ом в реку. Кстати, о реках! Дожуй колбасу, иди сюда и взгляни, - она вытащила карту, положила ее поверх чертежей и постучала по ней согнутым пальцем. - Что ты видишь? - Геодезический план Города и разрез почв по линии север-юг и восток-запад, - несколько невнятно отозвался менху. - Составленный геодезистами столичного Землемерного института в те годы, когда Ольгимские начали строительство Термитника, - подтвердила Инквизитор. Помотала головой, сильным движением указательных пальцев помассировала веки, потемневшие от постоянного недосыпания. Ткнула в карту пальцем с коротко остриженным ногтем: - Вот бойни, вот река, вот два притока - Глотка и Жилка. Река течет с востока на запад, множественные трубы от скотобоен сливают отходы вот сюда, а здесь у нас... здесь нас тянется водоносный пласт, подпитывающий Горхон и позволивший наладить в Городе постоянное водоснабжение. Пока все ясно? - Более чем, - кивнул гаруспик, поневоле заинтересовавшись. Он родился в этом Городе, но ему никогда не приходило в голову узнать, откуда берется вода в Горхоне - хотя он не раз слышал об источниках на дне реки. И вот человек, проведший в Городе всего несколько дней, посвящает его в столь удивительные подробности. - Прекрасно. Смотрим дальше. Вот искусственный насыпной остров и стоящий на нем Многогранник, - она зашелестела чертежами, уложила поверх карты синий лист с перекрестьями белых тонких линий. - Весьма оригинальный в своем архитектурном решении - видишь, я умею восхищаться чужим талантом! - но промыслом своего создателя, гениального до сумасшествия Стаматина, воткнутый в наиболее уязвимое место водоносного пласта. Он торчит там, аки пробка в бездонной бутылке - наполняющейся водой пополам с заразными фабричными отходами и той дрянью, что скапливалась там веками. Ты знал, что на месте нынешнего русла Горхона располагались древние скотомогильники? Они и посейчас там, глубоко под землей. Следишь за моей мыслью, еретик нераскаявшийся? - Откуда ты все это разузнала? - искренне удивился Артемий. - У Церкви много возможностей, - туманно отозвалась Карающий Бич и хмыкнула: - Ладно, не позволю тебе умереть от любопытства. Геодезическими картами меня снабдил один из твоих знакомцев. Старейшина Оюн с боен. Чертежи Многогранника принес один из моих друзей, чье имя я предпочла бы не открывать. Мы замечательно потолковали с Оюном - для предстоятеля секты скотопоклонников он весьма разумен и рассудителен. Он дал мне неплохой совет, и в ближайшее время я намерена кое-что предпринять. А именно - взорвать Многогранник. Нынешним же вечером. В Управе уцелело несколько ящиков динамита - марки НВ-72 или 75, не помню точно - и взрыватели к нему. Динамит просроченный, но, думаю, сработает. Надо только подломить штырь-основание, на котором держится эта махина. Остальное рухнет само собой. Потом мы извлечем остатки фундамента Многогранника из земли и откроем путь воде. Да, Город ожидает небольшое наводнение - но усилившееся течение унесет с собой зараженные массы и промоет почву. Долой один из основных факторов постоянного распространения заражения. Бурах подавился твердой, как камень, колбасой. Аглая бесцеремонно стукнула его твердым кулачком по спине, взяла с тарелки оставшийся ломоть хлеба, отломила кусочек и отправила в рот. - Так что скажешь? - она вопросительно вскинула бровь. - Хм, - Артемий подтянул карту и чертежи Многогранника к себе. - Возмущение горожан, само собой, ты в расчет не принимаешь. Собираешься разрушить местную достопримечательность - во имя чего? Сомнительного плана по очистке водопроводных вод? - Во имя спасения уцелевших горожан, - отрезала Инквизитор. - Пожертвовать одним-единственным зданием ради спасения людей - невеликая цена. Я пытаюсь вас спасти, как ты не понимаешь? - впервые на памяти Бураха в голосе Лилич прозвучало неподдельное отчаяние. - Я все понимаю, - мягко заверил он ее - и это было ошибкой. Карающий Бич немедля разъярилась: - Я делаю хоть что-то, а чем заняты ты и твой приятель Рубин?! Где панацея, которую вы уже который день сулитесь изготовить? Обещания, обещания, одни обещания! - она наклонилась вперед, угрожающе прищурившись: - Бурах, имей в виду: если я не смогу утереть нос Санитарному Корпусу, я захвачу с собой всех, кого смогу. Тебя в том числе. - Спасибо, хоть предупредила. Доброта твоя просто не ведает границ, - Бурах ни мгновения не сомневался в том, что Инквизитор выполнит обещанное. - О старых скотомогильниках я что-то слышал. И о комплексах пещер и естественных каверн под Термитником - в их существование мне верится с трудом, слишком легкая тут почва. При большом количестве пустот она бы просто обрушилась. Не забывай, пусть я здесь родился, но я все-таки чужак. Я многого не знаю. У меня есть отцовские записи, есть все, что я узнал в Столице - но этого не хватает, чтобы создать сыворотку. Иногда мне кажется, что нам недостает... - он помолчал, не в силах предугадать, как Инквизитор воспримет его слова, - недостает капельки чуда и веры. Не твоей столичной веры, принесенной извне и навязанной нам, но нашей собственной. Веры Уклада. Лилич закатила глаза, невероятным усилием воли удержавшись от искушения начать многочасовой диспут о религиозных заблуждениях Бураха - и о том, какие муки ожидают менху в посмертии. - Ты сказала, тебе нужен мой совет, - медленно проговорил гаруспик. - Вот он. Повремени с уничтожением Многогранника. Пожалуйста. Хотя бы до завтрашнего дня. Я наведаюсь в Термитник, поговорю со Старейшиной и Оспиной. Попрошу о помощи и о знании. Может, мы с Рубиным что-то упускаем. Что-то, лежащее на поверхности. Он и я - мы в бОльшей степени ученые, нежели последователи Уклада. Мы можем не знать чего-то важного, чего-то, о чем известно только посвященным в жизнь и ритуалы Уклада. - Так пойди и узнай! - тоном раздраженной королевы приказала Лилич. - Да не забывай извещать меня. Хочешь, я приставлю к тебе вестового? У меня тут уйма клерков, которые все равно ничем толком не заняты. Болтаются под ногами и смотрят собачьими глазами. - Обойдусь, - отказался от предложенной чести Бурах. В притвор сунулся один из упомянутых клерков - бледный, взволнованный и перепуганный. - Ваше святейшество... - неуверенно заикнулся он, косясь на собеседника Карающего Бича. - Ну? - Ликторы, отправленные вами за Ольгимским-младшим... - Отлично. Пусть ждет, сейчас я им займусь, - кивнула Инквизитор. - Ваше святейшество, возникла проблема... - Какая именно? - Лилич нахмурилась. Клерк мелко затрясся. - При попытке войти в таверну ликторы наткнулись на организованное сопротивление. Там оказались присные Грифа со Складов, они начали отстреливаться. Ваше святейшество, около таверны Новака и в квартале Дубильщиков вспыхнула настоящая перестрелка... - Свободен, - Карающий Бич коротко махнула ладонью. Клерк с готовностью испарился. - Зачем тебе занадобился еще и Ольгимский-младший? - спросил Бурах. - Для коллекции, - огрызнулась Лилич. - Наткнешься на мэтра Данковского, можешь расспросить его о подвигах Влада в скотобойнях. Извини, долг зовет, - она начисто утратила интерес к Бураху, схватив с табурета плащ и торопливо влезая в рукава. - Только этого мне не хватало... Не стой столбом, иди! В Термитник, в Степь, куда угодно, только добудь мне ответы. Или сыворотку. Или хоть что-нибудь. Ступай же! - она начинала по-настоящему злиться, и воздух вокруг нее потрескивал, как в грозу. Бормоча под нос проклятия Грифу и своим бестолковым подчиненным, Инквизитор черной молнией вылетела из придела. За стенами Собора маленькими смерчами шелестели опавшие листья - в точности разлетевшиеся со стола Инквизитора деловые бумаги. Качались тела на виселице, качалось чучело Песчанки на фонарном столбе. «Почему, отчего? Почему именно она, а не уроженка Степи или Столицы? Кто в небесах заставил меня сделать этот выбор и теперь смеется, глядя на землю с медленно тянущихся к югу облаков? Что я для нее, что она для меня? Враг, которому можно открыть душу - а потом прикончить, чтобы секреты остались секретами?» Бурах спустился по ступенькам Собора, всей спиной ощущая неприязненно-жгучие взгляд