т вашего присутствия в определенном месте. Судьба шепчет мне на ухо, но я не всегда понимаю тайный смысл ее слов. Я подумала, вам нужно знать об этом. Помню, вы не верите в предначертания судьбы и верите, что можете менять ее по своему усмотрению. Что судьбы нет, а есть лишь люди и их поступки. - Теперь я уже не знаю, во что мне верить, - с горечью признался бакалавр. - Все, что было моей опорой прежде, рушится. Еще немного - и я уверую в твою Судьбу, Судьбу с большой буквы. - Судьбе не нужно, чтобы в нее верили. Она просто есть, - Капелла встала, легко дотронулась до плеча бакалавра. - Переночуйте у меня, если вам некуда больше идти. И... - она помедлила. - Да, я знаю, что случилось с моим братом. Его нить расплелась и оборвалась. Я пойду и поплачу о нем. Влад никогда не знал счастья, а теперь никогда не обретет покоя. Она вышла, оставив дверь приоткрытой, Даниэль услышал ее голос в коридоре. В гостиную сунулась Ташка, заявив, что они нашли отдельное помещение для гостя - бывшую комнатку для горничных. Без окна, но с рукомойником и узкой провисшей кроватью. Ташка принесла лампу, поставив ее на единственный табурет. Бакалавр покрутил бронзовый вентиль, из носика крана вытекла тонкая струйка ржавой, вонючей воды. Дом жил детским беспокойством - то и дело кто-то пробегал вверх-вниз по лестнице, топоча ногами в разношенных башмаках, что-то перетаскивали с места на место, роняя и переругиваясь, подростки окликали друг друга, стучали дверями, смеялись - так беспечно, словно за стенами флигеля не было никакой Чумы. Кто-то стукнул в дверь комнаты и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь. Даниэль ничуть не удивился, увидев на пороге Хана - губы поджаты, брови насуплены, выражение лица самое зловещее. Подросток и молодой мужчина раздраженно смотрели друг на друга, разделенные узким латунным порожком комнаты. - Ну? - бакалавр оказался более нетерпеливым. Ему неимоверно хотелось спать: глаза слипались сами собой, предметы приобретали зыбкие, расплывчатые очертания и всякое движение требовало недюжинных усилий. - Войдешь или будешь маяться в коридоре? Тогда лучше закрой дверь - с той стороны. - О чем она говорила с вами? - сквозь зубы процедил Каспар. - Спроси у нее сам. - Она не скажет! - самообладание подростка дало трещину, куда устремилось наболевшее: - Она никогда ничего мне толком не говорит, ну да, она же Хозяйка, а я никто! Но вам - вам она почему-то все рассказывает, только вам! - на последнем восклицании ломающийся голос Хана дал петуха. Подросток ожесточенно дернул спрятанной под полой просторной куртки правой рукой. Добротная подкладка затрещала. Мгновенное замешательство Хана спасло бакалавра если не от верной смерти, то от неизбежного ранения. Младший Каин наконец выдернул зацепившееся за петлю ружье и выпалил перед собой. В маленьком помещении грохот выстрела прозвучал настоящим взрывом. Данковский шарахнулся в сторону, ощутив упругое колебание воздуха от пролетевшей мимо пули. Комок свинца угодил в стену, проделав в выцветших обоях большое рваное отверстие, откуда струйкой потекла известка. Спустя еще один толчок сердца Каспар получил размашистого пинка сапогом под колено, не удержался на ногах и боком влетел в комнату. Дверь за его спиной захлопнулась, бакалавр еле успел накинуть крючок. В коридоре послышался частый топот приближающихся ног и громкие встревоженные голоса. Данковский припечатал подошвой сапога мальчишеское запястье и повернул ногу. Каспар сдавленно взвыл, из последних сил цепляясь за резной приклад. - Отдай пушку, не то пальцы сломаю, - тихо и угрожающе произнесли над его головой. - Заткнись. Молчи, как труп. На дверь обрушился град молотящих рук и ног. - Мэтр, вы живы? Кто стрелял? - наперебой голосили снаружи. - Простите за панику, - громко откликнулся Данковский, выдирая карабин из цепких рук Хана. - Я сегодня приобрел на Складах подержанный слонобой. Хотел почистить и ненароком выпалил. Пострадавших нет, только здоровенная дыра в стене. Капелла, ты там? - Она спит, - гул за дверью слегка притих. Бакалавр узнал голос Спички: - У вас точно все в порядке? - Лучше не бывает! - Даниэлю пришлось пнуть Хана по ребрам, чтобы вожак Песиглавцев, зашипев, наконец расстался с оружием. - Еще раз прошу прощения. Всем спокойной ночи. Стрельбы больше не предвидится. Зашаркали удаляющиеся шаги. Судача и делясь мнениями, гости Ольгимской-младшей разбредались по комнатам флигеля. - Вставай, - устало разрешил Данковский, убирая ногу и со щелчком извлекая из обреза роскошной охотничьей двустволки со спиленными стволами второй, неиспользованный патрон. Каспар, растирая отдавленное запястье, нехотя поднялся на ноги, с ненавистью косясь на бакалавра. - Чучело, ты хоть когда-нибудь научишься думать головой? Ты что, собираешься истреблять любого, кто спросит у Капеллы, который час, или откроет перед ней дверь? Она хотела обсудить со мной свое видение. - Неправда! - взвился Хан. - Вы не верите в судьбу и в видения! Она не стала бы говорить с вами об этом! Она поговорила бы со мной! - Каспар, - Данковский мимолетно пожалел о том, что пренебрег кратким курсом лекций об особенности психологии подростков. - Хан, послушай меня. Постарайся не перебивать, а выслушать. Уверен, ты толковый и сообразительный парень - и ты поймешь, о чем я тебе толкую, не сейчас, так позже. Капелла не такая, как другие девочки. И, когда вырастет, станет не такой, как другие женщины. Она всегда будет все решать сама. О чем и с кем ей говорить. Что открыть, о чем умолчать. Ей будет труднее, чем множеству других женщин - она обречена видеть больше, чем может сказать. И ты - ты не должен пытаться выведать ее тайны. Не должен указывать ей. Единственное, что ты можешь для нее сделать - это быть рядом. Поддерживать ее. Да, такая роль удается не всякому - ведь мы привыкли, что решают мужчины, а женщины лишь следуют указанным мужчинами путем. Но у вас все будет наоборот. Если будет. Но не зря же она выбрала тебя. Она тебе доверяет. Не совершай того, что огорчило бы Веронику. Как думаешь, что бы она сказала завтра, если бы тебе удалось пристрелить меня? - Ничего, - с горечью произнес Каспар Каин. - Она ничего бы не сказала. Не стала бы ругать меня. Но мне больше никогда не удалось бы встать рядом с ней. Она бы ушла и оставила меня. Она добра, наша Капелла - но вы даже не подозреваете, какой жестокой она может быть. - Она - Хозяйка, - признал Даниэль. - Да, - тяжело уронил подросток. - Она - моя Хозяйка, - он протянул руку: - Простите. На меня что-то нашло. Отдайте ствол, а? - Нет. Это мой боевой трофей и твоя плата за урок жизни, - отрезал Данковский. - Считай, ты дешево отделался. Сгинь с глаз моих. Мальчишка проглотил готовую вырваться дерзость, мрачно зыркнул на свою бывшую собственность и вышел. Даниэль рухнул на кровать, разглядывая ружье. Двустволка, пока Каспар не потрудился над ней с ножовкой, была великолепна. Резное ложе темного ореха, серебряный овал с рельефным изображением фигурки скачущего человекоконя и наименованием фирмы-производителя, «Кентавр» - похоже, младший Каин изувечил жемчужину коллекции своего дяди. - А я Даниил, - в полусне представился оружию бакалавр. - Будем знакомы. Полежи пока тут. Завтра подумаем, что с тобой делать. Никаких снов ему не снилось - ни вещих, ни обыкновенных.