— Тесса Кинг, которую я знаю, затерялась в параллельном мире. Только Богу известно, что там происходит. А ты просто заполняешь пробел.
Я со смехом покачала головой:
— Ты описала саму себя.
— Правильно. Я зациклилась на Кристофе, сама ненавижу себя за это, но по крайней мере у нас было что-то настоящее, у нас общий ребенок. Откуда тебе знать, что это такое? Я люблю Кору до боли в сердце. — Она ткнула пальцем себе в грудь. — Последние двое суток я каждую минуту боялась умереть. Ты хочешь этого, ты к этому готова?
Я пыталась выудить ответ из моря слов, затопивших мозг, но мне было не за что зацепиться, и я промолчала.
— Тесса, мы прожили вместе восемь лет.
— Вы то сходились, то расходились.
— Мать твою, да что с тобой говорить…
Я увидела, как она отсчитывает деньги за обед. Мне хотелось вернуть ей их и извиниться, но горло перехватило. Билли швырнула кошелек в сумку, сорвала пальто со спинки стула и набросила на плечи. «Не уходи, — хотелось попросить мне. — Все не так. Должно быть совсем иначе. Точка опоры — это ведь я. Я — центр вращения, ось, стержень. Разве друзья без меня обойдутся?»
— А как же Кора?
Билли не удостоила меня даже взглядом.
— А что такое?
— Можно мне проведать ее?
— Знаешь что? Нельзя. Езжай домой, займись, чем ты там занималась, пока не понадобилась мне.
Ну и кто из нас делает из мухи слона?
— Извини, что меня не оказалось на месте, когда я тебе понадобилась. У меня были на то причины, Билли… но грузить тебя ими я не хочу.
Билли долго смотрела на меня, потом вздохнула. Но не сдалась. И я продолжила:
— Прости, что не хочу звонить Кристофу, но…
В ней будто что-то щелкнуло.
— Охренеть! — Билли покачала головой. — Ты что, Тесса, меня не слышала? — Она схватила сумку. — Мне пора. Спасибо, что навестила.
— Билли!
— Пока.
Проводив ее взглядом, я заказала кофе, переглянувшись с официанткой и виновато пожав плечами. У Билли стресс, она измучена. Она уже ничего не хочет. Бедная… Я взглянула на бумажку с телефонными номерами, которую по-прежнему держала в руке. Ладно, я сделаю, что от меня требуется. Ради Билли. Я вытащила телефон и набрала номер Кристофа.
Я знала, где он сейчас, так как всю предыдущую неделю разыскивала его. Кристоф строил вторую яхту для шейха Ахмеда в Дубае. По предварительным оценкам, стоимость яхты превышала тринадцать с половиной миллионов фунтов, за нее Кристофу причиталось двадцать процентов комиссионных. Плюс навар от всех поставщиков и производителей крепежных и прочих деталей, применяющихся в яхтостроении. Плюс проценты за первую яхту стоимостью пять миллионов фунтов — ту самую, на которой его сфотографировали рядом с богатым клиентом для журнала «Алан!» — дубайской версии «Хелло!». Кристоф был до смешного скуп, а Билли смешна своим стремлением выгородить его.
К телефону никто не подошел, а может, мой номер значился в черном списке, поэтому я позвонила по другому номеру, лондонскому.
— Алло!
— Это миссис Таррно?
— Да, — последовал настороженный ответ.
— Говорит Тесса Кинг, крестная Коры.
— Здрасьте. Кристофа нет. Ему что-нибудь передать?
— Я в больнице. Кора больна.
— Опять?
— То есть?
— Э-э, ну-у…
Я перебила ее:
— У Коры пневмония. Врачи сначала думали, что менингит.
Вторая жена Кристофа не ответила.
— Алло, вы слышите?
— С ней все будет хорошо?
— Да. — Я хотела заявить об этом твердо, но голос собеседницы звучал неприветливо, и мой сорвался. — Извините… Думаю, Кристоф должен знать… — Я опять осеклась. От стресса и старания сдержать слезы адски ныли челюсти.
— Сочувствую. Скажите, что я должна сделать?
Я подобралась.
— Можно мне узнать номер Кристофера?
Она долго молчала.
— Поверьте, будь моя воля, я бы вам не звонила.
— Нет, просто… впрочем, неважно.
— Что такое?
— Билли так уже делала.
— Как «так»?
— Говорила нам, то есть моему мужу, что Кора больна.
— Она постоянно болеет. — Я не слишком преувеличила.
— Но не так часто и сильно, как Билли уверяла нас… то есть Кристофа.
— Я вас не понимаю. Я в больнице, у Коры пневмония, еще недавно врачи считали положение очень серьезным. Вот Билли и решила, что Кристофу следует об этом знать.
Неудивительно, что Билли не хотелось звонить самой.
— Хорошо. Извините. Он в Дубае, в «Бурж-Аль-Арабе». Номера я не знаю, он всегда звонит мне сам. Но Кристоф точно там.