— Это шок. Еще недавно мы собирались все вместе, веселились, а теперь… — Бен вздохнул. — У них родились близнецы, Нейлу прочили блестящую карьеру. Невыносимая трагедия.
Ох уж эта карьера Нейла. Со всеми вытекающими. Скорбеть о его гибели не хотелось. Я уткнулась лбом в грудь Бена, мне хотелось рассказать, что авария стала только следствием подлинной трагедии, но я не могла.
— В ней нет никакого смысла, — продолжал он. — Как в любой трагедии.
Для меня она была исполнена страшного смысла.
— Когда я услышал — подумал, близнецы были с ними. Ты же говорила, она с ними не расставалась.
— Я тоже так подумала. Однажды я сказала Хэлен, что не стоит всецело замыкаться на детях.
Бен отстранил меня и придержал за плечи.
— Не вздумай винить себя, Тесса. Никто не виноват! — Он знал меня лучше, чем я сама. — Произошла авария. Трагическая случайность.
— Не знаю, Бен…
— Поверь, это была авария. Тесса, перестань. Давай пройдемся.
Мы двинулись по Холленд-парк-авеню, поднялись на холм, через ворота в стене из чистого белого камня вошли в парк и тут же затерялись среди деревьев, в царстве любопытных белок и жирных голубей. В уединенном мире. Именно такой атмосферы мне и не хватало. Вовремя мы сюда заглянули.
— Бен, ты же помнишь, что случилось в тот день. Нам надо поговорить об этом.
Он остановился.
— Идем, идем, — позвала я. — Иначе я не справлюсь.
— С чем не справишься?
— Идем! — настаивала я. Мы медленно двинулись вперед. — Все это время я уверяла себя, что у нас были причины…
— Правильно, — перебил Бен. — Наша лучшая подруга снова потеряла ребенка, горе объединило нас. Время было позднее, мы издергались…
— В том-то и дело, Бен, что Эл и Клаудиа здесь ни при чем. Для меня.
— Что?
— Это касалось только нас.
Я приложила ладонь к груди и мысленно попросила себя не паниковать. Дождавшись, когда сердце немного успокоится, я продолжала:
— Я обожаю тебя, Бен. Вот… — Я пожала плечами. Величайшее признание в моей жизни не стало откровением. — И всегда обожала.
— И я тебя.
— Знаю. Но я — больше.
Бен снова остановился и странно уставился на меня:
— О чем ты говоришь?
О чем? Выговорить три пресловутых слова мне так и не удалось.
— Понимаешь, я ценю нашу дружбу выше всех прочих, но ты женат. И это здорово — для тебя. А для меня — не очень. Каждого знакомого я сравниваю с тобой и понимаю, что никто тебе в подметки не годится. Разве вас вообще можно сравнивать? Видишь ли… — я бросилась в омут головой, — мне пора идти дальше, найти того, с кем я буду закладывать новый фундамент. Хотя, возможно, даже искать не стоит. Но так, как сейчас, продолжаться не может. Так нельзя! — Я пинала еще чистые опавшие листья. Вот и все. Я высказалась.
Бен взял меня за руку:
— Я правильно тебя понял?
«И опять вокруг куста, вокруг куста, вокруг куста…»
— Если тебе показалось, что я собираюсь сменить обстановку, — нет, неправильно. — Глубокий вздох. — А если ты считаешь, что мне представляется жизнь с тобой в другой роли, тогда да.
— Но не священника, не электрика и не водителя ав…
— Нет. Никого из перечисленных. — Я никогда не прочь свести разговор к шутке, но только сама и ненадолго.
Последовала длинная пауза.
— Ничего не понимаю.
Я не верила своим ушам. Впрочем, мужчины устроены иначе, с ними возможно все.
— Долгое время и я не понимала. А может, притворялась… не помню. Все тянется с незапамятных времен, правда, когда-то это было даже весело.
— Жутко весело, — подтвердил Бен. — Ты всегда умела развлекаться.
— Не волнуйся, скоро снова возьмусь за старое. — Я выдавила из себя улыбку. — Только знаешь, мне как-то надоело тащить все на себе. Осточертело быть сильной, оплачивать все счета, строить все планы, работать, жить в Лондоне, ходить на свидания с нулевым результатом. Все надоело. Видимо, ты казался самым простым вариантом. — Я подняла на него взгляд, и у меня перехватило дыхание: черт, эти глаза! А ведь придется смотреть в них до конца разговора. — Спятила, не иначе. Потому что никакой ты не вариант, и уж тем более не самый простой.
— Потому ты и наглоталась таблеток? — выдал Бен.
— Мать твою, а ты откуда знаешь?
— У меня своя агентура.
Я наморщила лоб.
Бен пожал плечами:
— После разговора со мной ты отключила телефон и как сквозь землю провалилась. Я не понимал, что происходит. Наконец не выдержал и рванул к тебе. Тебя дома не оказалось, но я все узнал от Романа.
— И кто его просил языком чесать?