— Надо бы Владимира Рюриковича, коий на Киевском столе не смог усидеть побыстрее на отчий смоленский стол Ростиславичей усадить. Владимир Рюрикович сейчас в немецких землях «гостит», надо его к нам во Владимир позвать! Именно он Смоленск должен занять по всем людским и Божьим законам, лишившись Киева — Владимир Рюрикович — первый в очереди на смоленский стол. К тому князь сей уже в годах, в полном нашем повиновении, должен нам, так как мы его из половецкого плена вытащили. Надо на этого Святополка смоленского разлива рать поднимать! Думаю сына моего он, не смотря на угрозы, умертвить не посмеет! А прежде, пока Владимир завяз на западе, надо вдарить по возвращающемуся из Вологды Брониславу, сил у него поуменьшилось, треть ратей он оставил в захваченных городах.
— Зачем, брате, повторяешься, всё это мне известно. Лучше ответь, что с моим сыновцом (племянником) Александром всё — таки случилось? — тихим голосом, стараясь успокоить разошедшегося брата, и сменить тему спросил Юрий. — Течцы, посланные тобой в Новгород уже вернулись? С какими вестями?
Ярослав чуть ли не со стоном присел на лавку.
— Да то же самое с ним произошло, что и с новгородскими боярами, — багровея, махнул рукой Ярослав, — отписал мне Владимир Окаянный грамотку, где, что ни слово, то ошибка, а ещё дюже разумным его все почитают, за что спрашивается? За то, что грамоту знает хуже захудалого погостного попа? — Ну, так вот, — продолжил Переяславльский князь, не желая переводить разговор на второстепенные темы. — Отписал мне этот братоубивец Святополкович, что ровно на год берёт моего сына себе в заложники, а потом обязуется его отпустить и без выкупа! Но если мы начнём с ним войну до этого срока, то клянётся Александра умертвить. Каково, а?!
Юрий ничего не ответил, лишь осуждающе покачал головой.
— Я такого наглеца ещё ни разу не встречал! Ей богу брате, я даже в роду таких Рюриковичей не знаю! Это же не князь, а самый настоящий поганый торгаш! — Ярослав всё говорил и говорил, не желая униматься, больно много накипело у него на душе. — Неужто он не понимает, что за такое поругание чести княжеской он будет ответ пред нами держать, да такой, что головы не сносить?
— Вряд ли, — ответил старший брат.
— В своём ли ты уме, брате?! Урон нанесён не только мне, а всему нашему роду Всеволода Юрьевича «Большое Гнездо».
— Буде! — резко перебил брата великий князь. — Неужто ты, брате, не слыхал, что нонешней зимой мунгалы с Булгарией сотворили?
— Как не слыхать, до сих пор в наше княжество оттуда басурманские людишки бегут …
— Опять не о том ты Ярослав говоришь, — поднявшись со стольца, теребя свою бороду, с досадой проговорил Юрий. — Подумай лучше о том, кто следующим после булгар будет?
Но у Переяславльского князя в голове сидел лишь ненавистный всеми фибрами его души, хоть ещё совсем молодой, ровесник его сына Александра, но слишком уж борзый смоленский князь Владимир.
— Да в нашем Залесском крае, этим кривоногим пастухам, нас не одолеть, — решительно поднялся вслед за братом Ярослав. — Об энтой степной напасти больше киевляне с черниговцами должны печаловаться. А вот смоленскую собаку …
Юрий, ещё более досадуя, поднял руку, чтобы остановить начавшееся у Ярослава словоизвержение.
— Вижу, что «закусил ты удила» на смоленском князе, Ярослав. — Видя возмущённое лицо брата, Юрий чуть смягчил тон. — То за дело брате, за дело, здесь я тебя полностью поддерживаю. Но сам посуди, что мы можем сейчас сделать? Войной ведь на Владимира не пойдём, пока сын твой у него в неволе томится? А ну как, в самом деле, этот новый Святополк сдержит своё слово и лишит Александра живота, с него станется! Тем более, уразуми ты наконец, он своих Ростиславичей не пожалел — кого погубил, кого изгнал из отчих земель. Подождём год, пушки, может к этому сроку мои криворукие мастера изготовят, вызволим твоего сына, а дальше будем думу думать, что с Владимиром Смоленским делать.
Ярослав хотел было возразить, но старший брат его перебил.
— И ты, Ярославушка, раньше времени копытом землю не рой, прикинься лисицей, согласись с требованиями Владимира, — услышав эти слова Ярослав Всеволодович, стал похож на хорошо проваренного рака. — А как вызволим Александра, то опосля обдумаем, как Смоленского Святополка наказать. Если жизнь сына дорога, то ни о каких походах не помышляй. Тем более что можешь сам крепко по башке от смолян получить! Прежде чем браться за меч надо всё хорошенько о вороге разузнать, особенно о его новом оружие. Думаю, как раз за год, от своих новгородских соглядатаев, обо всём и узнаем.