Рико надулся и не стал отвечать на ее тираду.
– Да настоящая женщина и не посмотрит в твою сторону, ты, никчемный придурок! – бросила она, выходя из комнаты. До какого-то момента эти насмешки доставляли ей удовольствие, но быстро наскучили; пока их отец был жив, она вряд ли могла себе позволить так разговаривать с ними и теперь пользовалась каждой возможностью, чтобы наверстать упущенное.
– Рико! – заорала она во весь голос после того, как поднялась по лестнице на второй этаж.
– Ну, что там еще? – спросил он без всякого энтузиазма, лениво выходя из библиотеки.
– Не забудь про машину с охранником на четверг. Покажи мне, что ты еще на что-то способен в этой жизни, – отчитала она его.
Забыть об этом Рико просто не смог бы: за оставшееся время мать по шесть раз в день будет напоминать ему про свое поручение.
Наконец в четверг утром она оделась, взяла сумочку и постучала кулаком по голове Иуды. Картина отъехала в сторону, а Донна Белла достала из сейфа пистолет. Солдат, конечно тоже будет с оружием, но, отправляясь на деловую встречу впервые, ей показалось, что будет солиднее, если она тоже что-нибудь захватит с собой.
Машина уже ждала у подъезда. В библиотеке она застала Рико вместе с молодым человеком. Донна приветствовала их легким наклоном головы и обратилась к сыну:
– Он захватил с собой снаряжение?
– У тебя есть оружие? – спросил Рико у солдата.
– Конечно, – последовал незамедлительный ответ.
– И где же оно? – полюбопытствовала она.
– Наверху, в моей комнате. – Если бы она могла тут же задушить своего сына, то сделала это не задумываясь. Ей потребовалось собрать в кулак все свое самообладание, чтобы сдержаться.
– Пойди и принеси его, – приказала Донна солдату и стала отчитывать сына в присутствии подчиненного, но стоило ему удалиться, как она сразу высказала все, что думала о его способностях.
– Непроходимый идиот! Я займусь тобой, как только вернусь!
– Откуда я знал, чем ты собираешься заниматься? – запротестовал Рико. – Вы что, собираетесь устроить налет? Мне трудно было ожидать этого от своей матери.
– Я не твоя мать закричала она и тут же отвесила ему очередную оплеуху. Я, Донна Белла и постарайся не забывать об этом!
– Хотя мой отец был Доном и крестным отцом, но никогда от меня не отказывался, – заныл Рико.
– Человек, который в таком возрасте мог умереть от ветрянки, вряд ли мог знать, что стоит говорить, а что и нет, – парировала его мать.
– Но у каждого должна быть мать, – не сдавался он.
– Тогда женись, – пожала плечами Донна, – у меня нет времени на эту чепуху.
В дверь робко постучали, и в комнате снова появился молодой человек.
– Все на месте? – спросила Донна.
– Да.
– Он хотя бы заряжен?
– У, черт, совсем забыл, – покраснел солдат. – Это займет не больше минуты, – и он опрометью выбежал из комнаты.
Она поудобнее устроилась на кушетке, достала четки и, перебирая пальцами их бусины, повторяла как заклинание:
– Господи, дай мне мужества, укрепи силы, пошли мне терпения...
– Ну, пошли, – сказала Донна при появлении солдата.
Они вышли из дома, сели в машину и она обратилась к шоферу:
– Западная сторона, Пятьдесят пятая-стрит. Тут Донна снова обратила внимание на своего спутника. – Ты знаешь Альфредо Фетуччини? – Лично не знаком, но пару раз встречаться приходилось. – Сможешь его узнать?
– Да.
Даже если его лицо будет закрыто полотенцем? – настаивала Донна.
– Конечно.
– А ты уверен в этом? – уже начиная терять терпение от его самоуверенных ответов, спросила она.
– Он же будет единственным, чье лицо будет укутано полотенцем, – заметил солдат. – Там всего три кресла и большого наплыва клиентов не ожидается.
– А тебе известно, что нужно делать дальше? – не унималась Донна Белла.
– Нет.
– Тебя даже не проинструктировали? – удивилась она.
– Рико сказал, что мне нужно будет отправиться по делам с его матерью. Вот и все, – объяснил солдат.
– Слушай и постарайся запомнить, что от тебя требуется. Ты умеешь обращаться с оружием?
Лицо молодого человека стало пунцовым.
– Это не важно, – успокоила его Донна. – Стрелять не требуется, но ты хотя бы сможешь сделать вид, что готов пустить его в ход.
– Конечно, – гордо заявил он.
– Тебе нужно только убедить его выйти из парикмахерской и сесть ко мне в машину, о'кей?
– О'кей, – эхом отозвался солдат.
– Для пущей убедительности можешь во время разговора засунуть руку в карман, ты хоть знаешь, как это делается? – съязвила Донна Белла. – Ну, словно ты ни перед чем не остановишься.
– Но мне не нужно будет стрелять? – попытался робко уточнить он.
– Будем надеяться на волю Божью. Господь сам наставит нас на путь истинный, – мрачно сказала она.
Солдат истово перекрестился.
– Между прочим, как тебя все-таки зовут? – полюбопытствовала Донна.
– Кассиаторе.
– Кассиаторе, – повторила она. – Хорошее имя. Мне кажется, я знала твою мать.
– Ребята еще дразнили меня цыпленком, – признался солдат.
– Ради Бога, хватит, – взмолилась Донна Белла. – Делай, что тебе говорят, и все будет нормально.
– Я надеюсь, – отозвался Кассиаторе. – Все-таки это мое первое дело.
– И мое тоже, – призналась она.