– Да ну! Ну, ты, старик, даешь! Я рад за тебя! – с неподдельным восторгом воскликнул Рик.
– Да, хм, спасибо! – Стефан немного замялся. – На самом деле я за ней ухаживал вот уже несколько лет. Кристина росла одна, у нее была только мать-инвалид. Мне долго казалось, что эта прекрасная женщина не обращает на меня никакого внимания, что ей больше не нужны инвалиды.
– Стеф, замолчи немедленно! – прервал его Рик. – Ты здоровый красивый мужик. Поверь мне, это кресло – такой пустяк, оно играет далеко не главную роль.
– Спасибо.
Стефан Тревер был крепким обаятельным мужчиной. Несмотря на свой возраст, он сохранил густые волосы, которые сейчас серебрились благородной сединою. У него был очень проницательный взгляд.
Стефан – это бесспорно живое доказательство того, что человеческий дух способен выстоять в любой ситуации. Ничто не может его сломить.
– Я рад за вас, – повторил Рик. – Вы действительно заслужили счастье.
– И ты тоже…
– Вот это уже спорный вопрос.
– Конечно, спорный! Ведь твоя жизнь – твое решение. Сам выбирай, что ты хочешь.
– Я уже давно выбрал.
– А что насчет Кэт?
– Кэт… – Рик не знал, что и сказать. Все в округе думали, что он ухаживает за ней. Но у него ни разу не повернулся язык сказать, что между ними никакого романа нет, они всего лишь друзья. Может быть, теперь подходящий случай и пора наконец ввести ясность в этот вопрос.
– Я не похож на своего отца, – заявил Рик. – И не могу стать спасательным кругом для всех.
– Он и не был таким. Но ведь ты его все-таки продолжаешь упрекать и до сих пор считаешь, что прав в этом?
– Мой отец не допустил ни одной ошибки.
– Он, тем не менее, допустил ее – одну и очень большую. – Стефан говорил очень загадочно. – И теперь ты, как никогда раньше, нуждаешься в нем, а его нет. Он мертв.
– Ты несешь чепуху! – резко бросил Рик.
Конечно, он пришел в ярость, когда отец умер, но его смерть не могла быть ошибкой.
Роберт Брайтон погиб за рулем своей машины.
Произошла трагедия. Просто и ясно, здесь не может быть двусмысленных толков, даже в том, кто виноват. Рик давно для себя решил этот вопрос. Конечно, эта авария произошла не по вине отца.
Вдруг на его столе загорелась лампочка. Рик и Стефан некоторое время молча смотрели на нее, не зная, что делать.
Когда-то очень давно Рик установил в своем кабинете лампочку, которая играла роль сигнализации. Если Кристина вдруг заметит какую-нибудь опасность, то должна сразу нажать на потайную кнопку и тогда в кабинете Рика загорится эта лампочка, а одновременно включится сигнализация в полиции. Но за все время она ни разу не вспыхивала.
А вот теперь мигает.
Стефан быстро развернул свое кресло и освободил для Рика проход. Рик асе бросился к двери и побежал вниз к Кристине. Он не знал, что его ждет: стоит ли там злой клиент, или грубиян слушатель, или же вор – кто знает?
Вариантов было очень много, Рик даже и не пытался все просчитать. Еще издали он услышал голоса.
– О да, вы прекрасно поете…
Господи, это был голос Кэт.
– Хм, да.., спасибо. Но вы так и не поставили ни одной моей песни, я вам несколько раз присылал демонстрационные версии, но все безрезультатно.
Демонстрационная версия?
Да, их радиостанция принимала кассеты с записями начинающих музыкантов. Как правило, это были сырые и бездарные песни, лишь иногда среди мишуры удавалось отыскать одно-два исполнения, которые вполне можно было пустить в эфир. Что Рик и делал.
Он бесшумно спустился по лестнице в холл.
Затем замер на полпути и, оставаясь незамеченным, мог наблюдать за тем, что происходит в холле. То, что он там увидел, повергло его в шок: в холле стоял незнакомый парень и одной рукой обнимал Кэт.
– И какие песни ты пишешь? – дружелюбным тоном спросила Кэт.
– Рок. Великолепный, лучший в мире рок.
Ваша вонючая радиостанция даже не слышала такого!
Рик увидел, что этот парень был еще моложе, чем показался на первый взгляд.
– А, ну тогда понятно, почему мы не ставили ваши произведения, – сказала она мягким голосом.
Кэт отошла подальше от музыканта, давая понять, что ей неприятно, когда тот ее обнимает.
Рик еще немного спустился по лестнице. Теперь он увидел, что в холле никого, кроме того парня и Кэт с Кристи, не было. Так, значит, это молодой непризнанный музыкант, решил Рик. Ну, а если это вовсе не музыкант, а настырный поклонник? Может, перед ней самый настоящий маньяк? Во всяком случае, с ним надо быть осторожнее, разумно решил Рик.