- Что стоишь, как колода? Скидывай тулуп и давай ... вместе!
Этого было достаточно, что бы Пешка с размаху врюхался в снежный покров и стал помогать Корнею. Валихан, распахнув армейский полушубок, сдерживал, как мог, потоки валящегося снега...
- Здорово, братцы! - буркнул Крест.
Пешка поднял голову, и с ужасом отпрянул. В глубине распотрошенного снега торчала высохшая голова мертвеца. Взяли чуть правее и, вскоре, Корней уже ввинчивался в проход между штабелями скелетообразных покойников...
Пешку словно ветром сдуло в проход. Лихорадочно работая закоченевшими руками, он вплотную придвинулся к Корнею.
- Ну, ты Крест даешь! Это ж надо так догадаться! Я что, ... я мигом... Куда рыть то?
- Все! Уже приехали... - Крест нырнул в провал и чиркнул спичкой.
Зыбкое пламя чертыхнулось. Длинный ряд застывших покойников наводил безмолвный ужас. То тут, то там торчали руки и ноги, на которых болтались деревянные таблички. Пешка пытался разглядеть их содержание, но кроме фиолетовых разводов ничего не успел заметить - пламя медленно сошло на нет.
* * *
Стало светать. За каких-то полчаса ветер, по быстрому, сник и перед взором "нащальника" Евсеева раскрылась бесконечная даль. На сливающейся незаметно с горизонтом белоснежной поверхности тундры не было видно ни одного темного пятна. Солдаты, дыша туманом в морозный воздух, повалились на тундру. Часть овчарок сгрудилась в бесформенную стаю, две другие бестолково бегали по кругу.
Разгоняя липкую дрему, навалившуюся на солдат, Евсеев только и смог крикнуть:
- Пять минут на отдых, потом - подъем! Не то перемерзнете, к ядрена фене!
Рядом, тяжело водя впалыми боками, припали собаки.
Вскоре приехал Хиок. Не обращая ни на кого внимания, скинул потную кухлянку и тут же на морозе переоделся в другую. Подойдя к нартам, стал сбрасывать армейскую амуницию: сигнальные фонари, веревки, саперные лопатки и что-то еще, без которых солдатам не обойтись, но совершенно ненужное Хиоку.
- Куда то собрался, старый пердун? - не поднимая головы, спросил Евсеев.
Не понимая смысла последнего слова, нанаец быстро затараторил:
- Хиок, однако, искать будет... Тут русского нет! Русский, однако, хитрый! Он раньше лёг, как медведь!
- А мы кто, по-твоему, китайцы что ли!? Давай, давай, иди ищи своего медведя!.. - солдаты заржали.
Никто не одергивал старого нанайца, и тот продолжал молоть чепуху, в которой не разобрать уже было о чем речь. То ли о медведе, то ли о муке, а может быть о Манак, которая сидит неизвестно где среди полярной тундры...
Вдруг в своре овчарок поднялся переполох. Старый пес Шалый, копнув лежалый снежок, задрал морду и протяжно завыл. В разрытой снежной яме неестественно скрюченно торчала культя человека...
Солдаты вскочили.
- Вот тебе и медведь!?... - кто-то протяжно охнул и с размаху плюхнулся на заснеженную тундру...
Евсеев прикладом винтовки расширил провал и, вскоре - то тут, то там - тундра открыла взору десятки, сотни, а может и тысячи впаянных трупов...
* * *
Среди вони исподних рубашек, в бараке, приспособленном под казарму служивому люду, на всю возможную громкость человеческого голоса летела отборная брань.
- Куда они могли подеваться?! Не в поселке же им быть - ведь там стукач на стукаче - они туда не пойдут!!! - майор багровый, как вечернее солнце, брызгал слюной... - Евсеев, сколько оставил людей?
- Пятерых с двумя собаками. ...Нанаец тоже с ними.
- Запасной полк из аборигенов, что ли, ... мать твою?!
Сержант пропустил новые потоки брани. Подумал только: "Да в той яме - сибирской язвы по колено...".
Напротив, сложив ногу на ногу, сидел рыжий губошлеп Витюхин. Запустив руку в немытые волосы, начальник караула представлял себе одну картину страшнее другой: - "А где в это время были вы, лейтенант Витюхин? ... Изменник Выпин самовольно захватил власть и упустил агентов империализма... И вы, лейтенант, это проморгали!!!".
Сбежавшая троица в его воспаленном воображении превратилась в сказочных злобных гобблинов. Но вмиг все улетучилось. Снаружи дорвался окрик майора.
- Витюхин!!! Через час выезжает представитель Гублага Верхнешельска! Встретить и сопроводить!
Лейтенант исполнительно мотнул головой, но в данный момент хотел только одного: увидеть уполномоченного и выложить все, как на духу!
ГЛАВА 5
Тестообразное, рыхлое нечто пыхтело и елозило по Клавке...
Буфетчица отрабатывала обязательный сексуальный ритуал, страстно закатывая свои бесстыжие глаза и охая минуты две, от силы три, при исполнении женских обязанностей...
Всё! Отвалившись от пышного тела буфетчицы, полковник перевел дух...
- Ну, давай, котик! - жеманно захныкала Клавка. - Попробуй свою киску еще...
В тот самый момент, когда Рохлин решился на повторные действия, раздался громкий звонок. Смахивая закуску, начальник управления потянулся к телефону. Замысловатая пепельница упала на пол и, треском развалившись, выкатила на середину ковра почти целую папиросу.
- Докладывает дежурный Сипко! В спецучреждении № 162/1 происшествие, ... соединяю! - нудный голос дежурного замолк, и в ухо полковника полетел судорожный доклад о принимаемых мерах.
Начальник управления Губ Лага во время словесной перепалки совсем и не размахивал руками. Он лишь с досадой подумал о безвозвратно потерянном вечере, но слава Богу, связь прервалась. Сзади настойчиво затеребили, и он рухнул на кровать...
Отвалившись от ненасытной Клавки, Рохлин почувствовал себя крайне неловко. Чей-то пронзительный взгляд сверлил затылок и, обернувшись, он понял причину своего неудобства: Железный Виссарионыч злобно смотрел с намалеванного портрета, словно вопрошая о прожитом дне.
Подняв трубку вертушки, начальник стал названивать дежурному...
- К-о-о-тик! К-и-и-ска... - навалившись неподъемной грудью на подушку, Клавка строила ему глазки: не понимала или просто не хотела понимать, что у Рохлина такая тревожная служба...
Весь в государственных заботах, он сиротливо заметил:
- Понимаешь, Клава, в сто шестьдесят втором трое сбежали... Далеко не уйдут! Поймают, как пить дать! Или того - грохнут при попытке!.. Да вот незадача - некстати все это. С Москвы приглашения жду. Может, и тебя в столицу возьму, не вечно же тебе в этой дыре болтаться?! ... Может, пронесет, а?! ... Ну... мне пора.
Рохлин встал и вскоре ушел.
Клавдия Петровна Филина, выпуская в потолок дымовые колечки, скурила выпавшую папироску. Минут с пять повалявшись, накрутила на диске и тихо промолвила:
- Старшего оперуполномоченного Губ НКВД Федосеева...
Неизвестный оператор мгновенно соединил абонентов...
* * *
Евсеев, наконец, сменил караульного...
От нечего делать Бекшетов направился в санблок. Доктор давно обещал разобраться с дурацким фурункулом, выскочившим на таком месте, что можно "вечно" стоять в карауле...
Дверь хлопнула. На заледеневшем приступке санблока во всей красе развернулся рядовой Балошин, левый глаз которого заплыл окончательно. Правый через узкую щель торжественно блестел, отражая на Бекшетова белизну снежного покрова.
- Здорово, татарин, - прошепелявил солдат. - Пока ты в карауле стоял, тут такое было, такое!!! Берца завалили! - вон у дохтора на столе лежит... Крови-и-и-щи! ... Сам Крест в побег ушел и двоих с собою прихватил... Начальство с города едет...
В подтверждение этому из ворот со скрипом отвалили сани. Поверх дров понуро громоздился лейтенант Витюхин; по бокам саней в огромных тулупах восседало еще двое вохровцев...
- Моя все видел! - путая все падежи, татарин важно вытащил кисет и протянул Балошину. - Тебе, кто морду стукал?