Всю арену заполняли головорезы Скверны, а Койот находился в самом центре и был зажат ими со всех боков. Лучшего положения для него и придумать было нельзя. Я точно знала, что делала. Ну или… это всё, что я могла сделать.
Таких криков я никогда не слышала. Головорезы пытались защищаться, но у них это плохо получалось: эти собаки были озверевшими монстрами, они раздирали их тела в клочья. Кровь и куски мяса были повсюду.
Судорожно дыша, я пыталась отыскать глазами Койота. Не убила ли я и его? Удалось ли ему сбежать, воспользовавшись моментом? Или его всё же пристрелили?..
Наконец я увидела его спину: в этот момент Койот отшвыривал от себя пса, словно мягкую игрушку. Отбросил ещё одного и, хромающим, но очень проворным шагом, направился к выходу. Не знаю, но в тот момент, когда его спина скрылась за занавесом, я почему-то почувствовала горечь. Должна ли была? Ведь я только что спасла ему жизнь, но теперь уже вряд ли увижу этого человека снова… Этого бойца. Самого сильного человека на свете.
Больше в Скале о нём никто не слышал. Никто не знал, что с ним случилось. Говорят, что его видели возле городских ворот после побега с ямы, но вряд ли это было правдой — ни одна душа не выпустила бы Койота из города. Скверна не содержит предателей, да и ни один головорез не стал бы рисковать жизнью ради какого-то там раба.
На этом всё. Больше никаких слухов. Он будто исчез. Город переворачивали с ног на голову ни один раз, Скверна просто озверела после того происшествия, но Койота они так и не нашли. Сперва все думали, что он залёг на дно, а я почему-то не сомневалась, что в городе его нет, что ему удалось попасть за периметр, не знаю как, но удалось. В этом я была уверенна.
Виноватым в спуске собак сделали Фокса, ему даже рта не дали раскрыть в своё оправдание, просто перерезали горло на месте. Так что бедняга даже не успел меня сдать.
Спустя несколько месяцев появились слухи о том, что Койота видели в штате Айова. Там, где, так же по слухам, находился Крест. Члены банд, и не только Скверны, когда-то сильно интересовались информацией об этом городе, в то время они даже частенько ездили в штат Айова на разведку. И говорят, что в одном из заброшенных городишек по дороге и видели Койота.
Это казалось полнейшей нелепостью. Что он мог делать один в заброшенном городе? Как ему удавалось выживать до сих пор? Всё это казалось слишком неправдоподобным, чтобы сойти за правду. Да и не много ли чести для какого-то там раба, чтобы о его побеге до сих пор вспоминали, ставя под сомнение репутацию Скверны?.. В общем, слухи про Койота быстро пресекли и похоронили. А ни одна из банд так и не добралась до Креста. После одной из вылазок, когда из десяти головорезов вернулись только двое, все попытки было решено прекратить.
Больше про Койота слухов не было.
Я так и не поняла, что испытывала к этому парню. Очевидно, что он был мне не безразличен, только эти чувства были далеки от нежности. Поверьте, ничем подобным здесь и не пахло. Это был Новый мир и слово «любовь», в нём давно забыто и проклято. Наверное, я восхищалась Койотом. Его стойкостью и борьбой за жизнь. Тем, как он смотрел на всех, тем, как двигался, и как вёл себя перед публикой… Он казался непобедимым. Он был убийцей, но кто в Новом мире им не был? Он был смелым — это точно, и не таким уж бессердечным, как оказалось. Ведь возможно, Панда всё-таки стал ему другом.
Я часто вспоминала Койота после того боя. И когда в моей жизни случилось нечто означающие, что одной мне с этим не справиться, я снова вспомнила его — самого сильного человека на свете. И теперь мне нужна была его помощь, ведь однажды я спасла ему жизнь — он был передо мной в долгу.
Я собиралась найти его, во что бы то ни стало и, в том, что он жив, не было никаких сомнений!
Глава 7
Народу становилось всё больше. Складывалось ощущение, что моё появление в этом городе — событие мирового масштаба. У них что, так редко бывают гости?
Койот не сводил с меня недоверчивого взгляда и, сейчас, его глаза казались такими же ледяными, какими были во время боёв.
Смешанные чувства я сейчас испытывала. Не думала, что мне удастся отыскать его так легко. Ну… довольно легко.
Он казался таким знакомым, словно давно забытый приятель, который вновь ворвался в мою жизнь. Кажется, я по нему даже скучала, в каком-то понимании. Но ведь всё было совершенно не так. Я не могла улыбнуться ему и спросить «как дела»? Не могла сказать, что рада тому, что он до сих пор жив. Я вообще… ничего не могла. Я для него —никто. Он не знает, кто я такая. Думаю, вряд ли Койот обращал внимание на девчонку с блокнотом в руках, принимающую на него ставки. Он вообще ни на кого не обращал внимания! Может это и хорошо. Может, если бы он узнал меня, то задушил на месте того, кто работал на Скверну. На тех, кто сделал из него раба.
Ко мне шагнул человек с факелом. Высокий и худощавый, с копной русых волос и острым носом. На вид ему было лет сорок и всем своим видом он кричал о недоверии. Суженные глазёнки серого мышиного цвета, пронзали взглядом насквозь точно два острых кинжала.
Он долго осматривал меня с ног до головы, словно нечто инопланетное, или заразное и наконец, повернулся к Койоту.
— Где ты подобрал её, Чейз? — Его голос был сиплым, но властным. А ещё я только что узнала настоящее имя Койота. Если и оно настоящее.
— В Де-мойне, спасалась от тварей, — безразлично отозвался Кой… Чейз, сурово глядя на мужчину с факелом, точно недолюбливая его.
На несколько секунд я просто зависла, потому что услышала его голос. Он был как… был как…шум волн… Ох, дьявол, похоже я действительно стала его фанаткой. Почти уверена, что если бы мир был прежним, я бы не постеснялась попросить у него автограф! И внешность Аполлона здесь совершенно ни при чём, ведь этот человек — само воплощение силы и выносливости!
— И что? — голос сиплого вывел меня из оцепенения. — Напомнить тебе правила? — Громко сплюнул на землю. — С некоторых пор мы не подбираем людей, Чейз! И уж точно не привозим их в Крест!
Взгляд Чейза стал ещё более ледяным и свирепым; этому парню явно не нравится, когда его отчитывают. Кадык дёрнулся, но голос остался прежним, сухим и даже скучающим:
— Могу прямо сейчас выбросить её за ворота.
Я сглотнула, мысленно придумывая план. Мне нельзя за ворота. Там твари. А где-то в груди, мимолётным сквозняком пролетела обида на того, кто был обязан мне жизнью. Но даже на это я не имела права, ведь он знать не знает, что это я помогла ему выбраться из ямы живым.
Чейз сделал шаг ко мне и схватил за левое запястье, вывернув руку назад. Я застонала и вновь прикусила губу, почувствовав на языке вкус металла от колечка. Кажется, моему плечу конец.
— Что у неё с рукой? — произнёс сиплый, явно с большим интересом, чем заслуживала моя персона. — Твари… они её…
— Не знаю, — перебил Чейз. В каждой нотке его голоса читалось абсолютное безразличие.
Сиплый сделал шаг к Чейзу, глаза стали ещё уже:
— Не знаешь? Ты, мать твою, не знаешь, контактировала ли она с тварями и привёз её сюда? Башкой стукнулся?!
Чейз скучающе выдохнул:
— Так мне вышвырнуть её, или как?
— О-о, будь добр!!! — проревел сиплый.
Я не могла поверить — Чейз потащил меня в сторону ворот.
— Эй! — закричала я, севшим голосом. — Что значит, ты вышвырнешь меня?!
Он не отвечал, просто тащил за собой, ухватившись за руку с повреждённым плечом.
— Ты не можешь меня вышвырнуть! Какого хрена тогда спасал?!
Молчание. Толпа послушно расступалась перед нами.
— Эй, я знаю, что ты умеешь говорить!
Чейз бросил на меня короткий многозначительный взгляд.
— Удивлён?! — мой голос набирал обороты, злость закипала в венах. — Дал бы тварям сожрать меня, нечего было затаскивать на байк!
Но Чейз продолжал тянуть меня к выходу, абсолютно игнорируя.
— Если вы не спасаете людей, тогда откуда они все здесь? — заорала я ещё громче. — И почему тебя они не вышвырнули?!!
Чейз так резко остановился, что я едва ли не впечаталась в его широкую спину. Обернулся. Поглядел вниз. Вниз, потому что моя макушка с трудом доставала до его подбородка. Два изумрудных куска льда на уровне его глаз не говорили ничего хорошего, густые пряди волос слегка прикрывали брови, злобно сдвинутые к переносице, по челюсти бегали желваки. О, как же это было знакомо… Что теперь? Хук справа?
Я не сводила с него глаз, глядя не менее жёстко. Ему не запугать меня — не дождётся! И даже учитывая мою осведомлённость о способностях этого парня, я не сдвинусь с этого грёбаного места, даже если сейчас начнётся второй Конец света!
Ещё немного и посыпаться искры — ни один не желает отводить глаз, видимо этот парень не привык, что кто-то настолько открыто и бесстрашно осмеливается на него таращиться. Уверена — не привык!
В какую-то секунду его челюсть перестала быть такой сжатой, губы расслабились, вновь налившись кровью, а в следующую секунду он потащил меня дальше.
— Стой! — Этот голос был новым. Басистый, но приятный. — Ты не станешь этого делать!
Чейз устало вздохнул, словно эта возня ему порядком надоела, и развернул меня обратно.
— Определитесь уже, а? — бросил раздражённо.
Рядом с сиплым стоял темнокожий мужчина, размеры его тела даже превышали размеры Кой… Чейза (надо привыкнуть). Голова брита под ноль, карие глаза миндалевидной формы, широкий нос и выступающий подбородок. Думаю, что они с сиплым приблизительно одного возраста.
Темнокожий осмотрел меня с головы до ног, строгим, но вовсе не брезгливым взглядом и негромко спросил:
— Как твоё имя?
— Какое именно тебя интересует? — поинтересовалась я с горькой усмешкой. — То, что дали мне родители, имя, которое сейчас носит одна из тварей, или то, которым я назвала себя сама?
На удивление, губы мужчины растянулись в мягкой улыбке.
— Которое тебе самой нравится, — кивнул он.
— Джей, — ответила не раздумывая.
— Джей… — медленно повторил темнокожий. — Очень хорошо. И откуда ты, Джей? — Видимо опять ожидал услышать что-нибудь гаденькое, потому как продолжал еле заметно улыбаться, но на этот раз я ответила прямо: