала.
Так они и сделали. Светильник зажигать не стали, хотя пришли сумерки и вокруг стало темно. Когда Мария наконец умолкла, у Леонидаса было полное представление обо всем, что случилось в его отсутствие.
Мария прочла мужу свои записи.
– Как видишь, я не солгала, – заявила она. – Только кое о чем умолчала.
– Замечательно.
Теперь Леонидас зажег светильники. Мария с мужем с улыбкой поглядели друг на друга.
– Ты должна знать, что между христианами существуют серьезные разногласия. Христианская община в Иерусалиме велика и сильна, – сказал Леонидас и, хоть это и злило Марию, продолжил дальше: – Многие из них считают Иисуса Мессией, посланником Бога иудейскому народу. У Павла другое мнение, он считает, что учение Иисуса – для всех людей. Христиане приобретают много сторонников и последователей – и в Сирии, и в Каппадокии, и на Сицилии, и даже в Риме. И в Греции. Я узнал об их раздорах от церковного служки в Коринфе.
– Ты хочешь сказать, иерусалимские христиане считают, что все новообращенные должны быть прежде всего иудеями?
– Да. Они требуют от последователей Иисуса следовать закону, всем бесчисленным заповедям о чистом и нечистом. И еще они должны делать обрезание, а это, как ты понимаешь, становится камнем преткновения.
Мария слушала его, округлив от удивления глаза, но вслух сказала: