Оставалось немного времени до конца обеденного перерыва, и они не могли долго ждать, пока им приготовят еду. Ждать и не пришлось: не прошло и пятнадцати минут, как на столе появилось аппетитное мясное блюдо. Эта удивительная телячья отбивная была здесь просто гигантской и подавалась вместе с целой горой поджаренного сыра чеддер. Кэт взяла соус и положила изрядное его количество себе на тарелку.
– Ты хочешь соуса? – спросила она.
– Нет, спасибо. А у тебя, что, рот из асбеста?
– Что ты, самый обычный. Я же родилась в Аризоне, не забывай. Мы поливали зеленым чилийским соусом все, что только можно.
Сказав это, она подцепила вилкой горочку жареного сыра с соусом и, засунув его в рот, стала с большим аппетитом жевать. Рик невольно вздрогнул.
Он-то думал, что питается не правильно, а главное, вредно. Но увиденное поразило его воображение. Он никогда бы не подумал, что девушка может с таким аппетитом поглощать жидкий огонь, да еще закусывая огромным ломтем мяса.
– Что-то не так? – спросила она; заметив его взгляд.
– Да нет, ничего. Приятного аппетита.
– А у вас, я вижу, соусы не в почете?
– Почему же, – с деланным равнодушием ответил Рик. – Мы их тоже употребляем, но вы там, наверное, бьете все рекорды.
Рик не добавил того, что он еще ни разу в жизни не видел, чтобы приглашенная на ланч девушка заказывала такое большое блюдо и поглощала бы его с жадностью оголодавшего лесоруба.
Но Кэт была неотразима. Конечно, не в том плане, что ей очень шел набитый рот. Как и любого другого, он не делал ее краше, к тому же она отнюдь не блистала и своим скромным нарядом. Но Рика поражала ее непосредственность, и, видимо, этим она притягивала симпатии и остальных окружающих. Все, что она ни делала, выходило так естественно, что ни у кого язык не поворачивался в чем-то ее упрекнуть.
– А ты всегда смотришь в рот?
– Нет, только тогда, когда он поражает мое воображение, – ответил Рик;
– И чем же я тебя так поразила? Этим соусом?
Определенно, Кэт совсем не дура, подумал Рик. С ней, пожалуй, нужно поосторожнее, ей палец в рот не клади – откусит и глазом не моргнет.
– Ну, чего молчишь, язык проглотил, что ли?
– Да нет, не соусом, – ответил Рик.
– А чем же?
Рик не ответил, молча отрезал вилкой кусок курицы и откусил от него. Ему не хотелось отвечать на вопрос, да и вообще не следовало приглашать ее на обед. Но уж если он это сделал, то теперь должен стараться вести разговор в нейтральном русле.
Хотя бы сейчас, хотя бы сегодня, пока есть еще у него возможность сохранить в целости свой рассудок. Но Кэт, сама того не желая, каким-то таинственным магическим способом уже потихоньку парализовывала его разум. Ему уже не так легко было сосредотачиваться на своей работе, как он это делал до знакомства с ней.
– А, понимаю, – сказала Кэт, жуя сочную отбивную. – Когда я ем, я глух и нем. Так? Ты ведь только замечания делать умеешь. Ну, скажи хоть что-нибудь.
– Знаешь, сегодня прекрасная погода, – произнес Рик, пытаясь сменить тему разговора.
– Ну и что дальше? Ты теперь хочешь пригласить меня погулять?
О Боже! Опять все об этом.
– Я, конечно, был бы не против, но не это имел в виду. Так, просто, к слову пришлось.
– Конечно! К слову пришлось! Кажется, я тебя спрашивала, чем мой рот так приглянулся тебе?
– Вот еще! Не выдумывай, это тебе показалось. Рот как рот, довольно симпатичный.
Они говорили так, словно были уже давным-давно знакомы и Рик не был ее боссом.
Он же тщетно пытался упрятать свои чувства, но они просачивались в каждой фразе, и не надо было быть особо проницательным человеком, чтобы увидеть, как сильно ему приглянулась эта девушка.
Кэт! Нельзя сказать, чтобы она и раньше была слишком застенчивой, но теперь, освоившись, она вела себя весьма раскованно.
Они вернулись в офис, изрядно опоздав с обеденного перерыва. Кэт это знала и переживала, но успокаивала себя тем, что этот ланч с профессиональной точки зрения не прошел для нее даром: Рик дал ей несколько ценных советов по работе с клиентами. Он также рассказал и о подводных камнях этого бизнеса и обещал дать ей необходимые книги.
– Зайди ко мне на секунду, – сказал Рик, когда они подошли к его офису.
– Зачем?
– Я хочу кое-что показать. Тебе это может очень пригодиться.
– А это нужно именно сейчас? Да нет, конечно, как скажешь. Просто и так слишком много времени прошло, Стефан, наверное, меня заждался.