1. Главная
  2. Книги
  3. Старк Джерри
  4. Крест на линии Сатурна
  5. Страница 122
Выбрать главу
вы так кста­ти пре­дос­та­вили. - Так ка­ким бу­дет ва­ше ре­шение? - ба­калавр ис­пы­тывал чу­довищ­ное, му­читель­ное раз­дво­ение. Че­ловек, столь спо­кой­но и лю­без­но бе­седо­вав­ший с ним, от­дал при­каз расс­тре­лять бе­зоруж­ную тол­пу. Это­му че­лове­ку бы­ло ре­шитель­но нап­ле­вать на смерть сво­ей аген­тки. Но рас­сужде­ния его бы­ли ра­зум­ны, от­ли­ча­ясь той вы­верен­ной ло­гикой, ка­кой мог пох­ва­лить­ся и сам Да­ни­эль - по­ка не по­пал в ядо­витый ко­тел Го­рода. - Пар­ла­мент, из­рядно струх­нувший пос­ле эк­сцес­са на По­бережье, на сей раз ре­шил подс­тра­ховать­ся, - охот­но разъ­яс­нил Пе­пел. - Пос­ту­пив сог­ласно древ­не­му пра­вилу: раз­де­лить и пра­вить. Муд­рые стар­цы в на­род­ном соб­ра­нии про­из­ве­ли де­леж пол­но­мочий на три час­ти. Од­ной об­ла­да­ет ма­дам Ли­лич, од­ной - я, треть­ей - штаб-май­ор от ар­тилле­рии Штольц, чьи пар­ни в дан­ный мо­мент из­ны­ва­ют не­пода­леку от Вок­за­ла. Штольц, под­черки­ваю спе­ци­аль­но для вас, яв­ля­ет­ся за­кос­не­лым пе­дан­том и ша­гу не сту­пит, преж­де чем этот шаг не бу­дет офи­ци­аль­но зап­ро­токо­лиро­ван. Он при­волок сю­да мор­ские пуш­ки, воз­можнос­тей ко­торых дос­та­нет для то­го, что­бы пе­ремо­лоть нес­час­тный го­родок в мел­кую тру­ху. Пос­ле обс­тре­ла дос­та­точ­но прог­нать че­рез раз­ва­лины нес­коль­ко рас­че­тов с ог­не­мета­ми, нав­сегда ис­тре­бив опас­ность пов­торно­го за­раже­ния. Рай­он Сте­пи ста­нет боль­шой ка­ран­тинной зо­ной, пе­репу­ган­ные обы­вате­ли в Сто­лице ос­та­нут­ся прем­но­го до­воль­ны, по стра­не прис­пустят фла­ги и объ­явят не­дель­ный тра­ур по по­гиб­шим во вре­мя эпи­демии. Все прек­расно, но вот заг­воз­дка. Ма­дам Ли­лич и мне по­руче­но со­об­ща за­верить сво­ими под­пи­сями до­кумент, слу­жащий оп­равда­ни­ем мне, май­ору Штоль­цу и са­мой гос­по­же Ин­кви­зито­ру. До­кумент с рас­по­ряже­ни­ем на вы­бор - на­чать пок­варталь­ное раз­ру­шение Го­рода, не счи­та­ясь с зат­ра­тами и жер­тва­ми; про­из­вести эва­ку­ацию граж­дан­ских лиц с пос­ле­ду­ющим то­чеч­ным обс­тре­лом оп­ре­делен­ных рай­онов или объ­ек­тов, слу­жащих ис­точни­ком за­раже­ния, ли­бо же не на­чинать бом­барди­ров­ку вов­се - ес­ли вы­яс­нится, что име­ют­ся на­деж­ные ме­дика­мен­тозные средс­тва борь­бы с Яз­вой. Вы сле­дите за хо­дом мо­ей мыс­ли, мэтр? - Очень вни­матель­но, - су­хо за­верил Дан­ков­ский. - Прек­расно. Рад, что мы по­нима­ем друг дру­га, - кив­нул Пе­пел. - Приз­на­юсь, я ехал сю­да, ко­леб­лясь - но ваш док­лад ока­зал­ся ре­ша­ющим ар­гу­мен­том в поль­зу ре­шения, ко­торое я счи­таю на­ибо­лее це­лесо­об­разным. Унич­то­жение. Пол­ное, то­таль­ное унич­то­жение. Вы шо­киро­ваны, мэтр? Нап­расно. Я от­нюдь не кро­вожад­ный зверь, как лю­бят вы­ражать­ся кри­куны из оп­по­зиции или со­об­щни­ки Ста­мати­на и иже с ним. Пос­мотри­те сю­да, вы са­ми за­писа­ли, чер­ным по бе­лому: ви­рус Пес­ча­ной Яз­вы не­оп­ре­делен­но дол­гое вре­мя сох­ра­ня­ет­ся да­же в мер­твых те­лах. А вот еще - ка­сатель­но... э-э, как вы там вы­рази­лись?.. спе­цифи­чес­ких об­лачных кон­гло­мера­тов с по­вышен­ной ус­той­чи­востью при низ­ких тем­пе­рату­рах. Пред­став­ля­ете, что нач­нется гря­дущей зи­мой, в от­кры­той сте­пи с пос­то­ян­ны­ми вет­ра­ми юго-вос­точно­го нап­равле­ния? Вся эта пес­ча­ная дрянь по­летит пря­миком на Бод-Ба­дер с на­селе­ни­ем пять­сот ты­сяч че­ловек. А ког­да от прек­расно­го го­рода ос­та­нут­ся лишь ды­мящи­еся ру­ины, кто даст га­ран­тию, что Чу­ма по слу­чай­нос­ти или зло­му умыс­лу не до­берет­ся до Сто­лицы? Вы го­товы взять на се­бя та­кую от­ветс­твен­ность, мэтр? Я - нет. Ког­да я был на­чина­ющим слу­шате­лем Во­ен­ной ка­фед­ры в Пи­лоне, у нас хо­дила прос­тень­кая шут­ка: «Что нуж­но сде­лать с рас­пол­зши­мися из бан­ки чер­вя­ми? Нак­рыть их бан­кой бОль­ше­го раз­ме­ра». Я при­вез та­кую бан­ку - ло­вить ва­ших чер­вя­ков, не поз­во­ляя им раз­бе­жать­ся на все че­тыре сто­роны све­та и за­копать­ся глу­боко в зем­лю. - Но у нас есть па­нацея! Мы мо­жем ле­чить лю­дей, вмес­то то­го, что­бы уби­вать их! - не вы­дер­жал Дан­ков­ский. - Пос­лу­шай­те, вы ведь чи­тали мои за­писи - здеш­ние де­ти во­об­ще здо­ровы! Аб­со­лют­но здо­ровы, по ка­ким-то не­ведо­мым при­чинам мес­тные под­рос­тки об­ла­да­ют им­му­ните­том к Пес­чанке! - Ва­ше ут­вер­жде­ние пред­став­ля­ет­ся мне весь­ма сом­ни­тель­ным, - чо­пор­но отоз­вался ко­ман­ду­ющий Се­реб­ря­ной Бри­гады. - Пред­по­ложим, сей­час де­ти не боль­ны. Но где га­ран­тия, что они не за­боле­ют че­рез не­делю? Че­рез ме­сяц? Мы вы­везем нес­час­тных ре­бяти­шек, го­сударс­тво по­забо­тит­ся о них, по­дыщет им но­вые семьи - а по­том вы­яс­нится, что они по­голов­но яв­ля­ют­ся хо­дячи­ми рас­садни­ками ин­фекции. Что ка­са­ет­ся прес­ло­вутой па­нацеи... Вы столь­ко о ней твер­ди­те, но где же она? - Пе­пел про­тянул ру­ку, тре­бова­тель­но по­щел­кал паль­ца­ми. - Хра­нилась в Со­боре, - опе­шил ба­калавр. - Ва­ши лю­ди не за­бира­ли ее от­ту­да? Нес­коль­ко про­бирок в кар­тонке для пе­ренос­ки... - Мои лю­ди не на­ходи­ли в Со­боре ни­каких про­бирок, с вак­ци­ной или без оной, - от­че­канил Пе­пел. Ис­крен­ность и убеж­денность его то­на от­верга­ла ма­лей­шие по­доз­ре­ния в не­чес­тнос­ти - и имен­но по­это­му Да­ни­эль знал: ге­нерал лжет. Воз­можно, он собс­твен­но­руч­но швыр­нул про­бир­ки с дра­гоцен­ной сы­ворот­кой на мос­то­вую и наб­лю­дал за тем, как вак­ци­на тем­ны­ми ру­чей­ка­ми рас­те­ка­ет­ся по тре­щинам меж­ду кам­ня­ми. Вак­ци­на не впи­сыва­лась в его план - зна­чит, ее не дол­жно быть. На стол лег вну­шитель­но­го ви­да ко­жаный бю­вар, из ко­торо­го ге­нерал жес­том фо­кус­ни­ка из­влек лист ат­ласной бу­маги с гер­бом стра­ны и тис­не­ными зо­лотом сло­вами «Пос­та­нов­ле­ние Пар­ла­мен­та». Се­реди­ну лис­та за­пол­ня­ли ров­ные ма­шино­пис­ные строч­ки, вни­зу кра­сова­лась рос­сыпь пе­чатей и раз­ма­шис­тая за­корюч­ка: «Ал-др Пе­пел». - Ду­маю, для вя­щей убе­дитель­нос­ти здесь рас­пи­шетесь и вы, - ге­нерал лю­бов­но раз­гла­дил лист с пос­та­нов­ле­ни­ем. - Ва­ше имя из­вес­тно в ми­ре на­уки и пос­лу­жит нам от­личным щи­том. Ибо, к мо­ему ве­личай­ше­му со­жале­нию, от­дель­ные лич­ности не соз­на­ют всей тя­жес­ти воз­ло­жен­но­го на них дол­га, оп­равды­ва­ясь со­об­ра­жени­ями гу­маниз­ма, - пос­леднее сло­во в ус­тах Пеп­ла проз­ву­чало за­ковы­рис­тым ру­гатель­ством. - Ма­дам Ли­лич ни в ка­кую не же­ла­ет ид­ти на сот­рудни­чес­тво. Ар­гу­мен­ты, ко­торые она выд­ви­га­ет в за­щиту сво­ей по­зиции, лич­но мне пред­став­ля­ют­ся бре­дом вос­па­лен­но­го рас­судка. Я уже на­чинаю бес­по­ко­ить­ся, не под­хва­тила ли Ее свя­тей­шес­тво здеш­нюю за­разу? По­это­му я счел не­об­хо­димым изо­лиро­вать гос­по­жу Ин­кви­зито­ра. Для ее же собс­твен­ной бе­зопас­ности. - Так она здесь? - Дан­ков­ский не уди­вил­ся ус­лы­шан­но­му. - Ко­неч­но, здесь, - охот­но под­твер­дил ге­нерал. - Я да­же не воз­ра­жаю про­тив ва­шей встре­чи. Го­ворят, за вре­мя эпи­демии вы су­мели най­ти об­щий язык - вы, ма­дам и та­инс­твен­ный гос­по­дин Бу­рах, ко­его но­сит нез­на­мо где. Вы же зна­ете, что ма­дам нын­че не в чес­ти у сво­их вы­соких пок­ро­вите­лей? Ей нуж­но до­казать свою пре­дан­ность Цер­кви. В сво­ем док­ла­де Пар­ла­мен­ту я мо­гу упо­мянуть о не­малых зас­лу­гах Ее свя­тей­шес­тва... а мо­гу и не упо­минать. - Но пред­по­ложим, она так и не пос­та­вит свою под­пись? - Да­ни­эля нес­коль­ко уди­вили сло­ва ге­нера­ла о том, что Ин­кви­зитор не же­ла­ет под­держать его на­мере­ние раз­ру­шить Го­род. Все­го нес­коль­ко ча­сов на­зад Ли­лич с азар­том пла­ниро­вала унич­то­жение Мно­гог­ранни­ка... Что с ней слу­чилось, от­че­го она по­меня­ла свою точ­ку зре­ния, свои убеж­де­ния, быв­шие твер­же ал­ма­за? - Тог­да ма­дам ста­нет еще од­ной без­винной жер­твой Чу­мы, - хмык­нул Пе­пел. - Вы зас­ви­детель­ству­ете факт ее кон­чи­ны, а штаб-май­ор обой­дет­ся од­ной мо­ей под­писью и ва­шими сло­вами. Ес­ли же Штоль­цу это по­кажет­ся не­дос­та­точ­но убе­дитель­ным и он не по­жела­ет от­дать нуж­ный мне при­каз... Что ж, в экс­тре­маль­ных об­сто­ятель­ствах впол­не мо­гут быть при­мене­ны экс­тре­маль­ные ме­тоды. Воз­можно, нам при­дет­ся по­возить­ся... Итог один - с Го­родом и Яз­вой бу­дет по­кон­че­но. Скуль­птур­но вы­леп­ленное ли­цо ге­нера­ла, го­товая над­гроб­ная мас­ка или брон­зо­вый ба­рель­еф на па­мят­ни­ке по­беди­телям, при­об­ре­ло сар­до­ничес­кое вы­раже­ние. - Пе­рес­тань­те ма­ять­ся проб­ле­мой вы­бора, мэтр. По­можем друг дру­гу, - он дер­нул ру­кой, взгля­нул на по­явив­ший­ся из-под об­шла­га зо­лотой ци­фер­блат. - Даю вам чет­верть ча­са. За это вре­мя вы все­ми прав­да­ми и неп­равда­ми убеж­да­ете ма­дам Ли­лич чер­кнуть свой дра­гоцен­ный ав­тограф. Со сво­ей сто­роны, я обес­пе­чиваю вам воз­можность по­кинуть Го­род и вы­вез­ти ва­ши, бе­зус­ловно, уни­каль­ные ма­тери­алы о Пес­ча­ной Яз­ве . Вы­дер­жав па­узу, ге­нерал шаг­нул к неп­ри­мет­ной двер­це в даль­нем уг­лу ка­бине­та, уве­рен­ный, что ба­калавр пос­ле­ду­ет за ним. Гла­ва 24. Пе­пел: Рос­черк пе­ра. Ма­лень­кая ком­на­та без окон рань­ше ис­полня­ла роль ку­ритель­ной и по­меще­ния для кон­фи­ден­ци­
~ 122 ~