— И как надолго я здесь?
— Ты мне скажи, — Кира вскинула брови. — Насколько ты здесь?
— Опять играем в доктора? Чего ты добиваешься?
Кира вздохнула:
— Просто здесь мало медработников.
Я хмыкнула:
— О, поверь, я не собираюсь пополнять ваши самоотверженные ряды.
Кира продолжала многозначительно взирать на меня своими почти чёрного цвета глазами, из-под круглых очков. Сейчас она выглядела на лет тридцать.
— Нет, — повторила я, — можешь забыть.
— Хорошо. — Она пожала плечами и вернулась к столу с медикаментами. — Будешь какое-то время находиться здесь. Постельный режим и таблетки по расписанию, хотя на тебя их выдали исключительно мало, так как ты не житель Креста. Когда восстановишься, Совет будет думать, что с тобой делать дальше.
— Где я вообще нахожусь? — Господи, какой же хриплый у меня голос.
— В медицинском корпусе сектора обороны.
— М-м… в секторе Дакира?
— Ты бы хотела оказаться в секторе Блейка? — Кира бросила на меня быстрый взгляд через плечо.
Я вздохнула:
— Не уверена, что вообще хотела бы находиться в Кресте.
— Да, ты теперь занимаешь вторую строчку в рейтинге популярных новостей. На первом месте оказались твари. Это их третье появление за год. Что весьма неплохо. Слышала, в других городах это происходит намного чаще. Так что поздравляю, ты почти на вершине хит-парада.
— Второе место — не так уж плохо. Жаль, у меня не салатовая кожа, тогда я бы потребовала пересчитать голоса.
Кира повернулась ко мне и присела на край стола.
— Я смотрю тебе до сих пор палец в рот не клади?
— Не уверена. — Я облизала распухшие губы, покрытые тонкой коркой и нахмурила брови.
— Я сняла его, — ответила на мой взгляд Кира, — твою побрякушку с губы. Она на ней малость не помещалась.
— Не забудь вернуть. — Я прикрыла глаза. — Значит я на втором месте, говоришь?
— Да — ты и Чейз.
Я резко распахнула глаза, и взгляд магическим образом упал именно на мой рюкзак у стены. Кожаная куртка и рубашка тоже лежали там. Те, которые я сняла прежде, чем получила трёхголовой плетью.
Кира заметила моё замешательство.
— Да, это твоё барахлишко. Чейз принёс.
Я непонимающе уставилась на Киру.
— Что? — хмыкнула та. — И тебя тоже он принёс.
Это я помнила. Помнила, что он в очередной раз спас мою задницу. Но вещи… Он что, подобрал с помоста мои шмотки… и принёс их… сюда?.. Да ну! Бред!
— Ты выглядела даже хуже, чем просто ужасно. — Кира закивала головой. — Чейз с головы до ног был в твоей крови. И знаешь что, на него это совсем не похоже.
— Что именно? — Я пыталась говорить безразлично.
— Ну… как бы тебе сказать… Обычно он не занимается доставкой раненых в медицинский корпус. Обычно он до конца находится в эпицентре событий.
— Он… опять помог мне… — Это действительно попахивало бредом!
— Да, знаю. Верёвку тоже он прострелил.
— По приказу Дакира!
Кира усмехнулась:
— Да, но Чейзу их редко отдают, потому что он редко их выполняет. И Дакир прекрасно знает об этом.
Я разглядывала большое жёлтое пятно на потолке, пытаясь осмыслить услышанное. Здесь определённо был какой-то подвох. Дакир меня защищает, Чейз меня постоянно спасает и не похоже, что по доброте душевной. Что не так с этими двумя?..
— Не прожги глазами потолок, он итак старый.
— Когда он пришёл в город? — спросила я.
— Кто?
— Чейз.
Брови Киры приподнялись, она скрестила руки на груди:
— А с чего ты взяла, что он пришёл в Крест?
Чёрт.
— Не знаю, слышала где-то… — отмахнулась я.
Кира долго молчала, сверля меня глазами.
— Ты знала его раньше? — не без интереса спросила она.
— Нет, — соврала я.
— Точно?
— Да, я его точно не знала раньше!
— Тогда…
— Забудь, ладно? Просто забудь.
Кира выждала паузу и, вдохнув, заговорила:
— Забыть? Ладно. Тогда я не стану ничего тебе рассказывать о его прошлом.
А много знаешь, что ли?
— Хорошо, тогда просто скажи в роли кого он здесь — в Кресте? — поинтересовалась я.
Глаза Киры сузились:
— Ты запала на него что ли?
— Спятила?!
— Тогда почему продолжаешь о нём расспрашивать? Любишь плохишей?
— Я не рассматриваю его в таком качестве.
— Не понимаю, — Кира поднялась со стола и шагнула ко мне, — ты до жути странная девка, в курсе?
— Да, кажется, мне говорили об этом.
Кира криво улыбнулась.
— Похоже, что это были ещё не все неприятности на твою задницу.
— Так кто он здесь?
Кира беззвучно выругалась, явно не довольная темой для обсуждения. Затем коротко вздохнула и быстро протараторила, закатив глаза:
— Он командир пятого отряда. Ещё он в составе управления сектором обороны — помогает Дакиру. Больше я ничего не знаю, у них там свои дела и вообще… я не из этого сектора.
— Тогда почему ты здесь?
Кира раздражённо фыркнула, всплеснув руками.
— Работаю вообще-то!
После того, как Кира ушла, я так и не смогла больше уснуть. В голове было слишком много мыслей, мне нужно было придумать новый план. Каждый новый день всё больше и больше отдалял меня от Кристины.
Я прожигала глазами потолок, смиренно терпя боль, затем перевернулась обратно на правый бок и закрыла глаза. Перед закрытыми веками тут же нарисовалось грозное лицо Чейза, и я не спешила его прогонять. Похоже, мне всё-таки нравятся плохиши…
Спустя три дня я возненавидела эту палату всей душой и, особенно, эту скрипучую кровать. А также возненавидела своё никудышное тело, которое постоянно болело! Постоянно — то там, то тут. Я больше не могла лежать, но сидеть мне дозволялось не много. Меня всё ещё лихорадило — воспаление в организме не желало отпускать, поэтому Кира требовала от меня постоянного постельного режима.
Я изучила каждую трещинку в потолке, каждую царапину и неровность на пошарпанном линолеуме. На выкрашенные в грязно-белый цвет стены, я вообще не могла смотреть. И мне даже не с кем было поговорить. Я сходила с ума.
Кира была единственным моим регулярным посетителем. Она делала мне перевязки, щедро обрабатывая раны какой-то заживляющей мазью из прозрачной банки. Мазь пахла растениями и, судя по всему, её производили в Кресте, потому что она была единственным медикаментом, которого на меня не жалели.
Трижды в день, Кира приносила еду. Кашу, хлеб, суп, иногда кое-что из консервов и даже мясо. В общем, еда — кажется, единственное, чего на меня не жалели. Скорее всего, это было прописано в правилах — кормить больных на убой. Я и не отказывалась, с чего бы ради?
Так что я была очень удивлена, когда вечером третьего дня моего заточения, в палате показался Дакир. Он выглядел очень уставшим, даже измучанным, под его карими глазами виднелись припухлости, словно он не спал с самого нападения тварей, но он был вежлив, как всегда.
Он коротко рассказал мне о том, что я уже итак узнала от Киры. Что я на его попечении, что Блейку до меня нет дела и так далее. Также он сказал, что сейчас в городе творится полная неразбериха, люди напуганы, а все силы сектора обороны брошены на укрепление оснований стен с внешней стороны.
Он сидел на шатком стуле с облупившейся краской, уперев локти в колени, и казался абсолютно выпотрошенным.
— Прости, что не мог зайти к тебе раньше, — вздохнул он, — дел сейчас невпроворот. Но Кира регулярно докладывает о твоём состоянии моему помощнику, а тот мне. Так что я в курсе, что дела твои стали значительно лучше.
— Помощнику? — Это было единственным, что я выделила из всей речи.
— Чейзу.
Я хмыкнула.
— Это тот парень, что стрелял в меня?
Дакир усмехнулся.
— Ты ведь знаешь, куда он стрелял.
— Знаю. — Я опустила глаза, рассматривая идиотский узор на линолеуме. — Спасибо… Что помогли мне.
— За что ты благодаришь? — Дакир выпрямился на стуле и провёл рукой по блестящей лысине. — Мы не успели. Ты получила два удара.
— Но два не пять. — Я криво улыбнулась, стараясь сильно не растягивать заживающие губы.
— Да, не пять, — грустно повторил Дакир. — Не понимаю, как сам не сообразил. Мы уже собирались ехать на твоё наказание, когда Чейза вдруг осенило, и он как бешенный стал листать кодекс.
Я нахмурилась:
— Что?
— Ха. Веришь, или нет, но именно Чейз был тем, кто вспомнил о главе про чужаков в нашем кодексе. Хотя, если честно, я был уверен, что он вообще его не читал. Нам как бы редко приходится иметь дело с наказаниями для чужаков. Обычно они… м-м-м… мирные, что ли… Так что… никому на ум и не пришла эта статья о неприкосновенности.
Я не могла в это поверить:
— Значит…
— Да, значит, это благодаря Чейзу ты не получила все пять ударов. Я лишь отдал приказ прострелить верёвку, потому что мы не успели к началу. И мне действительно жаль… что мы опоздали.
— Понятно. — Я не знала, что ещё сказать, поэтому с большим интересом теперь рассматривала костяшки своих пальцев. Слишком противоречивые чувства я испытывала, ведя разговор о Чейзе.
— Он спас меня и от тварей тоже. — Я взглянула в уставшие глаза Дакира. Он смотрел на меня изучающе, даже с подозрением. — Что?
Дакир дёрнул плечами и сложил руки на груди:
— Ты даже более человечна, чем я думал.
— В каком смысле?
— Ты умеешь быть благодарной.
Я с абсурдом усмехнулась:
— С чего ты взял?
— О, поверь, на твоём лице всё прекрасно написано.
Я неловко поправила повязку, на которой висела моя рука и решила перевести тему.
— Так что со мной будет?
— Не знаю. Тебе решать. — Дакир пожал плечами. — Пока что ты должна выздороветь, а потом… а потом посмотрим. Если решишь остаться в Кресте — добро пожаловать. Ты можешь даже остаться в секторе обороны, судя по всему, ты владеешь не плохим набором боевых качеств. Или можешь отправиться в научно-исследовательский сектор, там живут медики.
Я закатила глаза:
— Кира. Я же сказала ей…
— Поговорим об этом, когда ты полностью восстановишься, хорошо? — Дакир поднялся на ноги.
— Ладно, — вздохнула я. — Значит, я могу рассчитывать получить экскурсию по Кресту?