- Это истинные звери!!! Беспощадный и странный народ! Они кидались на танки с саперными лопатками, и наша броня была в мозгах этих смертников! Они через люк вытащили Эриха и убили его куском рифленого провода! Я успел заползти в воронку, и мне показалось, что кровь хлынула мне на грудь... там наших мертвых танкистов было не меньше, чем русских!
...Титаническая энергия Шелленберга скоординировала войсковые подразделения и перегруппировала их для совместного прочесывания лесного массива. Командующий фронтом даже выделил эскадрилью бомбардировщиков, чтобы разбомбить вероятный аэродром партизан. Было много другого, незаметного для обывателя, но предпринятые усилия пошли насмарку. На следующий день Курская дуга громыхнула сотнями артиллерийских стволов, и Кальтенбрунер вызвал бригаденфюрера обратно в Берлин, справедливо считая, что в такой переломный момент контрразведчик должен был быть на своем истинном месте...
На своем месте был и белокурый красавец, штандартенфюрер СС Йоганн Шварц. Он продолжал появляться с 8.00 в экономическом отделе Управления Имперской безопасности, чтобы быть на прямом проводе с министрами Шахтом и Функом. "Мышонок" крутил финансовые рычаги империи, принимая меры для подержания курса слабеющей рейхсмарки.
Иногда звонил сам Геринг...
ГЛАВА 69
- Двадцать восемь! Тридцать четыре, двенадцать... Десять!
- Не гони, не успеваю! - перебил радист, с раздражением отодвигая в сторону переносную рацию. - Гонишь, как на пожар!
- Сорок один, венские стулья! ... Два горбатых! ... Дед! Квартира!
Командир передвижного спецназа подполковник Фирсов вынул луковицу карманных часов. Глухо крякнув, для сверки ударил по перегородке.
- Который час?
Майор Кольцов очнулся после второго настойчиво стука. Циферблат глазел с приборной панели загадочным фосфорным зрачком. Летчик потянулся, разминая затекшие суставы, и распахнул дверку. Из салона брызнул свет, заставивший сразу сощурить глаза.
- Три часа - тридцать, - майор выскользнул из кабины. - Ну, что, скоро?
- Скоро только кошки родятся! - подполковник перемешал рукою содержимое мешочка. - Семьдесят три! - бочонок занял положенное ему место, но тут же завалился на бок и соскользнул вниз.
В глубине леса одиноко застучал пулемет. Через мгновение эхо разрыва ручной гранаты донесло до десантников несмолкаемую какофонию встречного боя.
- Наши, - прошептал Фирсов, судорожно цепляясь за ремень командирского планшета, - километра полтора отсюда!
Подполковник выключил бортовое освещение и раздраил светомаскировочные шторы на боковых иллюминаторах. В ночных разводах по лесной поляне скакали силуэты разбегающихся десантников. Напряжение недалекого боя нарастало. К винтовочным выстрелам добавились автоматные очереди, перемежаемые пронзительным собачьим визгом.
Кольцов быстро запрыгнул в кабину...
- Через пять минут заводи и разворачивайся в другую сторону! И запомни, берем только одного!!! - подполковник передернул затвор пистолета, и вывалился наружу.
Было холодно, первые капли нарождающейся росы неприятно брызнули в лицо...
Поминутно чертыхаясь, Фирсов побежал к невидимому лесу...
* * *
ЛИ-2 взлетел перед носом немецкого оцепления...
Хотя моторы транспортника порыпаные от многочисленных пробоин работали на полную мощь, пилоту казалось, что они не успеют до рассвета проскочить линию фронта. Стиснув зубы, Кольцов вытягивал на себя штурвал и мысленно торопил свою "бочку" поскорее набрать высоту. Пули цвыркали по обшивке. Одна из них с треском разбила боковую форточку, и стекольный град обсыпал шлемофон. От напора ворвавшегося ветра алая струйка с прокушенной губы переместилась чуть влево, Неприятно обогнув изгиб ушной раковины, мгновенно покрыла коростой вспотевшие волосы...
Только через сорок минут непрерывной болтанки стали проглядываться первые сполохи наступающего утра. Солнечные лучи на ощупь обшарили кабину, затем уверенно проникли в салон и возвестили о начале нового дня...
Бергер с обоженными белесыми бровями сидел, широко расставив ноги и уцепившись за боковой рангоут. Его совершенно пустые глаза упирались в стекло иллюминатора, за которым проносились такие родные кучерявые облака...
Рядом сидящий Фирсов периодически наглаживал свои роскошные усы и светился широкой улыбкой. Он не удивлялся, что его бывший командир был в черной немецкой униформе, а на белой перепачканной копотью руке проглядывала фиолетовая наколка "SS". Как и не удивлялся довоенному сообщению, что Бергер расстрелян... как пособник фашистской Германии. Только в голове пронзительно стучало: - "Запомни, брать одного! одного... одного!!!"
В такие моменты подполковник зло усмехался и с неимоверным усилием гасил в себе поганую жалость к оставшимся бойцам...
ГЛАВА 70
Две недели Садарян уходил от погони, которая прилипала к его следам, подобно натасканному доберману. Жестокий провал, постигший его, поменял местами охотников. Он нигде не находил покоя и желал только одного: достойно променять свою жизнь на пару жизней таких же изгоев...
Группа прикрытия прилетела в Бостон, куда по наивности рванул и Агабек, но было уже поздно. Вечером свинцовая пуля бесшумно впилась в левое плечо Садаряна и, превозмогая невероятную боль, он успел заскочить в подъезд ближайшего дома. После чего бесконечно продирался по крышам, ощущая пятками, догоняющую смерть, с треском молотившей костями по шиферу...
И опять все повторилось...
В верхней части пропыленного чердака раздался характерный щелчок. Лабиринты мозгового центра профильтровали посторонний звук и мгновенно определили источник происхождения шума...
Садарян машинально взвел предохранитель, и убрал свое тело за вертикальную стойку. В ногах шевельнулся комок шерстяного живого существа. Единственный товарищ, маленький двухмесячный котенок потянулся к теплу, умащиваясь поближе к промежности агента.
Из слухового окна беззвучно опустилась веревка, по которой, осторожно перебирая руками, на пол чердака сползла темная фигура. В отсвете луны блеснул ствол револьвера, на конце которого была прикручена внушительная бульба глушителя.
Прежде чем распластаться по полу, фигура дернула за веревку, и Агабек понял, что где-то есть еще один невидимый сообщник. Агабек, не задумываясь, нажал на курок...
Встречные пули вонзились в поперечную балку. Агабек выстрелил в ответ, потом снова и снова беззвучно стрелял в темноту, пока не кончились патроны. Сердце гулко стучало, Горячий глушитель неприятно обжигал левую кисть... и в этот миг грохнул выстрел, оглушительный и звонкий.
Агабек прянул назад, ударился головой о боковую стойку и потерял сознание...
* * *
Садарян, с ног до головы усыпанный трухлявыми опилками, в недоумении разминал ушибленный затылок. Его нежданный спаситель, похудевший Корней Симоненко, стоял напротив и с недовольным видом рассматривал чрево сумрачного помещения...
Поле прошедшей битвы представляло живописную картину. Труп Моколовича, зацепившись, безжизненно свисал с потрескавшихся стропил. В чердаке пронзительно воняло мышами. Вытекший глаз убитого Рашидова устало блестел на досках, зловеще отсвечивая луне - этой извечной спутнице вампиров, упырей и прочих полнолунных тварей...