Заметил, что Харч свалил Шашапала… Бросился на выручку. Достал!
Харч волчком закрутился по земле, заходясь в крике.
По голове, по щекам, по телу, по рукам секли новые камни!
Подскочил Конус! Саданул кулаком под ложечку! Хрустнул, впиваясь в тело, край гипсового панциря!
Кто-то подсек крюком опорный костыль!
Падая, успел разглядеть кривогубую улыбку Щавы.
Внезапно Щаву снесло ударом в сторону! Головастые!.. Как с неба спикировали! Один башкой в живот Юрке врезался! Второй с Конусом сцепился!
Корчился у стены Щава.
Зажмурив глаза, лупил железной загогулиной по воздуху Шашапал.
Прихватив ржавый крюк, на Сергея двинулся Харч.
— Прекратить!! Прекратить!!
Из ворот вынесся однорукий домоуправ.
Внезапный страх захлестнул, погнал Сергея.
Парадное! Лестница!! Второй этаж!!! Дверь распахнулась! Отпрянули вспоротые тревогой девчоночьи глаза! Что-то громыхнуло за спиной… Дыхание оборвалось… Все замерло… Сергей влетел в темь квартиры.
Девчонка из пасти войны
Ничего не хотелось. Такой он был выжатый. Казалось, что и не дышит уже. Вязкая темень, приняв его в себя, пригасила, вобрала все страхи и желания Сергея.
Растворив, сделала Сергея незримой частью бесформенной, невесомой субстанции. И удивительное состояние полусна-полубытия было скорее приятным, чем удручающим…
Кто-то пробежал с верхнего этажа вниз, мимо захлопнувшейся невидимой двери.
Кто-то недовольно засопел. Совсем близко. Рядом с тем местом, где должны находиться ноги и костыли Сергея.
В ноздри стали протискиваться запахи. Удушливые и сладковатые — слежавшейся старушечьей байки, перепрелого плюша, недавно пролитого керосина.
Завершением перехода из ирреальности в земную жизнь явился просительный шепот Шашапала.
— Скажите, пожалуйста, а как у вас тут… можно пройти в уборную?
Щелкнул выключатель. Свет оказался неярким, но невольно заставил зажмуриться… Первой, кого увидел Сергей в незнакомой передней, была большеглазая девчонка.
Сделав несколько шагов, девчонка поднялась на мыски, с трудом дотянувшись, отвернула выключатель, чуть потянув на себя, приоткрыла дверь в туалет.
Прикрыв ладонью заплывший глаз, из-за высокого ящика для картошки выбрался один из головастых близнецов, попросил:
— А водички можно?
Девчонка молча кивнула, ушла на кухню.
На этот раз вся она умещалась в длинной черно-серой кофте, едва не касавшейся пола. Рукава кофты были закатаны до локтя. Пока в кухне лилась вода, Сергей увидел возле входной двери и второго близнеца. Привстав на колено, он зашнуровывал бульдожий ботинок. Правый рукав его куртки, от локтя до края, был разодран в мелкие, торчащие клочья. Сам Сергей влепился спиной под вешалку. С одной стороны его прикрывала тяжелая, пропитанная соляркой телогрейка, с другой — притискивали увесистые сумки с противогазами.
Судя по передней, квартиры в этом отсеке дома были меньше, чем у Сергея и Шашапала. Дверей в комнаты было две. Может быть, при кухне еще какая-нибудь каморка имеется?..
Вернулась девчонка, молча протянула близнецу с заплывшим глазом кружку с водой.
— Угу, — буркнул близнец и осторожно стал пить.
— Ты одна, что ли? — на всякий случай негромко спросил у девчонки второй близнец.
— Так на работе все, — виновато объяснила девчонка, принимая пустую кружку у первого близнеца.
— И мне принеси, — попросил второй, приободрившись после сообщения девчонки.
Едва опершись, Сергей почувствовал — что-то неладное было в правом костыле. Быстро выбравшись из-под вешалки, высвободил костыль, вынес на свет и увидел трещину, которая начиналась от верхней опоры и заканчивалась у первого болта. Еще и трех недель не прошло, как в драке с пришельцами с улицы Осипенко был вдребезги разбит костыль из его новой пары. Несколько дней Сергея в наказание продержали дома, пока отец подгонял и уравновешивал старый и новый костыли. И вот теперь такая трещина…
Сергей поднял голову, встретил понимающий взгляд второго близнеца.
— Не трухай. Изоляционной так перетяну — сто лет продержится.
— А мне кусочек твоей изоляции можно? — вкрадчиво поинтересовался Шашапал.
— Запросто, — улыбнулся второй головастый.
— Домоуправ ушел, — тихо сообщила девчонка, принимая пустую кружку из рук второго близнеца.
— Откуда ты знаешь? — невольно вырвалось у Сергея.