Вольная фантазия Сергея, не желая считаться с логикой сюжета пьесы, легко перемещалась с кульминации спектакля в его пролог. Внезапно сорвавшись, спешила заглянуть в финал, выхватывая, расцвечивая и расширяя восхитившие его сцены зрелища.
В зыбком колебании двух свечей и коптилки металась по стенам огромная тень Сергея. Сергей играл сразу за всех. Сражался и пел, рычал и дрался, строил козни и самоотверженно погибал. Он был одновременно смешным дураком и возвышенным героем, гневным влюбленным и заикающимся от страха зайцем.
— …улочки от холода съежились. Солнце и краешком не показывалось. Пусто-пусто. И вдруг шаги. Гулкие, страшные… Сначала пики из-за бугра появились. Далеко-далеко, в конце главной улицы. А за пиками штандарты золотые с черной змеей полезли… В носилках герцога де Маликорма несут. Смотреть на казнь Караколя… Перед носилками Большой Гильом шествует. Глашатаи мерзко орут — «дорогу герцогу де Маликорму!». А кто ему дорогу уступать будет, если город мертвый совершенно. Барабан забил. Ближе, ближе носилки черного герцога… Вот сейчас палачи ему Караколя навстречу выведут, с веревкой на шее…
— Можно, я в туалет выйду? — шепчет Медуница.
— Сидеть! — рявкнул на нее Ник.
— И в тот самый момент, — как ни в чем не бывало продолжает Сергей, — навстречу носилкам де Маликорма с другого конца площади точно такие же носилки появляются. С точно таким же Большим Гильомом впереди…
— Как?! — не выдержав напряжения, кричит, вскакивая с места, Шашапал.
— Не мешай! — орет Иг и швыряет в Шашапала подушкой.
Секунда… И в стремительной схватке сшибаются все. Даже… Елена.
Через несколько буйных минут каждый счастливый и обессиленный валяется на диване или на дощатом полу.
Сергей, тяжко дыша, припадает потной спиной к спасительному холоду стены.
— А Невидимка с голосом бормашины? Так и не договорил… Кто это был? — напоминает Шашапал.
— Он, конечно, — разом встрепенувшись, глухо отзывается Сергей.
— Кто Он? — стонет от нетерпения Иг.
— Герцог де Маликорм! — скрипит Сергей, шевеля бровями. — Трон великанский спинкой к залу стоял… А потом внезапно развернулся сам по себе. Глядь, в нем что-то поганенькое шевелится. Человечек-червяк какой-то. Но вот он потянулся и… все дышать перестали. Увидели… Огромный белый череп и горб… Урод на глазах расти начал. Бровями двигает и растет… Вырос, встал на тонкие ножки и пошел. Череп и горб шевелящийся величиной с фугаску. Меч волнистый у Гильома отнял. И вдруг меч в ручонках герцога метров на пять вытянулся… Вот когда жутко стало… Смотреть нет сил, а отвернуться или глаза закрыть и подавно. Но больше всего я тогда боялся в Него превратиться.
— Почему в Него?
— Потому что Он в кого угодно переселиться мог…
Дни середины мая, сотканные из счастливых предчувствий, стали для Шашапала и близнецов временем самых светлых надежд.
Шашапал каждый день ожидал встречи с отцом. Но, страшась вспугнуть счастье, не заговаривал об отце ни с матерью, ни с бабушкой, ни с друзьями.
Близнецы, забросив все остальные дела, с раннего утра бросались на рынок за новым букетом, рыскали по комиссионкам в поисках платья для матери.
К поискам «сказочного платья» для Надежды Сергеевны близнецы подключили всех друзей. В день, когда близнецы должны были съездить в далекий район Измайловских парков, чтобы получить на базе по ордеру брюки для отца, Ник и Иг собрали друзей на экстренное совещание, чтобы незамедлительно и конкретно решить вопрос о покупке платья, которое наконец-то было выбрано близнецами вместе с Еленой в комиссионке у Покровских ворот…