1. Главная
  2. Книги
  3. Старк Джерри
  4. Крест на линии Сатурна
  5. Страница 123
Выбрать главу
го­сударс­тво по­забо­тит­ся о них, по­дыщет им но­вые семьи - а по­том вы­яс­нится, что они по­голов­но яв­ля­ют­ся хо­дячи­ми рас­садни­ками ин­фекции. Что ка­са­ет­ся прес­ло­вутой па­нацеи... Вы столь­ко о ней твер­ди­те, но где же она? - Пе­пел про­тянул ру­ку, тре­бова­тель­но по­щел­кал паль­ца­ми. - Хра­нилась в Со­боре, - опе­шил ба­калавр. - Ва­ши лю­ди не за­бира­ли ее от­ту­да? Нес­коль­ко про­бирок в кар­тонке для пе­ренос­ки... - Мои лю­ди не на­ходи­ли в Со­боре ни­каких про­бирок, с вак­ци­ной или без оной, - от­че­канил Пе­пел. Ис­крен­ность и убеж­денность его то­на от­верга­ла ма­лей­шие по­доз­ре­ния в не­чес­тнос­ти - и имен­но по­это­му Да­ни­эль знал: ге­нерал лжет. Воз­можно, он собс­твен­но­руч­но швыр­нул про­бир­ки с дра­гоцен­ной сы­ворот­кой на мос­то­вую и наб­лю­дал за тем, как вак­ци­на тем­ны­ми ру­чей­ка­ми рас­те­ка­ет­ся по тре­щинам меж­ду кам­ня­ми. Вак­ци­на не впи­сыва­лась в его план - зна­чит, ее не дол­жно быть. На стол лег вну­шитель­но­го ви­да ко­жаный бю­вар, из ко­торо­го ге­нерал жес­том фо­кус­ни­ка из­влек лист ат­ласной бу­маги с гер­бом стра­ны и тис­не­ными зо­лотом сло­вами «Пос­та­нов­ле­ние Пар­ла­мен­та». Се­реди­ну лис­та за­пол­ня­ли ров­ные ма­шино­пис­ные строч­ки, вни­зу кра­сова­лась рос­сыпь пе­чатей и раз­ма­шис­тая за­корюч­ка: «Ал-др Пе­пел». - Ду­маю, для вя­щей убе­дитель­нос­ти здесь рас­пи­шетесь и вы, - ге­нерал лю­бов­но раз­гла­дил лист с пос­та­нов­ле­ни­ем. - Ва­ше имя из­вес­тно в ми­ре на­уки и пос­лу­жит нам от­личным щи­том. Ибо, к мо­ему ве­личай­ше­му со­жале­нию, от­дель­ные лич­ности не соз­на­ют всей тя­жес­ти воз­ло­жен­но­го на них дол­га, оп­равды­ва­ясь со­об­ра­жени­ями гу­маниз­ма, - пос­леднее сло­во в ус­тах Пеп­ла проз­ву­чало за­ковы­рис­тым ру­гатель­ством. - Ма­дам Ли­лич ни в ка­кую не же­ла­ет ид­ти на сот­рудни­чес­тво. Ар­гу­мен­ты, ко­торые она выд­ви­га­ет в за­щиту сво­ей по­зиции, лич­но мне пред­став­ля­ют­ся бре­дом вос­па­лен­но­го рас­судка. Я уже на­чинаю бес­по­ко­ить­ся, не под­хва­тила ли Ее свя­тей­шес­тво здеш­нюю за­разу? По­это­му я счел не­об­хо­димым изо­лиро­вать гос­по­жу Ин­кви­зито­ра. Для ее же собс­твен­ной бе­зопас­ности. - Так она здесь? - Дан­ков­ский не уди­вил­ся ус­лы­шан­но­му. - Ко­неч­но, здесь, - охот­но под­твер­дил ге­нерал. - Я да­же не воз­ра­жаю про­тив ва­шей встре­чи. Го­ворят, за вре­мя эпи­демии вы су­мели най­ти об­щий язык - вы, ма­дам и та­инс­твен­ный гос­по­дин Бу­рах, ко­его но­сит нез­на­мо где. Вы же зна­ете, что ма­дам нын­че не в чес­ти у сво­их вы­соких пок­ро­вите­лей? Ей нуж­но до­казать свою пре­дан­ность Цер­кви. В сво­ем док­ла­де Пар­ла­мен­ту я мо­гу упо­мянуть о не­малых зас­лу­гах Ее свя­тей­шес­тва... а мо­гу и не упо­минать. - Но пред­по­ложим, она так и не пос­та­вит свою под­пись? - Да­ни­эля нес­коль­ко уди­вили сло­ва ге­нера­ла о том, что Ин­кви­зитор не же­ла­ет под­держать его на­мере­ние раз­ру­шить Го­род. Все­го нес­коль­ко ча­сов на­зад Ли­лич с азар­том пла­ниро­вала унич­то­жение Мно­гог­ранни­ка... Что с ней слу­чилось, от­че­го она по­меня­ла свою точ­ку зре­ния, свои убеж­де­ния, быв­шие твер­же ал­ма­за? - Тог­да ма­дам ста­нет еще од­ной без­винной жер­твой Чу­мы, - хмык­нул Пе­пел. - Вы зас­ви­детель­ству­ете факт ее кон­чи­ны, а штаб-май­ор обой­дет­ся од­ной мо­ей под­писью и ва­шими сло­вами. Ес­ли же Штоль­цу это по­кажет­ся не­дос­та­точ­но убе­дитель­ным и он не по­жела­ет от­дать нуж­ный мне при­каз... Что ж, в экс­тре­маль­ных об­сто­ятель­ствах впол­не мо­гут быть при­мене­ны экс­тре­маль­ные ме­тоды. Воз­можно, нам при­дет­ся по­возить­ся... Итог один - с Го­родом и Яз­вой бу­дет по­кон­че­но. Скуль­птур­но вы­леп­ленное ли­цо ге­нера­ла, го­товая над­гроб­ная мас­ка или брон­зо­вый ба­рель­еф на па­мят­ни­ке по­беди­телям, при­об­ре­ло сар­до­ничес­кое вы­раже­ние. - Пе­рес­тань­те ма­ять­ся проб­ле­мой вы­бора, мэтр. По­можем друг дру­гу, - он дер­нул ру­кой, взгля­нул на по­явив­ший­ся из-под об­шла­га зо­лотой ци­фер­блат. - Даю вам чет­верть ча­са. За это вре­мя вы все­ми прав­да­ми и неп­равда­ми убеж­да­ете ма­дам Ли­лич чер­кнуть свой дра­гоцен­ный ав­тограф. Со сво­ей сто­роны, я обес­пе­чиваю вам воз­можность по­кинуть Го­род и вы­вез­ти ва­ши, бе­зус­ловно, уни­каль­ные ма­тери­алы о Пес­ча­ной Яз­ве . Вы­дер­жав па­узу, ге­нерал шаг­нул к неп­ри­мет­ной двер­це в даль­нем уг­лу ка­бине­та, уве­рен­ный, что ба­калавр пос­ле­ду­ет за ним. Гла­ва 24. Пе­пел: Рос­черк пе­ра. Ма­лень­кая ком­на­та без окон рань­ше ис­полня­ла роль ку­ритель­ной и по­меще­ния для кон­фи­ден­ци­аль­ных бе­сед. Вдоль од­ной из стен гро­моз­дился ди­ван, об­тя­нутый ме­дово­го цве­та бар­ха­том с ко­жаны­ми встав­ка­ми. Ма­лень­кий жур­наль­ный сто­лик без­жа­лос­тно отод­ви­нули в сто­рону, а цен­траль­ное мес­то в ком­на­те за­нял мас­сивный ду­бовый стул, при­тащен­ный из вес­ти­бюля Уп­ра­вы, где его нес­коль­ко де­сяти­летий под­ряд по­пира­ли се­дали­щами де­жур­ные клер­ки. Впо­лобо­рота к оце­пенев­ше­му на по­роге Дан­ков­ско­му на сту­ле си­дела жен­щи­на в чер­ном шел­ко­вом платье, наг­лу­хо зас­тегну­том под са­мое гор­ло. За­пястья и ло­дыж­ки плен­ни­цы бы­ли тща­тель­но при­мота­ны ши­роки­ми по­лоса­ми плот­но­го бин­та к под­ло­кот­ни­кам и нож­кам крес­ла. Ли­цо зак­ры­вала тем­ная ткань на­тяну­того на го­лову меш­ка, ле­вый ру­кав платья был ак­ку­рат­но раз­ре­зан от за­пястья до пред­плечья, от­кры­вая тон­кую, силь­ную ру­ку. Ря­дом во­зил­ся нев­зрач­ный гвар­де­ец со знач­ком сер­жанта, рас­кла­дывая на ме­тал­ли­чес­ком под­но­се поб­лески­ва­ющие шпри­цы и длин­ные за­па­ян­ные ам­пу­лы, по­хожие на стек­лянные сна­ряды. Ус­лы­шав скрип две­ри, он то­роп­ли­во вып­ря­мил­ся и ко­зыр­нул на­чаль­ству. - Воль­но, - мах­нул ему ге­нерал и че­рез пле­чо по­жало­вал­ся: - В ка­кой об­ста­нов­ке при­ходит­ся ра­ботать. Ян­чев­ский, ре­зуль­та­ты? - От­сутс­тву­ют, ва­ше пре­вос­хо­дитель­ство, - с не­доволь­ным ви­дом от­ра­пор­то­вал сер­жант. - Мол­чит и под­пи­сывать что-ли­бо на­от­рез от­ка­зыва­ет­ся. Уве­личить до­зу? - Сквер­но. Что ж, прер­вемся не­надол­го, - Пе­пел чуть по­высил го­лос: - Ма­дам Ли­лич, к вам гость. Мо­жете с ним по­бесе­довать, ес­ли хо­тите. Сер­жант, сни­мите ме­шок и сту­пай­те про­гуляй­тесь. Че­рез чет­верть ча­са, ес­ли не по­явит­ся прог­ресс, про­дол­жим. Ту­гой бе­зуп­речный узел свет­лых во­лос Аг­лаи Ли­лич рас­сы­пал­ся гус­ты­ми, пе­рели­ва­ющи­мися ль­ня­ным се­реб­ром пря­дями. Зрач­ки за­топи­ли ра­дуж­ку, ос­та­вив толь­ко кро­хот­ный свет­ло-се­рый оре­ол. Ос­текле­нев­шие гла­за Ин­кви­зито­ра упор­но выс­матри­вали что-то на по­тол­ке, где кра­сова­лось об­лу­пив­ше­еся пан­но с изоб­ра­жени­ем степ­но­го пей­за­жа. По­синев­шие от нап­ря­жения гу­бы сош­лись в уз­кую щель, вер­хняя на­виса­ла над ниж­ней - Ка­ра­ющий Бич впи­лась зу­бами в собс­твен­ную плоть, лишь бы не из­дать ни зву­ка. На ску­лах цве­ли два яр­ко-алых пят­на, ко­жа на ли­це и шее отек­ла и слов­но выц­ве­ла, сде­лав­шись бо­лез­ненно-бе­лого цве­та. - Пят­надцать ми­нут, - на­пом­нил Пе­пел. Дверь за ге­нера­лом и его штат­ным па­лачом зак­ры­лась. - Ли­лич! - ок­ликнул Дан­ков­ский. - Аг­лая! Ты ме­ня слы­шишь? Это Дан­ков­ский. Аг­лая, от­веть, ес­ли мо­жешь! «Чем они ее на­кача­ли? - ба­калавр скло­нил­ся над под­но­сом, раз­би­рая кро­хот­ные ли­ловые и си­ние бук­вы на вы­пук­лых стек­лянных бо­ках. - Ак­тедре­он, гид­робро­мид ско­пола­мина, ами­тал-нат­рий - ад­ская смесь, в шпи­он­ских ро­манах ее еще име­ну­ют «сы­ворот­кой прав­ды». Они при­кон­чат ее, но не под­чи­нят. Она про­пала. И я то­же». - Аг­лая! - Да­ни­эль отыс­кал тон­кую ам­пу­лу на­шатыр­но­го спир­та, пе­рело­мил ее под но­сом у жен­щи­ны. Рез­кий ам­ми­ач­ный за­пах вы­вел Ин­кви­зито­ра из оце­пене­ния, она дер­ну­лась, с тру­дом сфо­куси­рова­ла взгляд на сто­ящем пе­ред ней че­лове­ке. - Аг­лая, ты ме­ня ви­дишь? - Дан­ков­ский, - над­трес­ну­тым, слег­ка раз­мы­тым го­лосом про­из­несла Ли­лич. - Вы и в са­мом де­ле здесь? Я все слы­шу и кое-что по­нимаю... толь­ко дви­гать­ся не мо­гу. Сколь­ко он вам дал вре­мени? Ужас­но хо­чет­ся го­ворить. Нач­ну - не ос­та­нов­люсь, по­ка все не вы­ложу. Пе­пел на­вер­ня­ка под­слу­шива­ет под дверью, но мне нап­ле­вать. Он ме­ня от­сю­да не вы­пус­тит. Ни ме­ня, ни те­бя, ни­кого. Он хо­чет ос­та­вить от Го­рода ров­ное мес­то. Ма­рия Ка­ина ока­залась пра­ва - я уми­раю от от­ра­вы и в оди­ночес­тве, - она со всхли­пом втя­нула воз­дух сквозь зу­бы. - Пос­лу­шай ме­ня. Пос­лу­шай, не пе­реби­вай. Пе­пел, он чу­дови­ще - не вы­думан­ное, нас­то­ящее. Ему нра­вит­ся иг­рать люд­ски­ми жиз­ня­ми, он нас­лажда­ет­ся сво­ей властью над на­ми. Он бу­дет рас­суждать, драз­нить на­деж­дой, выд­ви­гать ус­ло­вия - а по­том ему нас­ку­чит за­бав­лять­ся и он с лег­костью унич­то­жит свои жи­вые иг­рушки. Да, знаю, ты ду­ма­ешь, я ни­чуть не луч­ше - рас­по­ряжа­лась и ве­шала. Но я не вздер­ну­ла ни­кого, кто бы не зас­лу­живал смер­ти! Ни­кого! А этот - этот унич­то­жит все и всех, боль­ных и здо­ровых. У не­го есть за­кон­ное ос­но­вание - он спа­са­ет стра­ну от рас­простра­нения эпи­демии. Его уже на­чали по­ба­ивать­ся в Сто­
~ 123 ~