1. Главная
  2. Книги
  3. Старк Джерри
  4. Крест на линии Сатурна
  5. Страница 136
Выбрать главу
р­дей­цы, ки­нув­ши­еся за ним в по­гоню, уже дав­но от­ста­ли, без­на­деж­но зап­лу­тав сре­ди мно­гочис­ленных про­токов, от­вет­вле­ний и ому­тов про­тяжен­но­го бо­лота, где бра­ла свое на­чало Вет­ка. Кон­тра­бан­дисты зна­ли все здеш­ние тро­пы и ло­вуш­ки, и Гриф ни­чуть не бес­по­ко­ил­ся о том, как вы­берет­ся из ме­шани­ны ка­ча­ющей­ся осо­ки и за­илен­ных ручь­ев, не­от­ли­чимых один от дру­гого. Он про­бирал­ся сквозь ше­лес­тя­щую тра­ву, не ог­ля­дыва­ясь на ос­та­ющий­ся по­зади Го­род. Бы­лой ко­новод со­жалел раз­ве что о шай­ке, сво­ей на­деж­ной стае, ко­торую те­перь при­ходи­лось ос­та­вить на про­из­вол судь­бы. Ну да ни­чего, ре­бята тер­тые, ко все­му при­выч­ные, спра­вят­ся. Ес­ли вы­живут, ко­неч­но. А он те­перь бу­дет жить веч­но. Ну, или очень дол­го. Он выр­вался из лип­ких объ­ятий Пес­чанки. Те­перь от не­го бу­дет дер­жать­ся по­даль­ше лю­бая хворь и на­пасть. Он не­дося­га­ем для них. Не­дося­га­ем, а вско­ре ста­нет бо­гат. Ему ве­домы тай­ные пу­ти и свя­зи, сле­ду­ющей вес­ной в Сте­пи вновь зац­ве­тет савь­юр... Все вер­нется на кру­ги своя. Так всег­да бы­ва­ет. Од­но про­иг­ранное сра­жение - это еще не про­иг­ранная вой­на. «Мо­жет, ког­да-ни­будь я да­же вер­нусь сю­да», - Гриф мел­ки­ми шаж­ка­ми пе­реб­рался по шат­ко­му нас­ти­лу га­ти с од­но­го кро­хот­но­го ос­тров­ка на дру­гой. Боль­ше все­го он опа­сал­ся по­терять рав­но­весие или ос­ту­пить­ся - го­лова все еще кру­жилась, и по­рой очер­та­ния пред­ме­тов в гла­зах дво­ились и тро­ились, так что он не знал, на ка­кую из до­сок сту­пить. Бо­лото ок­ру­жало че­лове­ка, ше­лес­тя, буль­кая и взды­хая о чем-то сво­ем. Где-то в зыб­ких глу­бинах при­та­ились бо­лот­ные ведь­мы, где-то за­полош­но рас­кри­чалась выпь. Кон­тра­бан­дист це­ле­ус­трем­ленным ка­баном пер к югу, дер­жась нуж­ной тро­пин­ки - по­ка та, виль­нув, не­ожи­дан­но не обор­ва­лась пря­мо у не­го под но­гами. - Что за хрень?.. - не­до­умен­но воп­ро­сил у хму­рого не­ба и плос­кой бо­лотис­той рав­ни­ны Гриф. Тро­пин­ка дол­жна бы­ла увес­ти его даль­ше, это бы­ла на­деж­ная, креп­кая тро­па, про­битая не од­ним по­коле­ни­ем скуп­щи­ков трав, иду­щих в Степь. Она ве­ла на су­шу, к твер­дой зем­ле и спа­сению. Гриф ог­ля­дел­ся, вы­ис­ки­вая зна­комые ори­ен­ти­ры. Жер­ди­ны-ве­хи с при­вязан­ны­ми лен­точка­ми. Сто­ячие кам­ни, не­весть ка­ким об­ра­зом не пог­ру­зив­ши­еся в топь. Ему по­каза­лось, он да­же раз­ли­ча­ет тус­клый сол­нечный от­блеск на тон­ком шпи­ле Стан­ции. Все бы­ло та­ким при­выч­ным - и вмес­те с тем по­дер­ну­тым си­зой дым­кой об­манчи­вого ту­мана. То­го, что вы­нуж­да­ет че­лове­ка кру­жить и кру­жить вок­руг од­но­го и то­го же мес­та, не в си­лах вый­ти на вер­ную до­рогу. То­го, что сво­дит зап­лу­тав­ше­го на бо­лотах пут­ни­ка с ума. Но ведь он, Гриф, не та­ков. Он не поз­во­лит бо­лотам за­моро­чить се­бе го­лову лип­ким ча­родей­ством. Не для то­го он ос­тался в жи­вых, что­бы сги­нуть, мо­жет стать­ся, в нес­коль­ких де­сят­ках ша­гов от твер­дой зем­ли! Кон­тра­бан­дист уп­ря­мо за­шагал впе­ред, вы­тас­ки­вая увя­за­ющие но­ги из бу­рой жи­жи и с хрус­том ло­мая под­мер­зшие стеб­ли ка­мыша. Где-то на са­мой гра­ни слу­ха ко­мари­ным на­зой­ли­вым зво­ном ны­ли приг­лу­шен­ные, не­раз­борчи­вые го­лоса - но Гриф ре­шитель­но при­казал им зат­кнуть­ся. Он уже ви­дел ее впе­реди, эту по­лос­ку чах­лых, об­ле­тев­ших к осе­ни оль­хо­вых де­ревь­ев, оз­на­чав­шую твер­дую поч­ву. Она ма­ячи­ла впе­реди, та­кая близ­кая и не­дося­га­емая, и Гриф ус­тре­мил­ся к ней. Но­ги за­пута­лись в спу­тан­ной, вол­глой тра­ве - и Фи­лин грох­нулся нич­ком, рас­плес­кав бо­лотис­тую во­ду. Он еще ру­гал­ся и во­зил­ся, пы­та­ясь, встать, ког­да они по­яви­лись из за­рос­лей, ок­ру­жив его. При­земис­тые олон­ги в чер­ных хла­мидах и бе­лых без­ли­ких мас­ках. Де­вуш­ки-степ­нячки, до­чери Трав и Вет­ров, мрач­ные и хму­рые, с жер­ди­нами в ру­ках. Мет­кий удар тя­желой пал­кой по лок­тю вы­нудил Гри­фа с приг­лу­шен­ным во­ем рух­нуть ли­цом в мок­рую тра­ву. Кон­тра­бан­дист умел с по­лус­ло­ва по­нимать на­меки, боль­ше не пы­та­ясь под­нять­ся. Он слаб, ему сей­час не тя­гать­ся с пя­тер­кой опо­ло­умев­ших де­вок, во­ору­жен­ных ду­бин­ка­ми и лов­ких, как кош­ки. Мо­жет, по­лучит­ся до­гово­рить­ся? - Что я вам сде­лал? - про­буль­кал он, с от­вра­щени­ем вып­ле­вывая по­пав­шую в рот тра­ву. - Мы всег­да жи­ли в ми­ре. Ес­ли б не я, вы до сих пор про­зяба­ли бы в сво­их стой­би­щах! Я щед­ро пла­тил вам за тра­вы, зас­ту­пал­ся за вас и по­могал в тя­желые го­ды. И вот чем вы от­пла­тили за мою доб­ро­ту! Не­уж­то на­роду Сте­пи сов­сем не­ведо­ма бла­годар­ность? Дай­те мне уй­ти, это все, что мне нуж­но! - Ты ску­пал на­ши тра­вы и про­давал их тем, кто же­лал лишь заб­ве­ния и удо­воль­ствия, - прос­кри­пел один из олон­гов, бес­формен­ный ба­лахон с блед­ным пят­ном вмес­то ли­ца. - Год за го­дом ты по­купал твирь и на­ших до­черей. Ты сде­лал на­ших тан­цовщиц шлю­хами для сво­их лю­дей. Ты по­губил на­ши ду­ши, сде­лав их мяг­ки­ми и сла­быми, - под­хва­тил сбор­щик трав, сто­яв­ший ря­дом. - Нав­сегда сде­лал нас за­виси­мыми от те­бя. От тво­их де­нег. Тво­их ле­карств для на­ших де­тей, - не­воз­можно бы­ло по­нять, от ко­го из олон­гов ис­хо­дит скре­бущий, шеп­чу­щий го­лос. - Тво­их ук­ра­шений для на­ших жен­щин и ору­жия для на­ших муж­чин. Ты сде­лал тра­вы Сте­пи все­го лишь до­рогим то­варом. Ты убил нас. Убил сущ­ность де­тей Ма­тери Сте­пей. Мы прос­то зем­ные чер­ви, при­нося­щие те­бе до­ход. Но твой Го­род по­гиб­нет, а Степь ос­та­нет­ся. Ты ум­решь вмес­те с Го­родом. Ты ум­решь. Ум­решь. Ты не ста­нешь частью Сте­пи, те­бя при­мет зло­вон­ное бо­лото. Ты ум­решь. Ум­решь... Они твер­ди­ли свои уг­ро­зы, а Гриф, по­доб­рав под се­бя ру­ки и но­ги, от­тол­кнул­ся, сде­лав жа­бий пры­жок и по­валив бли­жай­шую к не­му де­вуш­ку. Степ­нячка за­шипе­ла, ца­рапая ему ли­цо и вы­дира­ясь, и тог­да ее под­ру­га, рас­кру­тив ду­бин­ку, с раз­ма­ху уда­рила Гри­гория по за­тыл­ку. Звук вы­шел су­хой и чет­кий, слов­но кто-то рас­ко­лол силь­ны­ми паль­ца­ми ги­гант­ский орех. Жер­ди под­ни­мались и опус­ка­лись, ле­тели кро­вавые кап­ли, слы­шалось тя­желое ды­хание, но кри­ков не бы­ло. Ког­да степ­нячки рас­сту­пились, олон­ги скло­нились над не­под­вижным, из­ло­ман­ным те­лом. Из недр хол­що­вых ба­лахо­нов яви­лись изог­ну­тые брон­зо­вые но­жи, те, ко­торы­ми Шеп­чу­щи­еся-с-Тра­вами бе­реж­но под­ре­зали стеб­ли кро­вавой тви­ри. Олон­ги раз­ру­били те­ло Гри­горий Гри­фа, поб­ро­сав кус­ки в бо­лото. Од­на из тан­цовщиц отыс­ка­ла рас­писку Млад­ше­го Оль­гим­ско­го и ра­зор­ва­ла ее, бро­сив ник­чемные бу­маж­ные ку­соч­ки вет­ру. Он под­хва­тил их, раз­ме­тав сре­ди пуч­ков гни­ющей осо­ки и ка­мыша. За­вер­шив свой труд, олон­ги и До­чери Трав уш­ли. Тем­не­ло, низ­ко на­вис­шие ту­чи про­лились дож­дем. В Го­роде по-преж­не­му что-то го­рело, но бо­лото ос­та­валось бесс­трас­тным и рав­но­душ­ным, ка­ким оно бы­ло ис­по­кон ве­ков. Гла­ва 27. Ка­пел­ла: Чу­деса и ди­кови­ны. - Эк вас ра­зук­ра­сили, - счел сво­им дол­гом за­метить Кас­пар Ка­ин, ког­да выс­ко­чив­шие из-за уг­ла особ­ня­ка маль­чиш­ки по­рав­ня­лись с крыль­цом. Хан при­вел с со­бой дво­их Пе­сиг­лавцев пок­репче, а Спич­ка прос­то увя­зал­ся сле­дом, по­такая сво­ему не­уем­но­му лю­бопытс­тву. - Спа­сибо, я уже в кур­се, - со всем от­пу­щен­ным ему сар­казмом отоз­вался ба­калавр. - Шра­мы, зна­ешь ли, ук­ра­ша­ют муж­чи­ну. - То бо­евые шра­мы, а то фин­га­лы пос­ле дра­ки, - не ос­тался в дол­гу Хан. Млад­ший Ка­ин яв­но чувс­тво­вал се­бя отом­щенным за отоб­ранный об­рез, а по­тому был пре­ис­полнен бод­рой яз­ви­тель­нос­ти: - Ка­пел­ла ска­зала, вы сроч­но нуж­да­етесь в по­мощи. Вы­тол­ка­ла нас за по­рог и ве­лела без вас не воз­вра­щать­ся. Вы не вол­нуй­тесь, мы вас до­воло­чем до баш­ни, ес­ли что. - Спер­ва нам нуж­но схо­дить в Уп­ра­ву, - твер­до за­явил Дан­ков­ский. - Уже по­том - в Мно­гог­ранник. - Что вы по­забы­ли в Уп­ра­ве? - Тво­его «Кен­тавра», - бур­кнул Да­ни­эль. Хан фыр­кнул, как зас­то­яв­ший­ся же­ребе­нок. Маль­чиш­ки до­вели его до опус­тевше­го зда­ния. При­кинув свои и их воз­можнос­ти, Дан­ков­ский от­ка­зал­ся от мыс­ли вска­раб­кать­ся на вто­рой этаж. Тща­тель­но про­инс­трук­ти­рован­ный Хан вмес­те с од­ним из при­яте­лей ушел на­верх. Вско­ре под­рос­тки при­бежа­ли об­ратно, та­ща все, что им бы­ло по­руче­но най­ти - сак­во­яж с за­пися­ми и фо­ног­раф. Хан тор­жес­тву­юще раз­ма­хивал ко­жаным бю­варом Пеп­ла, ук­ра­шен­ным нак­ладной зо­лотой плас­тинкой с мо­ног­раммой ге­нера­ла. - Ружье ус­пе­ла приб­рать ка­кая-то сво­лочь, - опе­чален­но со­об­щил он. - Пеп­ла в ка­бине­те нет. Ин­кви­зито­ра мы от­вя­зали, уло­жили на ди­ван и нак­ры­ли порть­ерой с ок­на - пра­виль­но? - Пра­виль­но, - су­хо сглот­нув, кив­нул ба­калавр. - Спа­сибо. Она не зас­лу­жива­ла та­кой учас­ти. - Как ска­зать, - не сог­ла­сил­ся Кас­пар. Го­род съ­ежил­ся вок­руг них, ис­пу­ган­ный и при­тих­ший. С юж­ной ок­ра­ины по­рой до­лета­ло ко­рот­кое стре­кота­ние пу­лемет­ных оче­редей. Ве­тер го­нял лис­тву по тро­ту­арам. За Жил­кой что-то го­рело - жар­ко, с вы­соким сул­та­ном ч
~ 136 ~