— Выход? — недобро переспросил мужчина. — Сейчас покажу.
* * *Джип пронесся по пустынной улице еще метров пятьдесят. Внезапно он останавливается и сделал резкий разворот почти на месте — так разворачиваются каскадеры, используя силу инерции и ручной тормоз.
* * *За окном, в глубине комнаты, в которой оказался капитан, вдруг прозвучал отчетливый удар. Стекло лопнуло. Спиной вперед, сквозь распахнувшуюся раму, на улицу кубарем вывалился Глеб Андреевич. Вокруг плеч его, как римская тога, была намотана сорванная с прищепок занавеска.
Обнаружив появление цели, джип взревел мотором и сорвался с места. Он опять стал стремительно набирать скорость, двигаясь прямо на Ракитина. Подняться капитану все не удавалось — движения его были скованы занавеской, и он беспомощно барахтался на проезжей части.
* * *Внезапно визжа покрышками, из-за поворота вылетела еще одна машина. Взревев мотором, она повернула и помчалась навстречу джипу.
Ракитин попытался подняться в очередной раз, но снова упал, наступив на край занавески. Капитан был посередине проезжей части. Расстояние между машинами стремительно сокращалось, и встретиться они должны были, по-видимому, именно в той точке, где и барахтался на асфальте Ракитин.
Если бы капитану и удалось бы избежать своей участи под колесами джипа, то, без сомнения, он не смог бы миновать ее на пути второй машины.
* * *Когда радиаторная решетка джипа была уже в паре метров от капитана, Ракитин рывком перекатился в сторону и оказался перед второй машиной. Джип с ревом пронесся мимо.
Вторая машина давить Глеба Андреевича почему-то не стала. Взяла в сторону, резко затормозила и остановилась, как вкопанная. Распахнулась открытая изнутри дверь. В это момент Ракитину, наконец, удалось освободиться от занавески. Он поднялся и посмотрел в салон. За рулем машины сидела Дементьева.
— Юлия?.. — проговорил Ракитин, не пытаясь скрыть удивления.
— Скорее!.. — нетерпеливо бросила Юлия Николаевна.
Ракитин посмотрел на джип. Тот резко остановился, повторив трюк с разворотом вокруг собственной оси. На крыше внедорожника вдруг вспыхнули дополнительные фары, и свет ударил прямо капитану в лицо. Взвыл мотор.
Дальнейшее наблюдение за взбесившимся джипом становилось слишком опасным, и Ракитин, без лишних слов, нырнул в машину Деминой и захлопнул за собой дверцу.
Юлия Николаевна переключила скорость и резко нажала на педаль газа. Машина сорвалась с места, и капитана прижало к спинке сиденья.
* * *Теперь две машины неслись по ночной улице след в след. Проезжая часть ее была не слишком широка, и когда джип, взревев мотором, стал обходить машину Деминой слева, Юлия Николаевна, пытаясь избежать столкновения, задела правыми колесами бордюр. Заскрежетал колесный диск, руль рвануло и машину опасно повело в сторону. Однако Деминой удалось выровнять машину. Переключившись на пониженную передачу, Юлия Николаевна надавила на акселератор, и машина ее вырвалась вперед.
Промчался перекресток с тревожно мигающим желтым светофором. Дементьева не свернула — для этого ей пришлось бы сбросить бы скорость, что привело бы к неминуемому столкновению с наседающим сзади джипом.
* * *На следующем перекрестке ей удалось сместиться в сторону. Машина подпрыгнула и встала на тротуар. Теперь она мчалась параллельно проезжей части, умещаясь колесами в пешеходной зоне.
Целесообразности этого маневра Ракитин поначалу не понял. На всякий случай он пристегнул ремень безопасности и вцепился в ручку над пассажирским окном. Зубы его были стиснуты, а по скуле проносились отсветы летящих за стеклом отсветы летящих за стеклом фонарей.
Через несколько секунд стало ясно, что джип лишился возможности взять машину Деминой на таран — оба автомобиля разделял бордюр, и преодолеть его на скорости было невозможно. Обе машины мчались параллельно, бок в бок. Вспыхивали и уносились за спину освещенные пространства, в центре которых стояли вдоль края тротуара фонарные столбы — джип мчался, едва не задевая их правым зеркалом.
Машина Деминой была достаточно узка, и это обстоятельство позволяло ей без касаний проскакивать между фонарными столбами и стенами домов. Джипу, кроме бордюра, перестроиться и достать цель мешали еще и эти столбы.
* * *Внезапно, впереди открылась темнота. Улица продолжалась, послушно бежал рядом с нею и тротуар, однако столбов с фонарями в той темноте, похоже, что не было. Именно это обстоятельство и позволило водителю джипа решиться изменить ситуацию в свою пользу. Не сбавляя скорости, он въехал правой парой колес на тротуар. На пути внедорожника внезапно возникла припаркованная к бордюру «Ока», однако водитель решил не отказываться от рискованного маневра.