Я даже не старалась придержать скепсис при себе. Жить осталось от силы час, к черту приличия. В этом зале нет никого, кто не понимал бы, что живой я его не покину. Даже если у Мориарти ничего не выйдет, и заданная его кием-манипуляцией траектория не выбьет шары по нужным лузам, причин убить меня, по-прежнему, слишком много.
Во-первых, я слишком много знаю. Во-вторых, моя смерть — отличный, нет, даже более чем шикарный расклад в его игре с Шерлоком. Джим наверняка уже предвкушает, как обернет эмоции детектива, вызванные моей потерей, против него самого. В-третьих, вполне в духе Криминалиссимуса устранить меня просто за то, что когда-то я пару раз обвела его вокруг пальца, да еще и при свидетелях.
— Ты никогда не разговаривал со своим отцом.
— Раскусила! — отмахнулся Мориарти, хихикнув.
— Ты знаешь, что Майкрофт не уничтожил П.Л.А.Т.А.Н, — сменила я тему, позволяя себе этот вывод, основывающийся на том, что я знала о старшем брате Шерлока.
Человек с такой властью, отвечающий за благополучие страны, не может не оставить подобный козырь на благо нации. Например, для его использования в целях защиты. Мы живем в неспокойные времена, даже я, человек далекий от событий, происходящих в мире, это чувствую и знаю. Теракты, нестабильная ситуация в Европе, угрозы с Запада, «темная лошадка» США… Все это витало в воздухе, источаемое газетами на столе Шерлока, новостными радиоэфирами в такси, разговорами приятелей на прогулке.
— Разумеется, — кивнул Джим, сцепив руки вокруг колена.
— Думаешь, что Шерлок украдет вирус у брата, чтобы обменять его образец на меня, — вывела я к финалу, не сумев сдержать усмешки. Серьезно, и впрямь более чем забавно, несмотря на все, к чему это меня приведет.
— Что тебя так веселит, Кармен? — безумно улыбнулся Мориарти, склонив голову на бок.
— Многое, — фыркнула я. — Начиная от количества моих ролей в твоей тройной игре и заканчивая финалом, на котором ты настаиваешь.
— Подробнее, Крести, подробнее, мы же никуда не торопимся, — развел руки в стороны Джим. — Или ты куда-то опаздываешь?
— Полагаю, тут я должна ответить, что нахожусь там, где должна быть, — кисло посмотрела я на него, стараясь игнорировать головную боль и прочие сигналы тела, передающие, что физические силы и возможности на нуле и, постепенно, устремляются в минус. Слишком большое количество медикаментов, выведенных из организма в одночасье, почти неделя постельного режима, стрессовая ситуация… Хороший игрок знает, что подготовка перед игрой не менее важна, чем сама игра, и ее, впервые за долгое время, у меня не было вообще.
— Разумеется, — осклабился Джим, достав из кармана пиджака пластинку жвачки в фольге и принявшись медленно ее разворачивать.
— Свежее дыхание — залог успешных переговоров? — в очередной раз не удержалась я подразнить смерть.
— Думаешь, будут переговоры? — Мориарти приподнял бровь, эффектно закидывая жвачку в рот.
Интересно, зачем он путает меня в линиях поведения, перескакивая с режима «убийца» на «приятель» и обратно. Взгляд жесткий и цепкий, улыбка, определенная манерность в позе и дружелюбная жестикуляция… Отличная стратегия для игры в покер, помогающая довести оппонента до нервного тика. Только какой в ней толк сейчас? И меня ли он доводит?
Все это мимическое трюкачество, слишком много деятельности и актерства. Как можно было заметить, подобная метаморфоза происходит с хладнокровным и расчетливым гением преступного мира в присутствии его кудрявого антипода. Первая встреча на заброшенном заводе при мне, поведение возле больницы, целый спектакль с воздушными шариками…
Я узнавала этот взгляд. Азартный, любопытствующий, так предвкушают интереснейшую и сложнейшую игру. Играл Джим, может быть, и с Майкрофтом, но победы жаждал над Шерлоком. Кроме того, детектив, скорее всего, уже на подходе, иначе Джим не старался бы показать, насколько я в его власти… Физически, по крайней мере.
«Мало сдать себе хорошие карты, Кармен. Нужно уметь ими воспользоваться». Папа, как всегда, был прав. Грубая сила никогда не была моим методом, и, по сути, от того, что я привязана к креслу, ничего не изменилось. А вот от способности мыслить ситуация заиграла новыми яркими красками.
В принципе, пока я способна думать, я остаюсь игроком и, возможно, стоит даже поблагодарить Джима за избавление моего организма от всех веществ, притупляющих сознание. Появилась идея. Естественно, очаровательная в своем безумии. Естественно, самоубийственная. Естественно, ее комбинацию я и разыграю.
Обмануть гроссмейстера — это всегда искушение. В моем случае — смертельное.
Не знаю, что задумал Шерлок, но наши последние недели бок о бок были нечто более важным, крепким и тесным, чем мы хотели признавать. А это значит, что детектив обкрадёт брата и принесет цену моей жизни. Вот только я не могу позволить покупать себя за миллион чужих смертей.