— Угу, — потупил голову Иг.
— Может, вы нас с Галей чайком угостите? — стремясь поскорей разрядить неловкость ситуации, шагнул в комнату отец близнецов. — Проходи, Галина, садись… Ребятки, поухаживайте за гостьей. А я пока с вашими друзьями познакомлюсь.
Делая вид, что не замечает, как демонстративно не смотрит на тонкогубую женщину Ник, бывший танкист подошел к Медунице, протянул руку.
— Меня зовут Арсен Иванович. А тебя как величать прикажешь?
— Елена…
Девчонка так неотвратимо-пристально смотрела на Арсена Ивановича, что тот не устоял перед магией ее серых немигающих глаз и, будто устыдившись чего-то, невольно отвел взгляд, но, взглянув на подругу, разом преобразился, заговорил нарочито громко:
— Вы меня не бойтесь, ребята. Я на лицо страшный, а на самом деле веселый. Правда, Галя? — обратился отец близнецов к женщине, которая присела на край стула и, украдкой приглядываясь к братьям, заметно мрачнела.
— Что? — не услышав вопроса, вскочила со стула женщина, прижав к груди сумочку.
Снова продернулась колючая пауза, на протяжении коей смуглянка с нарастающим беспокойством бестолково теребила сумочку чуть искривленными пальцами.
— Что же это я, — заулыбался отец близнецов. — Ребята, это вот Галина, — Арсен Иванович замялся, но, вспомнив, быстро добавил: — Мухамедовна.
— Мухамеддиновна, — поправила его женщина крякающим голосом.
— Да-да, — смутился отец близнецов, — Галина Мухамеддииовна… Прошу любить и жаловать…
— Пап, у нас билеты на «Мстителя из Эльдорадо» в «Красный луч», — к всеобщему удивлению бойко выпалил Иг. — Можно, мы пойдем?.. А то опоздаем. Картина мировецкая, говорят. А брюки завтра привезем.
— Если мировецкая, бегите, — развел руками Арсен Иванович. — Как считаешь, Галина Мухамеддиновна?
— Да-да, — поспешно согласилась смуглянка. — Конечно, надо.
Как только четверка оказалась во дворе, недоумевающий Сергей обратился к Игу:
— У тебя правда билеты на «Мстителя из Эльдорадо» есть?
— Есть! — ощетинившись, отрубил Иг. — Или дома не разрешат?
— Почему не разрешат? — обиделся Сергей.
Выручила Сергея Елена, спросившая у Ника:
— А эта женщина вам сродственница?
— Никогда в жизни я ее не видел, — сквозь зубы выцедил Ник.
— Глаза отчего вспугнутые у нее? — раздумчиво вымолвила Медуница.
Дожевывая на ходу бублик, к ребятам подбежал Шашапал. Еще издали быстро заговорил:
— Бабушка записку написала, что уехала к Маре Григорьевне за переводом Верлена. Это значит, надолго. Я молоко кипятить начал — есть очень захотелось, и упустил. Убежало оно. Тут, как назло, сосед заявился… в общем, вот… А вы уже ко мне шли?
— Все пойдем в «Красный луч» на «Мстителя из Эльдорадо»! — раздувая ноздри, с деланной небрежностью провозгласил Иг.
— Ты что? — растерялся Шашапал. — Хват сказал, что вчера спекулянты по пятнадцать рублей с билета рвали.
— Не твоя забота! — ослепил Шашапала улыбкой Иг.
— У тебя действительно есть билеты? — сделал последнюю попытку узнать правду сбитый с толку Сергей.
— Еще поспрашивай, наверняка опоздаем! — ерничал Иг. — Прибавь шагу!
— А как же платье? — не мог переварить столь разительную перемену Шашапал. Суетливо забегая вперед, он пытался заглянуть в глаза каждому из мальчишек, дабы распознать ускользающую истину. — Вы же хотели?
— Колобок тоже хотел убежать, пытался, а его сожрали! — перебил Шашапала Иг. — Шире шаг!..
Толпа возле клуба «Красный луч» раза в два превосходила все привычные нормы. До начала единственного дневного сеанса, на который пускали ребятишек, оставалось десять минут. Никто из четверых не заметил, как исчез Иг. Обернувшись, Сергей увидел затылок Ига, быстро отсчитывающего тридцатки и червонцы какому-то рыхлому детине со смазанной физиономией. Через пару минут Иг вынырнул из самой гущи, держа перед собой веером пять билетов. Показывая на средний, бросил Сергею:
— Этот самый лучший. На последний ряд с тобой всякий сменяется. Пошли!
— Ты зачем столько денег истратил? — схватился за щеку Шашапал, задыхаясь от ужаса.
— Ничтяк, Шашапальчик! Порядок! — хлопнул Шашапала по груди Иг. — Гуляем на всю катушку!
— Мой-то продай, — вдруг сказала Медуница, — я же говорила, что не смогу за платьем после четырех. Мне в больницу, к Веронике Галактионовне. Забыл? Говорила ведь…
— Все правильно! Говорила! Тетка ждет! Вези ватрушки! — заорал, отбивая чечетку, Иг. — Кто следующий? — свирепел Иг, сверля Сергея шалыми глазами.