Значение проповеди возрастает еще более ввиду зависимости всей жизни народа от страшного напряжения материальных и духовных сил его, вызываемого войною… Естественно народ требует большего внимание к с себе, к своему быту; требует, чтобы голос его выслушивали внимательнее, его нужды находили бы более полное удовлетворение…
Вместе с законными стремлениями заявляются и такие, которые таились в подпольях общественной мысли, затхлые, опасные для здоровья народного организма…
Война родит не только героев, она вызывает крупные перемены в общенародной жизни, и мы переживаем время, быть может, чреватое событиями, к которым надо готовиться, быть может, мы не далеки от той войны, только в более острой форме, чем обыкновенная, что постоянно ведется в невидимом мире: войны не к плоти и крови, но к духовом злобы поднебесной… Надо всемерно готовиться к этой брани духовным вождям народа, тем, что по справедливости могут приложить к себе слова Спасителя: вы – соль земли. Вы, господа, поступили в Духовную академию, чтобы, изучать науки богословские и тем готовить себя к душепастырству, но это одна сторона вашей подготовки к будущему высокому служению. Есть и другой путь, – тот, на который зовет вас общество, путь практической проповеди народу истин христианской веры и жизни, – столько же путь изучения народного, сколько и путь самообучения, по силе известного изречения: docendo discimus»[12] (80).
Среди благодарных слушателей отца Философа в тот знаменательный вечер были студенты-проповедники Иван Афанасьевич Федченков и Николай Борисович Соболев – будущие святители – митрополит Вениамин (Федченков) и архиепископ Серафим (Соболев), впоследствии так много сделавшие для блага Матери Церкви. Затем, в течение учебно-проповеднического года, в зале Общества на Стремянной улице традиционно устраивалось несколько встреч Председателя Общества со студентами-проповедниками, что весьма благотворно отражалось на духовном становлении будущих пастырей. В конце учебного года устраивалось итоговое собрание с участием ректора и инспектора Академии.
В числе других знаменательных событий в жизни отца Философа в 1904 году было его избрание членом Особого Городского Присутствия по призрению нищих, объявление ему благодарности академиком, князем Борисом Борисовичем Голицыным за отличное заведование Технической Школой при Экспедиции Заготовления Государственных Бумаг, назначение батюшки отца Философа действительным членом Попечительного Совета Приюта Принца Петра Георгиевича Ольденбургского (81), а также поездка в Свято-Троицкую Сергиеву Лавру по случаю 25-летия издания «Троицких листков» архимандритом Никоном (Рождественским), впоследствии – архиепископом, большим другом и почетным членом Общества распространения религиозно-нравственного просвещения (82).
В самом Обществе центр издательской деятельности в 1904 году переместился к Александро-Невскому обществу трезвости, которое издало 798000 экземпляров назидательных книг и брошюр 85 наименований. Издательская группа Общества распространения религиозно-нравственного просвещения выпустила также книги 17 названий в количестве 65000 экземпляров (83). В течение года в Совет Общества из разных концов России обычно поступали многочисленные просьбы о безплатной присылке книг и журналов, большей частью для библиотек и читален. Все просьбы, как правило, удовлетворялись полностью.
В 1904 году Общество состояло из 18 почетных членов, 82 пожизненных, 186 – членов-деятелей, 108 студентов-проповедников, 86 членов Религиозно-просветительного Союза, 45 членов Христианского содружества учащейся молодежи, 245 участников церковно-народных хоров и 492 членов-соревнователей. Как отмечалось в отчете Общества, «последние из своей среды дают целый ряд деятелей, весьма дорогих по трудам, правда, – не непосредственно на ниве просвещения, но во вспомогающих прямому делу Общества начинаниях – при постройках, по вопросам финансовым, хозяйственным и другим» (84). Так, в 1904 году благочестивыми людьми была построена и передана Обществу церковь в честь Христа Спасителя на станции Дюны Приморской железной дороги, при которой был создан еще один духовный центр Общества (85).
А вскоре на Русской земле вспыхнула та самая война, которую предсказывал отец Философ в своей речи к студентам-проповедникам. Страну охватили волнения, направленные против богоустановленной Царской власти. Описывая в ту пору состояние российского общества, отец Иоанн Кронштадтский говорил: «Безумные люди прониклись ненавистью к вере, к христианскому благочестию, к истине и правде, ко всему святому, честному и похвальному; провозгласили дикую свободу своим безсмысленным страстям, объявили войну начальству и всякому общественному порядку, предались неповиновению, всякому безчинству, убийству среди белого дня, лжи и клевете на тех, которые им ненавистны…» (86)