Всё-таки я просто идиотка, что связалась с ним..
Вертолёт пролетел над противоположным зданием ещё два раза и кто бы ни был на его борту, он определённо что-то искал, или кого-то.
Я разделила между мной и Чейзом остатки провизии, как и остатки воды, и снова уставилась в окно, жуя подсохший хлеб. Вертолёт вновь показался.
— Что за?.. — Но Чейз не смотрел в небо, он смотрел вниз — на землю, и его лицо наполнено дикое непонимание.
— Что за?.. — тихо повторила я, когда увидела, как со всех концов улиц к вертолёту сбегаются твари.
Как саранча летит на свет, так они бежали за вертушкой с протянутыми к ней руками. Это смотрелось настолько дико, что просто не укладывалось в голове. Словно это они жертвы, словно это им нужна помощь и вертолёт явился в этот Богом забытый город, чтоб спасти их от страшной участи. А страшная участь, это тогда получается мы — люди?
— Что происходит? Мозги тварей окончательно деградировали? Что они делают?
— Не знаю. — Чейз быстро натянул куртку и швырнул мне в руки рюкзак. — Надо уходить. Быстро!
Он вооружился пистолетом и, перекинув через плечо пакет с медикаментами, быстрым шагом направился к двери. Я ещё недолго пялилась в окно, на группу спятивших тварей, и ещё более спятивших людей на борту вертолёта, закинула рюкзак на плечи и двинулась за Чейзом.
— Ты думаешь, они ушли? — Я упёрлась рюкзаком в стену, держа пистолет обеими руками, будучи наготове.
Чейз прислушивался.
— Да, уверен, они в той топе спятивших фанатов воздушной техники.
Скрипнул засов. Мы обменялись взглядами. Я подняла пистолет, и Чейз рванул дверь на себя.
В коридоре было пусто, мрачно и жутко воняло.
— Пошли, — скомандовал Чейз и быстро зашагал к лестнице.
Я шла следом, с трудом подавляя желание зажать нос рукавом куртки. Ненавижу эту вонь!
Мы быстро миновали все лестничные пролёты и оказались в большом холле на первом этаже больницы.
Звук пропеллера разрывал мёртвый город на части и был отлично слышен из-за закрытых стеклянных дверей.
— Что же в нём такого, что они даже свой ужин оставили? — пробубнила я себе под нос, но Чейз услышал.
Он бросил на меня короткий гаденький взгляд:
— Видишь, даже тварям ты не нравишься.
Я кисло скривилась.
Мотоцикл стоял там, где мы вчера его оставили, покрытый толстым слоем снега. Чейз вытащил из двух кожаных боковых багажников «Харлея» две небольшие канистры с топливом и принялся возиться с бензобаком.
— Предусмотрительный, — вскинула бровь я. — Думала, ещё придётся топливо где-то искать.
Чейз хмыкнул, не отрываясь от работы.
— Ты помнишь нашу сделку? — поинтересовалась я, кружась на месте с вытянутым в руках пистолетом.
На крохотною наносекунду Чейз застыл, но потом, не поднимая глаз сухо произнёс:
— Помню.
— Ладно, — я дёрнула плечами, — и как ты планируешь выполнить свою часть? Мне нужен транспорт.
— Мы найдём его, как только уберёмся подальше отсюда. — Он даже мимолётного взгляда меня не удостоил.
— Где? В лесу найдём? — Я стала сбоку от Чейза.
— Посмотри карту. Поедем в сторону Ангела, по дороге найдём тебе транспорт, там должны быть другие города. Я ведь потом смогу съехать на дорогу к Кресту?
Карта лежала в кармане моей куртки, но я всё же не спешила её доставать, недоверчиво глядя на Чейза. Он что, хочет потратить драгоценные минуты, на то, чтобы поехать ради меня в совершенно противоположную от Ронни сторону?
Чейз выпрямился и сложил канистры обратно в багажные отделения.
— Что? — Он, наконец, на меня посмотрел. — Садись, давай! Или забыла тварям «пока» сказать?
Я села на байк, подняла забрало шлема и развернула карту.
— Следующий город по направлению в Северную Дакоту будет Сент-Клауд, если его не стёрло с лица земли конечно, на карте он никак не помечен. Но тебе тогда надо будет возвращаться обратно, чтобы выехать на шоссе до Креста… Или…
— Всё, время вышло, — жёстко произнёс Чейз и «Харлей» взревел под нашими телам. — Они всё-таки пришли попрощаться.
С десяток тварей неслось в нашу сторону по противоположной улице. Они рычали, как самые настоящие хищники, ветер донёс до моего носа их запах, когда между нами было ещё за метров тридцать.
Я спрятала карту в карман, вооружилась пистолетом и схватилась левой рукой за куртку Чейза. Мотоцикл набирал скорость, скользя по улицам, с одной на другую, варьируя между камнями и поваленными столбами.
Чтобы выехать на кольцевую, надо просто всё время ехать прямо — не сложно догадаться. Именно такого пути и придерживался Чейз, объезжая завалы и выбоины, сворачивая в переулки, но всегда возвращаясь к одному направлению.
Я за дорогой почти не следила, моя задача была высматривать тварей. Группа, что бежала за нами от самой больницы, куда-то пропала, или просто отстала… Гул вертолёта, казалось, доносился отовсюду! Ведь это был единственный звук, сотрясающий стены мёртвого города, не считая рычания «Харлея» под нами.
Мотоцикл пронёсся по узкому, заваленному мусором, переулку и вырулил на огромную площадь, большая часть которой была занята камнями, упавшими с неба двенадцать лет назад, поваленными фонарями, разбитым фонтаном и брошенными машинами.
— Ты ведь не собираешься отыскать мне рабочий транспорт здесь? — закричала я в затылок Чейза.
Но он не успел ответить: от чего-то резко выкрутил руль влево, мотоцикл занесло и протащило боком по заснеженной площади, пока он не врезался в расколотую изгородь фонтана.
Я выбралась из-под мотоцикла и так быстро, как только смогла, поднялась на ноги. Меня не слабо приложило об землю и это сполна напомнило о том, что раны на спине всё ещё не зажили.
Я сбросила с головы шлем и попыталась понять, что вообще произошло. Но прежде, чем я даже Чейза успела отыскать глазами, я услышала стрельбу — его стрельбу. Твари сломя голову неслись к нам по площади, оставляя за собой грязные дорожки, превращая белое полотно снега в полосатую зебру.
Чейз убил троих, тех, что были ближе всех, и одним рывком поднял с земли мотоцикл.
Я уже почти залезла на сидение, как над головой разразилась буря! Сильнейший порыв ветра ударил в спину и заставил волосы взметнуться к небу. Он подобрал рыхлый снег с земли и закружил в сумасшедшем вихре. Всё это напоминало настоящую пустынную бурю, из-за которой почти ничего не было видно.
Я почуяла их по запаху. Вытянула руку вперёд и уткнулась пистолетом во что-то твёрдое. Выстрел. Поверхность оказалась глазом твари.
Мотор взревел и мотоцикл рванул с места, прямо в центр снежной бури. Только это была не буря, это был вертолёт зависший над нами, разгоняющий ветер своими лопастями.
— Это «Кейюз»! — Закричал Чейз. — У них на борту максимум четверо!
— Лучше скажи, что им тут надо?! И почему все твари к нему сбегаются?
И это было правдой. Вертолёт отлетел в сторону и поднялся выше, так что буря из ветра под ним немного утихла. Но вот больше ни одна тварь даже не смотрела в нашу сторону. Это было просто сумасшедшее зрелище! Чейз даже приостановил мотоцикл, потому что это надо было видеть!
Твари сбегались к вертолёту со всей площади. Они рычали, прыгали, и тянули к нему руки. А из него — из вертолёта, — через открытую дверь, сверху-вниз разбрызгивалась какая-то жидкость. Человек в защитном костюме ярко-жёлтого цвета, держал в руках шланг от баллона и направлял струю внизу, поливая тварей некой жидкостью бордового цвета. Твари открывали рты и высовывали языки, глотая большие красные капли.
У меня просто пропал дар речи.
Это кормёжка… Они кормят их кровью!
— Потом обсудим, — бесцветным голосом произнёс Чейз, всё ещё таращась на тварей и дал по газам, но в эту же самую проклятую секунду нас в прямом смысле снесло в сторону, словно мотоцикл попал под мчащийся на всех парах поезд.
Я закричала, от адской боли в районе колена — мою ногу придавило мотоциклом. Чейз лежал рядом, громко чертыхаясь и выплёвывая кровь изо рта. Кровь. Не слюни и даже не блевотину, что всё же было лучше, нежели… Кровь!
Наш мотоцикл снесли твари, это они так спешили получить свою порцию крови, что даже не заметили на своём пути два аппетитных куска мяса.
Чейз вытащил меня из-под байка и поставил на ноги. Буря из ветра и снега набирала обороты — вертолёт быстро скользил по небу в нашу сторону. Я взглянула на Чейза в тот миг, когда первые красные капли упали на его лицо, забрызгали волосы, оставили пятна на куртке.
И вот, снова, тот момент… Я будто бы вижу себя со стороны. Время замедлилось, безжалостно растягивая последнее мгновение перед смертью, когда я могу вот так легко, не двигаясь, запечатлеть в памяти его лицо. Я знаю, что твари сбегаются к нам со всех боков площади, что большая группа любителей человечины, уже в нескольких шагах от нас, но всё что я сейчас могу, это смотреть на него…
Потому что мы в кольце из тварей. Потому что сверху на нас льётся кровь. Потому что мы уже не успеем забраться на мотоцикл. Потому что время в моей голове ползёт мучительно медленно, когда на самом деле до столкновения осталось всего несколько секунд. Наших секунд. Когда мы смотрим друг на друга настоящими глазами… Потому что это конец.
Одним резким толчком, нас снесли на землю: сначала Чейза, потом меня. Каждую клеточку моих лёгких пожирала самая отвратная вонь на свете. Я брыкалась ногами, стреляла, пыталась выкарабкаться и постоянно звала Чейза. Не потому что ждала помощи, а потому что хотела услышать его голос, убедиться в том, что он ещё жив, что его не разорвали на куски. Но Чейз не отвечал. А может и отвечал, но громкое рычание, прямо над головой, заглушало даже шум вертолёта.