— И кто же из вас ее брат?
— Я, — первым нашелся Иг.
— И он, значит? — покосилась врачиха на Ника.
— Разумеется, — подтвердил Иг.
— А чего же ты молчишь? — напустилась врачиха на Ника.
— Застенчивый с малолетства, — ответил за брата Иг.
— Год рождения? — мрачно спросила врачиха.
— Мой? — удивился Иг.
— При чем здесь ты? Я про твою сестру спрашиваю. Фамилия, имя, отчество.
— Елена… эта… ну… эта… — сбился Иг.
— Хорош гусь! — взъелась на него врачиха. — Имени отца не знает. Вот недоросль!
— А что вы на него кричите? — вступился за брата Ник. — У нас разные отцы.
— Ну, с меня довольно! — возмутилась, вставая со стула, врачиха. — Я вам не клоун какой-нибудь! Скажите матери, что завтра я принимаю с восьми до четырех. Пусть сама приходит за рецептами… Вы оба — немедленно вон! — приказала врачиха Сергею и Шашапалу. — Больной необходим полный покой. А матери вашей я посоветую пороть вас почаще!
Утром болезнь ушла. Температура упала до тридцати пяти и шести. Елена заметно осунулась. Зато глаза лучились и радовались. В темно-серых глубинах засверкали беспечные васильковые искорки, сулившие скорое выздоровление.
Выпростав из-под одеяла худые руки, Медуница украдкой улыбалась, выслушивая комментарии друзей в адрес вчерашнего инцидента с врачихой.
— …да она самая настоящая Варвара! Нахваталась верхушек от какого-нибудь доктора Айболита! — негодовал Сергей. — А из-за того, что сейчас с врачами туго, так вот и пролезла.
— …«Пороть вас почаще надо», — гнусавил Ник. — А сама сначала и рук мыть не собиралась. Врач называется. И ты тоже, — набросился он на брата, — растанцевался перед ней. «Проходите сюда, пожалуйста! Вот полотенце!.. Мыло, пожалуйста!»
— Что ж, мне на нее лаять надо было? Или за ноги кусать? — огрызнулся Иг. — Да… Слушай, Елена, а какая у тебя действительно фамилия?
— Синицына.
— Очень даже подходящая, — одобрил Шашапал, отпросившийся у бабушки пропустить школу из-за болезни Медуницы.
Близнецов школьная проблема пока не беспокоила. Уговорив вологодскую учительницу аттестовать их за три четверти третьего класса, они до осени никаких дел с московской школой заводить не собирались.
— И как отца величают, спросила я, — краешком губ улыбнулась Медуница Нику. — Борис Петрович.
— Выкладывай и год рождения заодно! — потребовал Иг.
Глаза девчонки насторожились, пригасли. Она что-то прикидывала, вспоминала, помогая себе шевелящимися губами. Сведя наконец загадочный баланс, вымолвила с приглушенной усталостью:
— Девять мне уже.
— Было или будет? — заинтересовался Шашапал.
Медуница снова сникла.
— В каком ты месяце родилась? — спросил Иг.
— Мы вот с Ником второго марта родились, — не выдержав молчания Елены, заявил Иг.
— Я не знаю, — легонько вздохнув, призналась девчонка.
— Но по метрикам-то можно посмотреть? — забеспокоился Ник.
— Документы пропали у той мамаши, что на торфе схоронена.
— Тогда так, — стукнул ребром ладони по столу Иг, — выбирай сама себе день рождения! Давай в мае. Чтобы мы его все вместе поскорее справили. Тебе май нравится?
— В мае теплынь приходит, — оживилась Медуница.
— 1 Мая! — предложил Шашапал.
— Нет, 1 Мая — и так праздник! — не согласился Иг. — Лучше какой-нибудь непраздничный день… А вот у нас у всех будет праздник.
— Однако в мае родился кто, всю жизнь маяться придется, — вроде как самой себе сказала Елена.
— Выбирай июнь, — предложил Ник.
— До июня дожить надо, — Медуница, казалось, выглядывала, прикидывала свою дорогу в июнь. — Пускай в мае будет.
— Какого числа? — заволновался Шашапал.
— Какого скажешь.
— Лучше ты сама число назови, — почувствовав смущение друга, попросил Елену Иг. Или, хочешь, погадай сама себе. Ты ведь умеешь гадать, — напомнил он Елене.
На дне глаз девчонки что-то насторожилось. Но дальше пугливое беспокойство свое Елена не пустила.
— Умею. Но по-пустому не стану.
Сказала это твердо, но ласково, Словно по щеке Ига погладила.
— Чтобы гадать научиться, можно просто узнать, что какая карта означает? — простодушно полюбопытствовал Сергей. — Или все-таки надо что-то внутри такое иметь, как у древних вещуний?
— Не знаю, — не сразу ответила Медуница.
— Тебя кто гадать научил?
— Бабушка Мария.
— А зачем?
Елена пытливо посмотрела на Сергея, как бы соизмеряя возможности его восприятия с тем, что она сейчас поведает ему, зачем-то бросила взгляд на фотографию юной Вероники Галактионовны и начала не очень внятно, как всегда перед трудными воспоминаниями: