— Он что, действительно ваш супруг?
— Увы, да, — произнесла Марина. — Три месяца его не видела. Откуда-то узнал, что я устроилась на работу, и пришел за деньгами, — ответила Марина, тяжело вздохнув.
— Ну что же, расторопный парень, — сказал Сергей, вновь взглянув на пьяницу, который, чтобы не упасть, оперся на стойку бара. — Но все равно извините, я действительно не знал, что это ваша супруга, — произнес он, уже обращаясь к алкоголику.
Марина вынула из кармана купюру в пятьдесят рублей и отдала своему супругу.
— Иди отсюда, не позорь меня на новом месте работы.
Тот, забрав небрежно деньги, произнес заплетающимся языком:
— Не смей больше приставать к моей жене!
— Я уже извинился, — сказал Сергей, — к тому же я ни к кому не пристаю.
Он уже собирался уходить, как алкоголик выкинул вдруг правую руку со сжатым кулаком, пытаясь ударить Сергея. Но с такой реакцией он мог попасть разве что в движущийся асфальтоукладочный каток. Потапов без труда увернулся от удара, перехватив руку нападающего.
В этот момент подскочили двое молодых людей, которые до этого беседовали с двумя приятельницами, и, без слов скрутив пьянице руки, выставили его за пределы бара.
Марина уставилась на Потапова удивленными глазами.
— Это что, ваши тайные доброжелатели? — спросила она, указывая на молодых людей.
— Это мои сотрудники, — произнес он лаконично.
— Ну, надо же, — сказала она, — судя по тому, как они резко бросились на вашу защиту, можно сделать вывод, что вы влиятельный человек.
— Наверно, но не все так считают, — ответил Сергей и пошел обратно к внимательно наблюдающим за ним Бойко и Карпову.
В тот момент, когда он усаживался на свое прежнее место, недалеко от входа в бар остановились три легковых автомобиля: два джипа и «Мерседес». Из машин вылезли семь человек, один из которых был Зубанов. Во главе с ним все приехавшие решительной поступью направились в бар.
Войдя, люди Зубана быстро рассредоточились по нему. Двое остались у входа. Один из вошедших занял позицию у стойки. Другой стал не спеша прохаживаться в проходах между столами. Зубан и двое его подручных прямиком направились к мягкому уголку, в котором сидели Потапов, Бойко и Карпов.
Телохранитель Потапова Костя Титов, завидев вошедших, потянулся было к рукоятке пистолета в подплечной кобуре, но, услышав команду Потапова: «Отставить!», — спокойно сел на свое место.
Несмотря на теплую майскую погоду, все люди Зубана были одеты в длинные плащи. Ни Потапов, ни его люди не сомневались, что под плащами у людей Зубана находятся автоматы и помповые ружья. В руках Зубана, одетого в джинсовую куртку, был плоский газетный сверток. Сергей сразу понял, что в свертке находится пистолет, а в газете проделана дырка для того, чтобы иметь возможность держать палец на спусковом крючке. Зубан сел напротив Потапова, и, не убирая руку со свертка, положил его так, чтобы он был направлен на Потапова.
— Скажу сразу, — произнес Зубан, — сопротивляться полнейший бесполезняк — у нас автоматы, мы вас тут всех, как косой, положим.
— Никто вроде пока и не собирался сопротивляться, — спокойно ответил Потапов, улыбнувшись Зубану. — Мы тебя внимательно слушаем.
— Вот и хорошо, — сказал Зубан, победно ощерившись. — Ну что, Крестный, считай, что ты пропал. Попробуй только дернуться, и мои «братки» перекрестят вас автоматами насмерть.
— Я думаю, что, если бы ты хотел меня убить, ты бы послал одного, и не с автоматом, а со снайперской винтовкой, — спокойно сказал Потапов.
— А может, я вас хочу накрыть всех вместе, с твоими подручными, а? — спросил, усмехаясь, Зубан.
— Я думаю, ты хочешь меня опустить, унизить, показать свою власть, доказав, кто в доме хозяин, — снова произнес Потапов и, подцепив вилкой из стоящей перед ним тарелки кусок мяса, положил в рот и стал не спеша пережевывать. — Кроме этого, ты хочешь чего-то еще.
— Догадливый, — удивился Зубан. — Ты прав, мне нужно кое-что еще. А теперь слушай меня внимательно. — Его глаза и рот перестали улыбаться, и он жестким тоном заговорил: — Сейчас все трое твоих дружков лягут на пол и будут лежать без движения до тех пор, пока мы отсюда не уйдем. А ты поедешь с нами.
— Куда? — спросил Потапов. — И зачем?
— Туда, куда мы тебя отвезем, — отрезал Зубан. — И ты пробудешь там до тех пор, пока руководство твоего гребаного банка не откажется в официальном порядке от всех своих претензий на Родниковский.
Потапов усмехнулся и, дожевав кусок мяса, произнес: