- А ты и не поймешь, - спокойно проговорил Таганцев. - Алекс прав. Мы, русские, живем в говне потому, что всюду ищем виноватых в наших проблемах, исключая только самих себя. А виноваты во всем мы сами. Сами у себя воруем, а потом обвиняем весь мир, что нам жрать нечего.
- Хватит! - закричал Лопатин. - Я вдоволь наслушался этого бреда в России! Я жить хочу! Богато жить! Спокойно жить на этом свете!
- Спокойно жить нам с тобой уже никто не позволит, - резюмировал Таганцев. - Так что не мешай мне сделать то, что я задумал.
- Послушай, - зло заговорил Лопатин. - Мы добывали эти бумаги сообща, вместе. А теперь ты сам принимаешь решение, которое всех нас отправит в могилу. Я не позволю этого сделать!
- Настя! - позвал Андрей. - Собирайся. Через час мы встречаемся с Честером.
- А ну стоять! - заорал Лопатин, доставая пистолет и передергивая затворную раму. - Не двигаться никому!
- Ты что, сбрендил? - посмотрел на него Таганцев. - Ты в меня стрелять будешь?
- Буду, Андрей, - ответил Лопатин, наводя ствол на Таганку. - Потому что с тобой мы вляпаемся еще в одну историю, похлеще всех предыдущих. Мне надоело убегать и прятаться. Я устал жить вне закона, как загнанный волк. Я хочу покоя. Так что прощай…
Выстрел прогремел оглушительно.
Но прозвучал он уже после того, как Таганка отбил направленную на него руку с пистолетом.
Налетев на Лопатина всей массой своего тела, Андрей сбил его с ног и несколько раз крепко приложился к другу кулаками, не жалея сил.
- А ну вставай, урод! - прорычал Таганка, хватая избитого Лопатина за шиворот и поднимая на ноги.
Как только Лопатин встал, Андрей резко толкнул его в грудь и повалил на диван.
- Мальчики, что за стрельба! - капризно и сонно подала голос Мэри, показавшаяся на деревянном балконе, выходящем в фойе со второго этажа коттеджа.
На нее в этот момент никто не обратил внимания.
- Сергей! - закричал Таганцев. - Ты лопух! Нет и никогда не будет у нас никакой спокойной жизни! Никто не простит нам того, что мы сделали на этой земле! Неужели ты этого не понимаешь?!
- Прости, Таганка, - отдышавшись, проговорил Лопатин. - Я не хотел стрелять. Просто ты кинулся…
- Да я не об этом сейчас тебе говорю! Сере-га, раскрой глаза! - Андрей прошел к бару, выпил рюмку чего-то крепкого и только после этого немного успокоился. - За нами, братан, горы трупов. Мы с тобой их столько наделали, что никакими деньгами не откупимся. И найдут нас менты даже на краю Земли, чтобы замочить, не сомневайся. Как ни крути, отпетые мы с тобой.
- И что ты предлагаешь? Самим сдаться? - горько усмехнулся Лопатин, прикладывая к разбитой губе носовой платок.
- Я предлагаю, Серега, хоть что-то полезное для страны сделать. Сейчас, с этими документами, мы можем многое. Мы в состоянии развалить до фундамента весь этот гадюшник, засевший в министерских кабинетах, сосущий из русских людей кровь. В этих бумагах - миллиарды долларов, украденные чиновниками у государства…
- Ну и что?
- А то! - вновь взвился Таганцев. - Ты почему бандитом стал?
- Да прикольно потому что. Жизни веселой захотелось.
- А я - потому что жрать было нечего! И еще потому, что мать больная у меня на руках умирала, а денег на операцию было не достать! Я, Серега, когда-то тоже жить спокойно хотел. И не думал, что пойду людей убивать. Но кто позволил мне жить спокойно?! Кто дал мне хотя бы маленькую возможность жить по-человечески?!
- Да брось ты понтоваться! - отмахнулся Лопатин. - Другие почему-то живут - черный хлеб с водой жуют - и ничего! Никто с голодухи не помер и в бандиты не подался! Мне-то перестань врать! Мы с тобой стволы в руки взяли, потому что чужой горячей крови захотелось…
- Лично я ничьей крови не желал… - тихо ответил Таганцев. - Но если так случилось, если вся жизнь моя пошла наперекосяк, то теперь есть возможность хотя бы частично искупить свою вину перед людьми. Не вру я тебе, Кнут. Я правда так думаю.
- Андрей, - подала голос Настя. - Нам пора ехать.
- Нет, погоди, - ответил он. - Тут Серега наш не в духе. - Он мельком взглянул на Лопатина. - Поэтому ты останешься с ним и с Мэри. На встречу с Честером я поеду один.
- Ты что, мне уже не доверяешь? - презрительно спросил Лопатин.
- Успокойся, Кнут, - ответил ему Таганцев. - Доверяю я тебе, доверяю. Но ты на самом деле здорово вышел из себя. У тебя нервы окончательно сдают - соображаешь? Я просто не могу тебя оставить одного в таком состоянии.
- Да нормальное у меня состояние!
- Все! - сказал Таганка, как отрезал. - Я не намерен спорить по этому вопросу.
Не произнеся больше ни слова, вышел из дому и сел за руль недавно приобретенного автомобиля.
Отъезжая от коттеджа, Андрей заметил микроавтобус «додж», припаркованный неподалеку, и сначала не придал этому особого значения. Мало ли кому приспичило остановиться рядом с его домом!
Но «додж» малинового цвета тронулся следом. И этот факт уже не мог не «взволновать» по полной программе.
То резко ускоряясь, то сбавляя ход, изменяя направление движения и петляя по прилегающим улицам, Таганка окончательно убедился в том, что за ним увязался «хвост». Малиновый «додж» держался позади, как приклеенный.
Однако нарушать правила дорожного движения Андрей не решился. Если в России можно было позволить себе проскочить на красный сигнал светофора, заехать под «кирпич» или вылететь на перпендикулярную автомагистраль через полосу встречного движения, то в Нью-Йорке такие фокусы не проходили.