Пожав протянутую ему руку, Каретин уселся в кресло и вопросительно взглянул на приятеля.
— Несколько дней назад, — сразу же приступил тот к делу, — в разных районах Москвы с разницей в два часа произошло четыре убийства. На улице Лавочкина из одного и того же пистолета были убиты двое парней. На каждый из трупов убийца положил по тысяче долларов. Через два часа на улице Гастелло в своей собственной квартире из того же самого оружия были убиты Леонид Афанасьевич Каракозов и Виталий Олегович Мокрицын…
— С Мореным мы старые приятели, — воспользовался паузой Каретин, — а вот второго я не знаю…
— Некто Хрип, — продолжал Апухтин, — имевший судимость за мошенничество… Машина Мокрицына была обнаружена у метро «Речной вокзал». А на квартире одного из убитых на улице Лавочкина найдена фотография Горлова… Так что, как видишь, целый букет!
— Вижу, — без особой радости кивнул Каретин.
Правда, в отличие от друга-начальника он видел здесь не столько букет, сколько бездну кропотливой и нудной работы…
Да, убийство президента концерна «Сибирская нефть» Виталия Павловича Горлова наделало шума. На розыски убийц, помимо МУРа, были подключены спецслужбы, прокуратура и МВД. Но следствие так и не сдвинулось с места.
И то, что совершенно случайно был найден человек, у которого хранилась фотография этого Горлова, ни о чем еще не говорило. Но это было уже кое-что. И естественно, прокуратура не могла пройти мимо…
— Интересно?
— Еще как! — вяло кивнул Каретин.
— А если интересно, — улыбнулся Апухтин, — то иди и трудись! В случае успеха третья звезда тебе обес-печена! Да и деньги приличные можете получить…
Каретин и без Апухтина хорошо помнил заявление совета директоров «Сибирской нефти» — об огромном денежном вознаграждении за поимку убийц Горлова…
— А тебе?
— Если поделишься! — рассмеялся Апухтин. — Звезд мне уже не положено!
Да, три свои звезды Апухтин, с которым Каретин начинал работать еще лейтенантом, уже получил. И больше ему не светило. Для лампасов трудолюбия и высочайшего профессионализма было явно маловато даже здесь, в МУРе…
— А кто занимается этим делом, — похлопал по тощей папке рукой Каретин, — в прокуратуре?
— Жильцов, — поморщился Апухтин, и в его голосе прозвучала неприязнь.
— А-а, — понимающе протянул Каретин, не выражая особого восторга по поводу такого сотрудничества. — Другого, значит, не нашлось!
Апухтин только развел руками.
Им всем, конечно, было далеко до комиссара Катани, но Жильцову все же дальше, чем кому бы то ни было…
Именно поэтому такое скользкое и опасное дело, как убийство Горлова, и доверили ему. Ведь никто даже не мог догадываться, куда могут привести поиски убийц.
— Ладно, Костя, — беря лежавшую на столе папку в левую руку и протягивая приятелю правую, вздохнул Каретин, — посмотрим…
Выходя из кабинета Апухтина, Каретин слегка подмигнул Аллочке, чем опять вызвал у нее приступ бурного веселья.
Вернувшись к себе в кабинет и получив от Кокурина исчерпывающий доклад обо всех звонках, Каретин спросил:
— А где Малинин?
— Курит в соседней комнате.
— Зови его сюда, — усаживаясь за стол и кладя перед собою полученную от Апухтина папку, вздохнул Каретин, — пусть здесь курит.
Через мгновение оба помощника с угрюмым выражением на лицах сидели напротив своего начальника. Они не первый год работали в МУРе и ничего хорошего от вызовов к большому начальству не ждали.
— Если кому-нибудь из вас, — насмешливо произнес Каретин, обводя долгим взглядом их недовольные физиономии, — не нужны хорошие деньги, — он любовно похлопал по папке, — пусть лучше сразу же откажется от этого дела!
Отказываться, понятно, никто не стал. И отнюдь не из-за нелюбви к денежным знакам…
Кокурин с убитым видом спросил:
— А что там, шеф?
— Здесь все! — подражая Остапу Бендеру, проговорил Каретин. — Канарские острова, массажистка-японка и прочие прелести заграничного рая!
И он с торжествующим видом открыл папку.
Настороженным взорам подчиненных предстало несколько протоколов и фотографий.
— Не тянет на японку-массажистку, — уныло взглянул на начальника Малинин. — А, Евгений Борисович?
— А это уже зависит от вас! — пожал тот плечами. — Поскольку один из этих парней, — кивнул он на снимки, — подозревается в убийстве Горлова…
Но и это заявление особого энтузиазма у подчиненных не вызвало.
— Белого костюма у меня все равно нет… — после продолжительной паузы выразил общее подавленное настроение Кокурин.