Но сейчас, успевая выхватывать лишь блики проносящихся мимо видений будущего, он жестоко казнил себя за то, что вторгался в их первозданную красоту и радость, позабыв о друзьях. Как будто их и не было вовсе. А ведь каждый из четверых щедро, без утайки нес ему все, чем жил, на что надеялся, о чем мечтал…
Безусловно, близнецы, Шашапал и Елена будут держаться вместе. Медуница дала слово Вере Георгиевне к ней приходить регулярно, чтобы за лето подготовиться для поступления во второй класс. Кирилл Игнатьев заверил, что позаботится о каждом из друзей Сергея. Не даст в обиду. Щава навряд ли вернется. Сдвинул в угол все, что у него в подвале нашлось, керосином плеснул и поджег. Дверь запер и ушел. Среди ночи. По счастью, Домна Самсоновна дым учуяла и панику подняла. В подвал не заселяют никого. Гордей Егорович солидный замок повесил.
И все-таки… Все-таки уезжает он, Сергей, а ребята остаются.
— Ну все! вырвал Сергея из мрачных раздумий голос матери. Немедленно прощаться и вниз! Кирилл! Кирилл, возьми, пожалуйста, вот этот ящик с посудой. Ты единственный человек, на кого я могу положиться. Алена! Сколько можно просить? Машина вот-вот подойдет. За вещами присмотри… Хотя от тебя проку! Шевелись! Шевелись!
Бабушка, не успевшая толком причесаться среди хлопот, обняла Сергея и долго целовала в глаза, в лоб, в волосы.
— Светлый будь… Светлый… Погуляй в лугах. Погуляй… — Перекрестив, сказала: — Господь даст, сгинет твоя болезнь! И будешь ты молодцом, всем на загляденье. Иди, поцелую еще.
Торопливо сунула в руки узелок, предупредила:
— Уж как приедешь, развернешь. Дотерпи… Чай, я тебе угодила… А сам бабушку целовать не будешь?
Сергей кинулся к ней на грудь.
— Ну будет, будет, — нежно потрепывая по затылку, шептала бабушка. — Недели через две соберусь, бог даст. Да приеду к тебе с гостинцами. А пока, вон глянь, что дядя Федор тебе припас…
Дядюшка, прячась за талую улыбку, неумело водрузил на Сергея, цепляя за костыли, новенькую, остро пахнущую лаком жестяную саблю в деревянных ножнах.
— Та самая… Что в магазине мне показывал. Не сомневайся… И это вот…
Правой рукой с отрубленным средним пальцем вручил Сергею круглую коробочку с ландрином. Чуть отойдя, посмотрел на Сергея, провел по голове ладонью.
Роняя костыль, Сергей схватил шершавую ладонь, прижал к щеке.
Двор встретил Сергея гвалтом воробьиной склоки. Ослепил роями взметнувшихся бликов, расколотых и выброшенных из полных луж.
Через откинутый задний борт трехтонки незнакомый шофер и Кирилл втаскивали в кузов громадный неподатливый мешок, наскоро сшитый из старой диванной обивки. Мешок был туго набит одеялами и подушками. Кирилла и незнакомого шофера наперебой подбадривали советами Евдокия Васильевна, Огольчиха и мать Окурьяновых. В конце концов Огольчиха не утерпела, подбежав, втемяшилась в мешок с такой силой, что он лопнул по шву…
К Сергею подскочил Иг, потянул в сторону подвала Щавы, торопливо выговаривая сквозь зубы глазастой Иринке, вертевшейся у них под ногами:
— Постой на атасе! Слышишь?.. А то налетит шакалье всякое…
— А ты не забудешь его попросить? — повиснув на руке Ига, напомнила девчонка, косясь на Сергея.
— Не забуду! — прикрикнул на Иринку Иг, продолжая тащить за собой Сергея. — Гляди в оба, пока не позову!
В углу «садика», в тени возле расщелины между домами, прислонясь к стене, стоял и грустно улыбался Ник.
— Вот, — начав неторопливо тереть ладонью кончик собственного носа, сбивчиво затараторил Иг. — Это от нас, ото всех… Он классный! Довоенный еще! Мы все думали-думали. Рыскали где ни попадя. А Ник как увидел у старика с хронометром. Вот, кричит, что ему надо! Давай же, Ник! Давай!
Ник отлепился от стены, протянул Сергею черную бархатную коробочку.
— Что это? — трепетно принимая коробочку, спросил Сегрей.
— Посмотри, — негромко предложил Ник.
Сергей бестолково вертел бархатную коробочку в руках, плохо соображая, как надо ее открывать.
— Да что ж ты за неумеха такой! — не выдержал Иг, выхватывая коробочку у Сергея. — Смотри! Видишь? Компас!
— Компас, — только и смог повторить Сергей.
— Ты один теперь везде ходить захочешь, — объяснил Ник. — А компас тебе за всех. Никакой собаки не надо.