- Встань на колено, оруженосец! - продолжил, взяв меч, Раймунд.
Александр встал на одно колено и склонил голову.
- Властью, наделённой господом богом нашим и королём французским, я, граф Раймунд Тулузский, объявляю тебя, оруженосец Александр, сын Жерара Иберийского, рыцарем!
- Я, отец Адемар, засвидетельствую сию клятву пред очами господа нашего, - продолжил присягу священник.
- Встань, рыцарь Александр! - граф протянул вставшему парню меч.
Александр, практически не смотря, вкинул его обратно в ножны. Граф, после едва заметного кивка священника, обнял Александра и поцеловал в обе щеки. Всё, теперь он рыцарь... Только вот удовольствия никакого парень не ощущал. Кое-как собравшись с духом, он глянул на отца. Жерар сидел, словно каменный, непрерывно и не моргая смотря на сына.
- И вдвойне отрадно знать, что господь бог делает благородными людьми только тех, кто благороден и чист душой! - продолжил священник, - вот он, наш пример - рыцарь-крестоносец Александр! И я надеюсь, что здесь найдётся ещё немало рыцарей, которые последуют примеру этого храброго воина!
Александр, дождавшись окончания речи, кое-как пошёл обратно... Вот он спустился с помоста, подошёл к столу, за которым сидел отец... Везде его провожали удивлённые взгляды взрослых и восхищённые - парней и девушек его возраста и детей. Был бы очень подходящий момент, чтобы подойти к той фрейлине, что нравилась ему, но... Сейчас ему было совсем не до этого. Подойдя к столу, Александр поднял взгляд.
- Отец... - хрипло начал Александр.
- Ну, сынок... Учудил... - прервал Жерар сына, - ни на мгновение тебя оставить нельзя. Крестоносец...
- Отец...
- Какой же ты дурак, Александр... Неужели ты не понимаешь, что наделал? Господи, ты же уже вполне взрослый человек...
- Отец, я всегда хотел пойти по твоим стопам, стать настоящим воином, совершить подвиг...
- Садись! - отец, судя по всему, был крайне зол. Александр решил, что на этот раз он будет стоять на своём - как-никак, только что он стал рыцарем!
- Отец, я...
- Замолчи! - Жерар, обдумывая, как донести свою мысль до сына, на мгновение задумался, - Александр... Ты совершил поступок, совершенно не подумав!
- Отец, я уже рыцарь... - начал парень.
- Вот именно! Ты уже взрослый мужчина, воин, а ведёшь себя как мальчишка!
- Я...
- Ты, ты, Александр... Или ты считаешь, что мужчина бросится в чужую для него войну вместо того, чтобы жить на своей земле?
- Это общая для всех христиан...
- Да кому какое дело до этой Святой земли?! Сынок, кому какое дело?
- Мне есть дело... - уже не так смело ответил Александр. Его уверенность всё заметнее трещала под напором отца.
- Да неужели?!
- Сейчас, когда принята присяга всех новых рыцарей, - перебил отца разнёсшийся по залу голос Раймунда, - святой отец Адемар откроет нам некоторые детали святого похода!
- Дети мои, каждому рыцарю надлежит выступить в поход в боевой экипировке, имея две-три её смены, иметь как минимум двоих оруженосцев, провиант для своих людей и фураж для коней на несколько дней - для перехода до Клермона. Крестоносные войска выдвигаются из Тулузы через неделю, поэтому всех участвующих я прошу подготовиться к этому сроку и быть готовыми выступить в любой момент по истечении этого времени.
- Да, в случае появления каких-либо вопросов, вы сможете обратиться ко мне или святому отцу, а сейчас - празднуйте, мои вассалы, ибо сегодня христианская армия пополнилась столькими новыми воинами! - Закончив речь и перебросившись парой фраз со священником, Раймунд направился к выходу из зала.
Жерар, увидев это, сказал сыну сидеть на месте и пошёл к графу. Вокруг шумели люди - все обсуждали столь интересные новости. Что и говорить, жизнь после исчезновения угрозы из Иберии стала намного безопаснее, но и в разы скучнее. Охрана, увидев целенаправленно идущего наперерез рыцаря, немного напряглась, но пока оставалась внешне спокойной. Раймунд, увидев шагающего к нему Жерара, остановился.
- Граф, вы не выделите мне немного времени?
- А-а-а, Жерар... Давай, пройдём ко мне. Чтобы без лишних глаз... Чую, разговор будет не для них, - добавил, усмехнувшись, Раймунд.
Коридоры, коридоры, коридоры... Донжон, как и замок, был построен очень хорошим архитектором, нанятым в Византии, где каменные крепости строились с незапамятных времён. В итоге донжон был превращён в маленькую крепость внутри замка с жутко запутанными переходами и коридорами внутри. Что было хорошо в обороне, но осложняло жизнь повседневную...
Сзади за графом и Жераром на небольшом отдалении следовало несколько гвардейцев - охрана Раймунда. Вряд ли, конечно, кто на него покусится, не те теперь времена, язычники слишком далеко, а благородные христиане не признают тайных убийств... Но титул и положение обязывали соответствовать. Наконец, они подошли к очередной массивной двери - в кабинет графа.
- Оставайтесь здесь, - приказал граф своей охране и махнул приглашающе Жерару, заходя в комнату.
Внутри всё было обставлено достаточно аскетично - несколько стульев у горящего камина, стол с закусками и вином между ними... Пара звериных шкур на стенах. Освещения, кроме камина, сейчас не было. Впрочем, и этого вполне хватало...
- Садись, Жерар, - пригласил Раймунд.
- Спасибо, граф...
- Итак... Я, кажется, догадываюсь, о чём ты хочешь со мной поговорить, - продолжил, когда устроился на стуле, Раймунд.
- Да, это насчёт сына, граф...
- Дай угадаю - вступление в крестовое воинство произошло без твоего на то ведома? - невесело улыбнулся Раймунд.
- Да, граф.
- Я не удивлён. Нынешняя молодёжь не чета нам - не слушаются, самовольничают... Тебе ещё повезло, парень честный и умный. Как мне показалось.
- А толку от этого, граф? Вы же понимаете, какие у него шансы в этом походе? - с отчаянием в голосе сказал Жерар.
- Хочешь вина? - спросил, наливая себе в кружку содержимое кувшина граф, - хорошее, бургундское...
- Нет настроения, граф...
- Всё же, я настаиваю. Отличное вино, ты должен его попробовать.
- Не откажусь, граф... - Раймунд налил и Жерару.
- Так вот, Жерар... - граф сделал большой глоток из своей кружки, - ты, я думаю, заметил, какой глаз положил отец Адемар на твоего сына?
- Трудно не заметить...
- Да. Да ты пей, пей - восхитительное вино. Одно из лучших, что я пробовал в своей жизни... Так вот. Если я правильно понимаю ситуацию, Адемар решил сделать из Александра что-то вроде знамени для созыва рыцарей в поход - молодой, красивый, честолюбивый рыцарь вступил под знамёна воинства Христова... Сам понимаешь.
- Граф, неужели ничего невозможно сделать? Может, возможно как-то заменить его мною? Скажем, когда начнётся поход?
- Сожалею, Жерар... Адемар парня уже не отпустит - слишком тот ему приглянулся.
- Что, вообще ничего не поделать? - осознавая, что теряет сына, Жерар сник.
- Ничего, Жерар. Извини... На церковь, особенно на Адемара, я влияния не имею. Сам еле успел подсуетиться, чтобы моих не взяли.
- Граф... Вы можете присмотреть за ним в походе?
- Возьму его в гвардию. К Жоффруа в копьё передам. Помнишь его?
- Да, Жоффруа отличный наставник... Спасибо, граф.
- Хорошо, раз ты не против, пристрою его там.
- Всё по старому осталось?
- Да, Жерар.
- Спасибо, граф...
- Не за что, Жерар. Пока не за что...
Допив вино, Жерар попрощался и вышел из комнаты. Стоявшие у дверей гвардейцы удивленно посмотрели на него - за несколько минут разговора рыцарь словно постарел на несколько лет... Глубоко вздохнув, Жерар пошёл обратно в зал. Если даже граф был не в силах что-то сделать, надо было начинать готовить сына к походу - неделя для этого очень маленький срок...