— Я не просто зацепил, — презрительно сказал Ник. — Я не знаю, что у них тут за порядки, но он, глазом не моргнув, отвёл меня прямиком к оптовику.
— Быть не может, — поразилась я. В нашем городе — какое там оптовики — розничники-то и те шифровались так, что, работай они на разведку, сделали бы просто головокружительную карьеру.
— Может-может, — довольно сообщил Ник. — Мало того: оптовик при мне достал весы и мешок с этой бедой — так что я взял по максимуму.
— Слушай, — осторожно сказала я. — А ты не думаешь, что здесь дело нечисто? Так вот, на шару, просто не бывает.
— Да нет, вроде… — обеспокоенно начал Ник, но видно было, что он уже погнал. Он пихнул в бок водилу, который старался взглянуть на порошок хоть одним глазком — и через минуту или две мы уже домчались до ближайшего леса: товар требовалось опробовать — и чем быстрее, тем лучше, так как начинало темнеть.
Ещё через две минуты мы убедились, что всё в порядке. А ещё через две поняли, что с нашей головой произошёл караул. Нет, товар был хорош. Товар был очень хорош. Но нам, обторченным в дупелину, надо было везти его чёртовых двести километров по дороге, на которой отсюда и до нашего города было минимум пять постов дорожной полиции.
— Ах, да, — очень вовремя вспомнил Ник и задумчиво поскрёб макушку. — Я кое о чём забыл.
— О чём это? — с беспокойством спросила я, уже чуя подвох.
— Оптовик предупредил меня, что на этих постах стопорят каждую вторую тачку с неместными номерами, — задумчиво ответил он.
Ну вот. Так я и знала. Конечно, хоть в чём-то, да дело просто обязано было быть нечисто. Ясен перец, что шмон машин, едущих из этого рая, видать, приносил полиции стабильный и немаленький доход.
— Предлагаю сделать финт ушами, — тут же придумал Ник. — Через посты едет одна машина — с тобой, разумеется, — он хлопнул водилу по плечу.
— А мы? — спросил Эл.
— А мы — то есть, я, ты, Ева и кайф вылезаем, обходим пост по лесу, а потом нас подбирает тачка, — сказал Ник не терпящим возражений тоном. Эл застонал.
Впереди замаячил первый пост. Мы хлопнули дверцами и устремили свои усталые стопы в лес.
Чёрт подери, так было пять или даже шесть раз. Мне казалось, что за этот день я прошла на своих двоих столько километров, сколько не набралось бы, если сложить всё хождение за полгода.
Тогда, в моём подвале, Ник загнул только пять пальцев. Сейчас я бы загнула все десять — потому что эта свистопляска повторялась каждый раз… И каждый раз был вечерний или ночной притихший лес, над нашими головами шумели кроны сосен, — а где-то ещё выше кружилась на ветру яркая вечерняя звезда. Мне хотелось хоть раз лечь и посмотреть на неё, и послушать, про что шепчутся сосны — но надо было вставать и идти, и мы каждый раз вставали и шли дальше, своей дорогой, у которой не было конца…
Я прилипла виском к стеклу внедорожника, в полусне-полуяви вспоминая эту старую историю — и улыбалась, сама не зная чему. Наверное, это было похоже на сон, какие видят все люди, если бы это не был кусок моей жизни. А я улыбалась — просто потому, что вспоминала ту первую дорогу в Энск, сверкающий летний полдень и такую же тёплую ласковую волну опийного кайфа, поднимающуюся снизу вверх.
До города оставалось всего ничего, как у меня наступил момент просветления. Машина подпрыгнула на ухабе, я треснулась мордой о стекло и окончательно проснулась.
— Джонсон! — осторожно позвала я, потирая скулу. Джонсон дремала, навалившись на противоположную дверь всей своей тушей. Если бы вместо двери оказалась я, то меня бы просто выдавило из собственного тела, как пасту из тюбика.
— А? Может, допьём… там немного… — сказала она, не открывая глаз и блаженно улыбаясь.
— А, может, доколем? — проворчала я.
Джонсон снова прилипла к двери.
— Рота, подъём! — крикнула я ей в самое ухо. Пацан-водила вздрогнул, машина вильнула и чуть не влипла в покосившийся столб.
— Ковальчик, ты не хочешь заткнуться? — недовольно спросила она, приоткрыв один глаз.
— Давай, просыпайся, — громко сказала я и для надёжности дала ей тумака.
— Тут глухих нет, — пробубнила Джонсон.
— Уж не знаю, кто тут есть, а кого нет, — сказала я. — Но вот оружия тут нет точно.
В этот момент она потягивалась, хрустя всеми своими костями, словно рядом со мной сидел скелет. Мои слова дошли до неё как раз на середине процесса. Она тормознула, застыв с вытянутыми вперёд руками, точно изображала маньяка, готового начать душить незадачливого таксиста, — но всего только секунды на две.
— Ты знаешь, Ковальчик, что-то подсказывает мне, что мы справимся и так, — она с завыванием зевнула. — И с чего бы это, а? Не знаешь?
— Знаю, — ехидно заметила я.
— И с чего? — добродушно спросила она.
— С того самого, что гуляет у нас в крови, — пояснила я.
— Правда? — удивилась она и икнула.
— Ага, — жизнерадостно подтвердила я.
— У нас есть план? — поинтересовалась она.
— Нет, — сказала я. — Но, думаю, в нужный момент включится что-нибудь эдакое… — я помахала в воздухе рукой.
— Какое? Ты вытащишь из трусов базуку? Или бластер?
— Ну, знаешь, как бывает: бац — и включается какой-нибудь внутренний голос или второе дыхание, — мечтательно ответила я.
— Твоя кукушка точно сказала тебе "пока", — пожалуй, диагноз был куда как точен.
— Твоя тоже, — беззаботно сообщила я. Джонсон вздохнула.
За окнами замелькали редкие домишки предместья. Водила пригнулся и почти влип в руль, над которым торчали только его уши.
Я не знаю, снесло ли у меня крышняк от алкоголя, промедола, или от всего сразу, или на меня так повлияло то, что случилось с Берц и ещё десятью сослуживцами. Вся эта авантюра могла запросто привести к тому, что мы бы в очень скором времени стали двумя симпатичными неопознанными трупами. Я поглядела на маячившие впереди уши, розовые в свете фар, и мысленно поправилась: тремя неопознанными трупами в сгоревшем внедорожнике со снятыми номерами.
А потом я взяла и выдала эту мыслю вслух. Водила съёжился ещё больше, извлёк откуда-то внушительную монтировку и положил её рядом с собой.
— О-па, — обрадовалась Джонсон. — Парень, да ты фокусник. И что это у нас такое?
— Это если нападут, — озираясь, сказал водила.
— Нападут, догонят и ещё дадут, — она отобрала у него монтировку. — Фары выключи, свет не зажигай. На кого нападут-то, ёкарный бабай? На пустую тачку, которую с пяти метров не видно, потому что в этой жопе темно, как и должно быть в жопе?
Водила поник.
— Ах, да, — добавила я. — Не кури и не шевелись — они этого не любят.
— Кто? — жалобно спросил он.
— Зелёные человечки, — сказала я, и мы заржали, как ненормальные, хотя, исходя из трагичности момента, мы должны были временно переквалифицироваться в разведку. Я, давясь смехом, который просто лез из меня, как я ни пыталась заткнуться, сказала об этом Джонсон.
— Перевакл… Переклавиф… Ладно, чёрт с ним. Прокрасться в здание… га-га-га… по-пластунски… тише воды, ниже травы… ой, не могу, — я уже чуть не задыхалась, честно. — Подобно призракам, летящим на крыльях ночи…
Джонсон зажала рот и нос и согнулась пополам. Я стояла рядом в таком же положении и изо всех сил топала по земле, чтобы угомониться. Звуки были такие, точно кто-то большой и могучий пёр напролом. Наконец, мы успокоились.
Стрекотали в кустах цикады, какие-то ночные цветы пахли так, что кружилась голова, хотя, вполне возможно, что она кружилась немного от другого, — и ещё было слышно, как мы отдувались, словно всю дорогу досюда проскакали галопом на своих двоих.
— Кстати, о летящем, — не выдержала я.
— О чём летящем? — удивилась Джонсон.
— Призраке. На крыльях ночи, — сказала я и фыркнула.
— Так, Ковальчик. Не начинай снова здорова, — предупредила она.
— Это не то, про что ты думаешь, — отмахнулась я.
— А про что? — с подозрением спросила она.
— Ты знаешь, кто такие ав-гу-ры? — мне просто приспичило блеснуть эрудицией.