О последнем не было слышно уже несколько месяцев, ходили слухи, что он лег на дно и даже уехал из города, поняв, что его авторитет безвозвратно утрачен. Но, похоже, эти слухи он сам и распускал, чтобы притупить бдительность Потапова. При этом он готовился отомстить обидчику, поджидая выгодного момента.
Сергей, мгновенно протрезвев, постарался взять себя в руки и, спокойно повернувшись к бандитам, с улыбкой обратился к Кривуле:
— А ты неоригинален, приятель. Мог бы придумать что-нибудь другое, например, встретить меня в подъезде или в ванной комнате застукать. Ты же решил меня скопировать…
— Чего выдумывать-то, — ответил Кривуля, доставая из кармана нож с выкидным лезвием. — Ты меня в сортире подвалил, и я тебя тут же замочу…
— Решил, значит, проявить принципиальность, — не переставая улыбаться, прокомментировал Потапов. — Но на самом деле проявил тупость в очередной раз.
Сергей перестал улыбаться и пристально посмотрел на своего врага.
— Тебе бы, дурашке, киллера с пистолетом подослать сюда вместо себя, а ты сам приперся. Крутым себя показать захотелось в очередной раз, — произнес Сергей. — Впрочем, кто с тобой, убогим, связываться будет, ни один мокрушник в городе не подпишется под твой «заказ»… Зря я не позволил тебя тогда завалить, когда меня Вадим уговаривал сделать это. Можно было предположить, что ты все же объявишься на моем пути…
— В сортире твой путь сейчас окончится, — произнес Кривуля и шагнул с ножом в руке к Потапову. За ним двинулись и его подельники, каждый достал цепь или нож.
Однако в их действия вмешался еще один посетитель туалета. У двери стоял Андрей Карпов и с удивлением глядел на собравшихся здесь людей.
— Ба, да это наши старые знакомые, — усмехнулся Карпов, оценив ситуацию. — Похоже, придется тебя снова за уши подвесить…
«Братки» Кривули вопросительно посмотрели на своего вожака. Тот, в свою очередь, коротко скомандовал им:
— Этого тоже мочите!
После этих слов сам Кривуля бросился с ножом на Потапова. Сергей был готов к этому и встретил противника ударом ноги в грудь. Удар был столь силен, что Кривулю отбросило в дальний конец туалета. Второй нападавший на Сергея ударил его цепью, метясь в голову. Потапов нырнул под правую руку бандита, одновременно ударив его кулаком в живот. Цепь, просвистев над головой Потапова, врезалась в зеркало, разнеся его на мелкие осколки. При этом бандит перегнулся пополам от удара Сергея.
Следующим движением Потапов что есть силы швырнул бандита об дверку кабины. Тот, снеся ее головой, затих на полу.
В это время Карпов, ударом в челюсть встретив первого противника, ловкой подсечкой свалил на пол второго и уже лежачего ударил ногой в голову, тем самым отключив его напрочь.
В этот момент на Андрея сзади бросился с ножом Кривуля, успевший поднятся с пола. Сергей успел только крикнуть, предупредив друга об опасности:
— Андрюха! Сзади!
Карпов среагировал мгновенно. Развернувшись в пол-оборота, он выставил перед собой правую кисть, перехватив руку Кривули, занесенную над ним с ножом. Затем привычным, натренированным движением резко рванул руку бандита вниз, вывернув ее при этом.
Все произошло так быстро, что Потапов даже не успел засечь взглядом, как нож Кривули вонзился ему же в живот. Поверженный бандит, уставившись безумным взглядом на рукоять ножа, торчащего в его теле, отшатнулся назад и медленно повалился на пол.
Несколько секунд Сергей и Карпов смотрели на Кривулю, затем Потапов, опомнившийся первым, скомандовал:
— Быстро валим отсюда!
Через пять минут, прихватив по пути Бойко и Кулешова, они всей компанией выбежали из ресторана и сели в машину.
— Зачем ты его ножом ударил? Можно же было и без этого обойтись? — скорее от досады, чем всерьез, спросил Потапов по пути домой.
— Ну, знаешь, в той ситуации или он меня, или я его пописать должен был, — возмущенно развел руками Карпов, но, немного успокоившись, добавил:
— Конечно, не рассчитал немного — выпимши был, вот рефлексы и сработали… Да ну и хер с ним, собаке собачья смерть. Его никто не заставлял против нас с ножом идти. Никто из-за него волну подымать не будет…
— Не знаю, — задумчиво глядя в окно автомобиля, ответил Потапов, — если он спекся, то из-за мокрухи и зацепить могут, тут бабками трудно будет отмазаться…
Потапов ошибся только в одном — врачи спасли жизнь Кривуле, он выжил и на этот раз, хотя и остался инвалидом.