Впрочем, это были уже другие круги. Не его, не бесовские. И Кесарев сразу понял это.
— А у нас, видишь ли, — продолжал Крест, глядя на севшего рядом с ним Кесарева, — траур… Мореного вчера убили и… еще одного… Так что давай помянем!
Как только он произнес эти слова, сидевший напротив парень в красном пиджаке наполнил рюмки водкой. И Бес с явной неохотой взял свою. Крест с самого начала пошел на беспредел. По старым воровским законам он, встретив «откинувшегося» кореша, обязан был поднять первый тост «за тех, кто на зоне», и только потом провозглашать остальные.
Но… «не лезь на рожон…»
— Ну что же, — как показалось Бесу, с некоторой насмешкой глядя на него, произнес, поднимаясь со своего места, Крест, — помянем рабов Божиих Леонида и Виталия!
И медленно, смакуя, выпил водку. Поднявшаяся вслед за своим главарем «братия» последовала его примеру.
Выпил и Бес.
— Ну что, Толя, — закусывая маринованным помидором, спросил Крест, — как там?
— Неужели забыл? — улыбнулся Кесарев. — Что-то не верится!
Еще бы верилось! Четырнадцать, как одна копеечка, лет вряд ли можно забыть, даже разъезжая в «мерседесе»…
— Да как тебе сказать? — с равнодушием человека, которому при любом раскладе подобные путешествия уже не грозят, поморщился Крест. — Забыть, конечно, не забыл, но и вспоминать особо не вспоминаю… Других дел хватает! Ты, кстати, сам-то чем думаешь заняться? Не сельским хозяйством? — улыбнулся он, явно имея в виду Егора Прокудина — Шукшина из «Калины красной».
Надо заметить, что за восемь лет Крест сильно изменился. Теперь рядом с Кесаревым сидел вальяжный и очень уверенный в себе человек, который мог себе позволить фразы типа «ты, кстати…».
Крест прекрасно знал, для чего пришел к нему Кесарев, но сам предлагать ничего не стал, а ждал, когда тот попросит. Ладно, придется проглотить и это «кстати»… Но инициативу пора перехватывать.
Да и с чего он взял, что Бес пришел к нему побираться?
— Нет, Олег, — улыбнулся Кесарев, — сельским хозяйством пусть занимаются другие! Мы хотим кое-чем заняться в Сокольниках…
Да, Бес всегда оставался Бесом. И даже сейчас, когда их разделяла пропасть, он не просил, а ставил в известность. Это уже хуже. Одно дело иметь Беса просителем, и совсем другое — конкурентом! Врагу не пожелаешь! И все же…
— А кто это «мы»? — осторожно поинтересовался Крест.
— За всех говорить не буду, — улыбнулся Бес, видя, что пущенная им стрела попала в цель. — Но некоторых ты знаешь…
Крест и не рассчитывал, что Бес назовет ему тех, с кем решил открыть свое дело. Но догадывался: старая гвардия… На кого же еще может опереться Бес?
Да, старая гвардия не принимала новых требований, а люди там были серьезные, не считаться с ними было нельзя. И вот теперь у них появился лидер. И еще какой! Ну а в том, что сам Бес очень быстро въедет в новое время, Крест не сомневался.
Крест понял это давно. Еще в «Матросске». Хотя с ними и сидел самый отчаянный «блатняк» со всей Москвы, Кесарев уже через неделю верховодил в камере, оттеснив его на вторые позиции. Да и потом он всегда был впереди.
«И чего тебе дали не пятнадцать лет? — подумал Крест про себя, глядя на спокойное и улыбающееся лицо Беса. — Возись теперь с тобой!»
Да, это была лишняя зубная боль. А ее Крест не любил. Но отмахнуться от Беса он не мог. Конечно, «друга Толю» могут по одному его жесту прямо здесь разорвать на куски. Но… не мог он уже сделать такого жеста.
«За всех говорить не буду…» Если это и не угроза, то уж во всяком случае предупреждение. Хотя почему не угроза? Угроза и есть! Старая гвардия Беса ему не простит…
Значит… надо посмотреть. А там… утро вечера мудренее.
— Слушай, Толя, — нарушил он наконец несколько затянувшуюся паузу, — мы с тобой обязательно поговорим, и думаю, что договоримся! Но только не сегодня и не завтра… Завтра у нас похороны Мореного! Советую тебе тоже прийти… На Ваганьковском в два часа! Почти вся «братва» будет!
Да, предложение было заманчивым, что и говорить! Многое делал в своей жизни Бес, а на похоронах убитого им человека еще не присутствовал…
Но ничего не поделаешь, идти надо. Иначе можно насторожить и без того занервничавшего Креста. Да и «братву» повидать тоже нужно, когда еще всех увидишь… Кто знает, к кому придется обратиться.
— Да, конечно, Олег, о чем речь… Приду.
— Ну вот и прекрасно! — улыбнулся Крест. — А теперь давай по рюмахе!
И он уже сам, без шестерки, налил во вместительные рюмки водку.