— И тебе здравствовать Михал Иванкович, спасибо за приглашение, но … я тебе пока откажу, хочу первым делом местный полк проведать! Где воевода?
— Здесь я, государь! — рядом с наместником застыл торопецкий полковник. — Вверенный мне 64–й Торопецкий полк, и я всегда в твоём полном распоряжении, Владимир Изяславич!
— Вольно, Юрий Ратьшич, не тянись! Пойдём, посмотрим твоё хозяйство.
— А к тебе, наместник, — взбираясь на коня, проговорил Владимир, — я пожалую ближе к вечеру, поэтому, готовь угощения на всех моих людей.
— Будет исполнено, государь! — боярин склонил голову.
Вечером, ещё засветло, государь вместе со своими ближниками и командирами Торопецкого полка собрались в хоромах у Михаила. Телохранители разбрелись по всему подворью, сидели в коридорах и светлицах, хватали руками принесённую им еду, жадно пережёвывали да кидали на пол обглоданные кости, при всём при этом скалили зубы и стреляли глазами в пробегающих мимо служанок. Всполошённая челядь боярина выкатывала из медуш бочонки, готовила на летних печах яства, и с пылу — жару слуги несли наполненные ендовы в гридницу, заставляя ими столы, где разместились многочисленные высокопоставленные гости наместника.
Для Михаила развернувшаяся за столом беседа была темнее леса, из всего услышанного только и понял он, что государь отчитывает Юрия за какие — то допущенные им в воинской подготовке упущения, да обсуждается скорая поставка в полк пушек вместе с обученными пушкарями. А в конце этого совещания, уже за полночь, долго говорили про зимнюю справу для пехотинцев, при этом долго и упорно подсчитывали сроки поставок тёплой одёжи и войлоковых палаток вместе с обозными лошадьми.
А на следующий день, рано поутру, Михаил Иванкович вместе с государём и всеми его людьми отбыл в город Жижец, входящий в состав Торопецкого уезда. В этом городе размещался ещё один уездный полк — 65–й Жижецкий.
На демографической базе Новгородской области, с активным привлечением прибалтов, сейчас вовсю шло развёртывание и подготовка целых шестнадцати полков. Ещё три полка готовились в бывшем Торопецком княжестве, ныне упразднённым и включённым в качестве уезда в состав Смоленской области. В юго — западном конце Смоленской Руси, на базе Припятьской и Волынской областей, уже были полностью сформированы и обучены ещё шестнадцать полков. В Припятьскую область и на Волынь из ГВУ была направлена комиссия во главе с советником кадрово — аттестационного отдела Страшко Фокичем. Сам же я, уже пол лета как, инспектировал развёртывание войск в Новгородской области и на севере Смоленской.
В Псковской области удалось посетить 60–й и 61–й Псковские полки, 62–й Изборский и 63–й Опочкенский. В Новгородской области лично проинспектировал три полка областного центра — 32–й, 33–й, 34–й Новгородские и два уездных полка — 51–й Великолужский и 52–й Холмский. В остальные уездные городские полки (53–й Руский, 54–й Ладожский, 55–й Олонецкий, 56–й Бежичский, 57–й Вологодский, 58–й Невградский, 59–й Торжский) были направлены мои доверенные ревизоры из числа ветеранов.
А по пути в Смоленск, миновав с проверками Холм и Великие Луки, заехал в расположение 64–й Торопецкого, 65–й Жижецкого и 66–й Жабачевского учебных полков.
Что я хочу сказать по итогам всей этой своей инспекционной поездки? В целом график подготовки и снабжения войск выдерживался, качество подготовки тоже в основном соответствовало установленным стандартам. Пришлось наказать пару малость заваривавшихся интендантов, разжаловать и повысить в должности нескольких командиров. Серьёзный скандал приключился лишь в самом конце поездки, в Смоленской области, в расположении 65–го Жижецкого полка.
Город Жижец входил в состав Торопецкого уезда, был расположен в богатом Озёрном крае, стоял на северном берегу огромного озера. Городище было устроено на полуострове, вдающемся в Жижецкое озеро и соединенном с материком узким перешейком. В середине полуострова на овальном холме безо всяких искусственных земляных укреплений был устроен детинец площадью около 3000 кв. м. Остальную часть полуострова занимал большой посад.
В сопровождении главы Торопецкого уезда — Михаила Иванковича, Жижецкого наместника — Макара Евстратича, а также приехавших со мной служащих центрального аппарата ГВУ и при непосредственном участии Радослава Петрилича — полковника инспектируемой части Жижецкого учебного полка, мы шумной и пёстрой толпой выехали к казармам. Они располагались на самом берегу Жижицкого озера, по — соседству с местной судостроительной верфью, принадлежащей некоему господину Сновиду Станимиричу.