Вот звучат его слова в храмах Божиих, в залах Городской Думы и Славянского общества… Вот распространяются по всей России дивные поучения петербургского пастыря, сказанные в дни Саровских торжеств в обители преподобного Серафима… Вот произносит отец Философ вдохновенное слово, прерываемое рыданиями множества людей, на погребении великого кронштадтского молитвенника – протоиерея Иоанна Ильича Сергиева… Наконец, после октябрьского переворота, на заседании Всероссийского Поместного Собора 1917–1918 г.г. в Москве горячо призывает протоиерей Философ Орнатский всех верных чад Русской Православной Церкви встать на защиту Ее святынь, и в самых «горячих» точках Пет рограда, переполненных мятежными солдатами и матросами, слышатся его пламенные проповеди, обличающие гонителей Церкви Христовой.
А вскоре Сам Господь украсил сего ревнителя правды Божией мученическим венцом. В 1918 году выдающийся подвижник веры и благочестия был расстрелян вместе с двумя сыновьями – Николаем и Борисом Орнатскими, героями Первой Мировой войны.
Данный труд явился первым опытом полного описания жизни, служения и подвигов протоиерея Философа Николаевича Орнатского. Опубликованные ранее в различных изданиях краткие жизнеописания его основывались исключительно на устном народном предании, а потому изобиловали множеством фактических неточностей и не давали полной картины подвижнической жизни этого великого пастыря.
Свои непостижимые подвиги отец Философ нес в один из самых тяжелых периодов русской истории. Отступление значительной части русского народа от веры отцов и утеря им истинных духовных идеалов в конце ХIХ века, русско-японская война, первая русская революция, Первая Мировая война, крушение Самодержавия и октябрьский переворот – все это нашло свое отражение на страницах книги.
Ее источниковой базой являются архивные документы. В архиве Санкт-Петербургской Духовной академии были изучены материалы, относящиеся по времени к студенческим годам будущего священнослужителя.
Значительная часть необходимых сведений была собрана в фондах Центрального Государственного исторического архива Санкт-Петербурга (ЦГИА СПб). Это личные дела и послужные списки протоиерея Философа Орнатского в бытность его настоятелем храма в честь иконы Божией Матери «Утоли Моя Печали» при детском Приюте Принца Петра Георгиевича Ольденбургского, церкви во имя преподобномученика Андрея Критского при Экспедиции Заготовления Государственных Бумаг и собора в честь Казанской иконы Божией Матери.
В Центральном Государственном архиве Санкт-Петербурга (ЦГА СПб) удалось получить документы, содержащие сведения об аресте и заточении отца Философа богоборцами.
Наконец, из архивного фонда Управления Федеральной службы безопасности Российской Федерации (УФСБ) по Санкт-Петербургу и области на наш запрос был получен ответ, официально подтверждающий факт мученической кончины отца Философа и его сыновей в 1918 году.
Множество ценных сведений удалось собрать в фондах Российской Национальной библиотеки и библиотеки Российской Академии наук. Это материалы, относящиеся к деятельности отца Философа Орнатского как Председателя Общества распространения религиозно-нравственного просвещения в духе Православной Церкви, а также свидетельствующие о его активном участии в работе ряда других общественных и благотворительных учреждений. Там же удалось собрать необходимые сведения о плодотворной деятельности отца Философа как председателя строительных комитетов при возведении ряда известнейших храмов в Санкт-Петербурге и его пригородах.
Изумительные факты из жизни и пастырской деятельности подвижника были обнаружены при изучении публикаций в периодических изданиях, выходивших в России в период с 1885 по 1918 год. К ним относятся: «Церковные ведомости», издававшиеся при Святейшем Правительствующем Синоде; «Санкт-Петербургский Духовный Вестник» с известиями по Санкт-Петербургской епархии; «Православно-русское слово»; «Вечернее время», «Отдых христианина», «Церковный голос»; «Кронштадтский пастырь»; «Воскресный благовест»; «Колокол»; «Новое время»; «Всероссийский церковно-общественный вестник»; «Петроградский церковно-епархиальный вестник» и другие журналы и газеты.
Собранные сведения позволили воссоздать яркую картину богоугодной жизни и удивительных подвигов протоиерея Философа Николаевича Орнатского на протяжении нескольких десятилетий. Эта жизнь во многом выходит за рамки обычного человеческого понимания…