— И все же, откуда эти суицидальные наклонности? — рот Джима улыбался, но темные глаза цепко всматривались в мое лицо, ища малейшие признаки лжи.
Жертвуй пешками — спасай короля. Арифметика, знакомая всем игрокам. Я в очередной и уже последний раз разменная фигура, но сейчас это добровольная позиция. Осталось убедить в ней Мориарти и умереть, что сведет всю игру гениев в ноль, что, в свою очередь, косвенно будет значить мою победу, и от этого даже хочется засмеяться. Выиграть, проигрывая. Я с самого начала знала, что всех партий мне не взять, даже готовила себя к подобному, а теперь пришло время принять.
— Ты наверняка разговаривал с Говардом?
— Разумеется.
Черт. Опасно. Что, если Джим задавал Вогану тот же вопрос, что и мне, касательно исхода его большой игры с Майкрофтом? Он был бы дураком, если не спросил, а Говард, считая, что разберется со мной, вполне мог ответить ему правду. Исходя из всего, что я знаю об убийце своего отца, ошибиться тот не мог.
Стоп. Он уже ошибся. Я осталась жива, фигура все еще на доске, следовательно, какой бы просчет ни дал Джиму Воган, он изначально неверен за неимением полной картины.
— В таком случае, тебе известна его идея.
— Что-то связанное с несправедливостью существования вашего мышления? Конечно. К чему ты ведешь?
— К тому, что я ее сторонник.
Вот так. Я вскрыла карты и швырнула их на стол. Джим приоткрыл рот, застыв, глядя куда-то в потолок. Удивительно, я так часто наблюдала, как размышляет Шерлок, а теперь могла сравнить их с Джимом еще и по этому критерию. Выводы, конечно, уже бесполезны, но сойдет любое отвлечение, лишь бы не думать о своем реальном конце.
Я уже никогда не войду в «Круг в квадрате», никогда не увижу деда, впрочем, с ним я попрощалась еще перед игрой с Воганом. Через два дня Рождество, и от меня останутся лишь не запакованные подарки, собранные в шкафу, в моей комнатушке на Бейкер-стрит. Найдет ли Шерлок сверхмощный микроскоп последней модели, который мне пришлось заказывать в США, через знакомых? Понравятся ли Джону рубашка и свитер ей в пару? Миссис Хадсон улыбнется стильному сиреневому шарфу и помаде ему в тон?
— Стало быть, если сейчас я щелкну пальцами, Себастьян убьет тебя, и это будет моим единственным рождественским подарком от Снеговика?
— Получается, что так, — кивнула я, прежде сделав глубокий вздох, призванный загнать слезы сожаления обратно.
— Ну что ж, значит, пока удовольствуюсь этим, — безумно улыбнулся Джим. — Я тут кое-что прикинул, получается, что выигрываю в любом случае.
— Неужели? — сдавленно переспросила я, тут же скрыв свою дрожь под кашлем.
— Да. Если ты блефуешь, твоя смерть станет отличным началом новой игры с малышом Холмсом, — Джим подмигнул, поведя плечами. — Если нет, она все равно принесет мне истинное эстетическое удовольствие.
Подумать только, утром я жаловалась самой себе на больничную еду, а в конце дня понимаю, что уже никогда ничего не поем и не выпью. И вообще уже ничего не сделаю. Разве что еще немного посмакую проигрыш Мориарти, прежде чем умереть.
— В любом случае, П.Л.А.Т.А.Н ты не получишь.
— Ой, да брось, — манерно отмахнулся гений преступного мира. — Получу, конечно же, правда, более долгим путем.
— Воздержусь от пожелания удачи, — мрачно ответила я.
— А могла бы быть моим помощником, — покачал головой Джим, медленно поднимая руку вверх.
— От угроз ты докатился до предложения работы? — надавила я, желая, чтобы все закончилось поскорее.
— Есть последняя воля?
— Никаких венков.
Усмехнувшись, Мориарти щелкнул пальцами.
Глава 61 Три из трёх
Дрогнув в последний момент, я зажмурилась, ожидая боли, рывка, звука, с каким пуля, вырвавшись из тесной клетки дула, закончит свой путь в моем сердце, а, может, в голове. Секунда… две… три…
— Приношу свои извинения, но Себастьян временно не доступен.
Родной сарказм родного голоса, который я узнаю везде, в любом состоянии и при любых обстоятельствах. Открыв глаза, я посмотрела наверх, встречаясь взглядом с Шерлоком, опирающимся о перила второго этажа. Хохот Джима отвлек нас от безмолвного диалога, в котором детектив спрашивал, в своем ли я уме, а я, в свою очередь, интересовалась, какого черта он делает.
— А ты хороша, — протянул Мориарти, отсмеявшись. — Я и, правда, поверил в твою версию, хотя были сомнения. Добрый вечер, Шерли, Кармен немного развлекла меня, пока мы тебя ждали.
Джим медленно зашел мне за спину, не сводя глаз с Шерлока. Зрительная дуэль с Холмсом не помешала ему опереться о спинку моей тюрьмы без промаха локтями и опустить голову мне на плечо. Теплое дыхание скользнуло по щеке, ударило мятой в нос, и я поморщилась, на дух не перенося подобного нарушения своего личного пространства.